沿岸地域では、海面上昇と頻繁な嵐によって地下水の塩分濃度が高まっています。
脱塩プラントは、すべての人に雇用ときれいな水をもたらすことができます。
ビールメーカーのカールスバーグ・グループは、インドで太陽光発電による脱塩プラントを支援しており、これにより12人以上の女性を雇用できる可能性があります。
世界には16,000を超える脱塩プラントがあり、そのうち約3分の2は富裕国に所在しています。
インド東部の小さな町で太陽光エネルギーを動力源とする水の脱塩プラントは、ビールメーカーのカールスバーグ・グループの支援を受けており、海面上昇と頻繁な嵐によって地下水の塩分濃度が高まっている他の沿岸地域にとっても持続可能な選択肢となり得ます。
西ベンガル州のスンダルバン・デルタでDesolenatorが建設中のプラントは、来年稼働を開始する予定です。
同社の担当者によると、このプラントはきれいな水を補助価格で販売し、パトハル・プラティマで12人以上の女性を雇用する予定です。
収益はすべて女性たちの給与と研修、および水の配給センターの維持費に充てられる社会的企業モデルは、この貧しい地域社会にとって不可欠であると、マーストリヒトに拠点を置くDesolenatorのルイーズ・ブリーチ氏は述べています。
「水の浄化技術は高価になりがちで、きれいな水を最も必要としている人々の多くは、こうしたシステムを購入する余裕がありません」と、Desolenatorの開発・インパクト責任者であるブリーチ氏は述べました。同社はドバイでもプラントを建設中です。
「太陽光発電による脱塩技術は持続可能であり、送電網から離れた遠隔地や厳しい環境においても、汽水や深刻に汚染された水に直面している地域社会に適しています」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語りました。
乾燥地域や沿岸地域では、脱塩は飲料水の供給に欠かせません。世界には16,000を超える脱塩プラントがあり、そのうち約3分の2は富裕国に所在しています。
しかし、この技術は一般的に高価でエネルギー集約的であり、2019年の国連支援による調査では、プラントが淡水1リットルにつき平均1.5リットルの濃縮塩水を生成しており、それには海洋生態系に有害な毒素が含まれている可能性があることが分かりました。
しかし現在、新しい技術や安価な再生可能エネルギーの選択肢により、このプロセスはより手頃になりつつあります。
インドでのこのプロジェクトは、Desolenatorにとって初の案件であり、カールスバーグの計画の一部です。同社は2030年までにビール醸造所での水使用量を半減させ、リスクの高い地域における共有水資源の保全を目指しています。
このデンマーク企業は、インドにある7つのビール醸造所すべてをリスクの高い拠点と特定しており、この問題に対処するため、さまざまな技術と節水対策を活用しています。
スンダルバン・プラントは、町に1日あたり約20,000リットルのきれいな水を供給する予定であり、「健康、教育、所得創出、農村部の女性のエンパワーメントといった、他のすべての開発目標の基盤」を築くことに貢献できると、カールスバーグは述べています。
現在、地元の人々はペットボトル入りの水や、民間企業がトラックで販売する水を、しばしば「法外な価格」で購入しています。このプロジェクトのパートナーでもある慈善団体WaterAidのプログラム・コーディネーターであるアヌラグ・グプタ氏は、そう述べています。
同氏はまた、飲料水の確保は多くの場合女性の役割であり、女性は遠方まで移動しなければならないこともあり、汚染された水による病気の影響も最も大きく受けていると指摘しました。
「女性が最も大きな負担を強いられているため、配給センターで働けるよう研修を行うとともに、地域社会できれいな水の必要性への認識を高めています」と同氏は述べています。
「このプラントは汚染された水の問題を解決するだけでなく、女性に雇用を提供し、大きな気候変動の影響に直面している地域の回復力を高めるものです」と同氏は付け加えました。
