木曜日、インドの最高裁は植民地時代に制定された同性間の性行為を禁じる法律を撤廃した。歴史的な判決に全国で祝賀が広がった。それまで同性間の性行為には最長10年の禁錮刑が科されていた。
社会的に保守的なインドでは、同性間の性行為をタブー視する人が多い。非犯罪化から4年後の2013年、再び犯罪とされた。
インド最高裁の5人の裁判官で構成される法廷は、全員一致で禁止を覆した。
「同意した成人2人の間の性的関係が、同性愛者、異性愛者、レズビアンのいずれであっても、違憲とは言えない」と、インドのディパク・ミスラ最高裁長官は判決を読み上げて述べた。
禁止撤廃を求める運動の支持者たちは判決前に最高裁の周辺に集まり、互いに抱き合い、虹色の旗を振って決定を歓迎した。
感極まる人もいれば、「ゲイであることを誇りに思う」「私は私」といった標語を掲げたバナーを振る人もいた。祝うために菓子を配る人もいた。
「とても興奮しています。言葉がありません」と、訴訟の申立人の一人、デボッタム・サハ氏は語った。
活動家たちは、禁止の撤廃が平等の権利を守ることにつながると期待する一方、多くの人が差別は続くだろうと認めた。
「私たちはもう犯罪者ではありません。（しかし）現場の状況を変えるには時間がかかるでしょう。おそらく20年から30年です」とサハ氏は語った。
2人目の申立人であるバラチャンドラン・ラミア氏も、「社会の意識を変えるには、まだ長い道のりがある」と述べ、職場での差別を雇用主がなくすことの重要性を強調した。
「これまで、こうしたことを文書に盛り込めなかった企業が数多くありました」と同氏は、差別をなくすための取り組みに言及して語った。
「今ならできます。」
「第377条」として知られる同性間の性行為を禁じる法律は、150年以上前の英国統治時代に導入された。
同法は「自然の摂理に反する、男性、女性または動物との肉体関係」を禁じており、これは広く同性愛行為を指すものと解釈されていた。
与党インド人民党は、最高裁のいかなる決定も支持するとしていたが、党の有力メンバーの一人は判決を批判した。
「この判決は、HIV感染者数の増加など、別の問題を引き起こす可能性がある」と、国会議員のスブラマニアン・スワミ氏はCNN-News18に語った。
野党・国民会議派の重鎮、シャシ・タルール氏は「政府が寝室に立ち入る余地はない」と述べた。
「同意した成人同士の私的な行為を犯罪にすべき政府はありません。残念ながら、私たちはそうしてきました」と同氏は語った。
