インドは、今後10年足らずのうちに中国を追い抜き、世界で最も人口の多い国になる見通しである。国連が水曜日に発表したところによると、これは従来の予測より6年早い。
急速に人口が増加しているナイジェリアは、2050年頃までにアメリカ合衆国を上回り、人口規模で世界第3位の国になる見通しであると、国連は予測している。
現在の世界人口73億人は、2050年に97億人、2100年に112億人に達すると予測されている。これは国連による前回の予測をわずかに上回る。
人口増加の大部分は開発途上地域、とりわけアフリカで起こると、報告書『World Population Prospects』は述べている。
この人口予測は、ミレニアム開発目標に代わるものとして今年後半に始動する新たな世界開発目標の策定と実施にとって極めて重要である。
国連人口部門の責任者であるジョン・ウィルモス（John Wilmoth）は、人口増加が最貧国に集中すれば、貧困の撲滅、飢餓との闘い、教育および保健制度の拡充がより困難になると述べた。
世界で最も人口の多い2か国、中国とインドはいずれも10億人を大きく上回っており、2022年までに順位が入れ替わる可能性が高い。これは従来の予測より6年早い。
専門家は、今後35年間で世界の人口増加のうち半分以上をアフリカが占めると予測している。
アンゴラ、ブルンジ、コンゴ民主共和国、マラウイ、マリ、ニジェール、ソマリア、ウガンダ、タンザニア、ザンビアの10か国は、2100年までに人口が5倍以上に増加すると予測されている。
将来の人口増加は、今後の出生率の推移に大きく左右される。出生率のわずかな変化であっても、数十年にわたって積み重なれば、総人口に大きな差をもたらしうると報告書は述べている。
近年、世界のほぼ全域で出生率は低下している一方、最貧国では平均寿命が大幅に延びており、今世紀初め以降、56歳から62歳へと上昇した。
出生率の低下と平均寿命の延びにより、世界は高齢化しつつあり、ほとんどの地域で人口の高齢化が進むことになる。まず欧州では、2050年までに人口の3分の1が60歳以上になると予測されていると報告書は述べている。
世界で80歳以上の人口は現在1億2,500万人だが、2050年までに3倍以上、2100年までに7倍以上に増加すると予測されている。
しかし、多くの地域では依然として若年人口が多い。アフリカでは、15歳未満の子どもが人口の5分の2を占めている。
「（アフリカにおいて）今後数年で成人し、自ら子どもをもうける若年層が多数存在することは、同地域が今後数十年にわたり世界の人口規模と分布の形成において中心的な役割を果たすことを確実にするものである」と報告書は述べている。
本記事は、 Thomson Reuters Foundation trust.orgとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：エマ・バサ（Emma Batha）は、Thomson Reuters Foundationの寄稿ライターです。
画像：2014年10月24日、ニューデリーで、ヒンドゥー教の祝祭「チャット・プージャ」を前に、混雑した鉄道駅への入場を待つ乗客が子どもと遊んでいる。REUTERS/Anindito Mukherjee.
