インドのバンガロールでは、暑い夏の日に、道路脇の公共水栓から水がなかなか出ず、シューシューと音を立てて噴き出す光景がよく見られる。鮮やかな色のプラスチック製や、磨き上げられた真ちゅう製、スチール製の容器を持った人々が水栓の周りに集まり、順番を待つ。多くの人は屋内配管のようなぜいたく品のない家からやって来て、数日分の水を持ち帰る。より恵まれた市民は、より多くの水を、より頻繁に自宅まで配管で引いている。しかし、そうした人々にとっても、給水の中断や給水制限は昔から日常の一部だ。
バンガロールは、インドのシリコンバレーとして知られることから、世界的に最もよく知られたインドの都市の一つだろう。きらめくガラス張りの外壁を持つ企業ビルやショッピングモールが、高層住宅や邸宅と場所を競い合い、起業家精神に富む若者が集う活気ある成長都市という一般的なイメージを強めている。しかし、この繁栄のイメージと並んで非正規居住地やスラムも存在し、貧しい人も裕福な人も、水不足の都市で暮らす困難に直面している。そこには、地域の問題を解決するために大規模な技術的解決策に頼った植民地時代の政策の遺産がある。
水不足に悩むのはバンガロールだけではない。世界各地の都市が日々、水需要を満たすのに苦労している。ケープタウンの水危機は緩和したものの、住民は今も制限されている。一人当たり1日50リットルの使用に。ほかの地域も影響を受けている。メキシコシティでは給水が頻繁に中断され、ブラジルのサンパウロでは、2017年時点で主要な貯水池の水位が15％を下回っていた。一方、インドネシアの首都ジャカルタでは、地下水の深刻な枯渇が進んでいる。干ばつは各都市の長年の発展のあり方によって形づくられる。そして近年の水不足は、給水を担うインフラがいかに脆弱になっているかを浮き彫りにした。
水の歴史
たとえばバンガロールを見てみよう。西ガーツ山脈の雨陰に位置するため、この都市はもともと乾燥しやすい。6世紀以降の記録は、歴代の統治者が、地域住民が管理する相互接続型のため池と開放井戸のシステム構築に投資してきたことを示している。井戸の浅い帯水層は、雨水を集める標高差に沿って配置されたため池によって涵養されていた。
1799年頃以降、さまざまな当局がため池を管理するようになった。最初は植民地政府、その後は独立したインド政府だった。ため池は約1世紀にわたり主要な給水インフラだったが、干ばつや飢饉の時期には機能が衰えた。需要の増加に対応するため、市政局と公共事業局は貯水池の浚渫や新設を検討した。1885年までに都市の水供給は不足し始め、植民地政府は配水管網を整備し、30km離れた水源から水を引いた。ヘサラガッタ貯水池、続いてTGハリ貯水池などが水源となった。しかし、こうした対策はいずれも需要を長く満たせなかった。
一方、配水管網への依存が始まると、古いため池や井戸は使われなくなり、汚染されたり、埋め立てられたりした。インドが1947年に独立を果たした後、バンガロール上下水道局（BWSSB）が設立された。都市の給水問題への対応として、同局はバンガロールから100km以上上流にあるカーヴェーリ川から水を送る構想を打ち出した。事業は1974年に始まり、現在も続いており、2018年には第5段階に達した。
水が底をつく脅威が依然として迫るなか、当局はその後、ほかの可能性も探ってきた。2016年、州政府はバンガロールから300km離れたイェッティナホーレ川から水を分流する案を提案した。科学者らはまた、供給用の水を貯留するため、アラビア海の下に貯水池を建設する実現可能性も検討した。インド中央政府はさらに踏み込み、北を流れるゴーダーヴァリ川の余剰水を南のカーヴェーリ川へ移送する案を検討した。
こうした大規模計画の推定費用は莫大で、数十億ドルを投じても、水の安定供給が保証されるとは限らない。そこで当局は、限られた水の供給を再配分しようとしているが、それさえも不公平かつ不均等に行われている。
配水管による給水システムが対応するのはバンガロール中心部だけで、郊外では各戸のボーリング井戸や民間の給水車などに頼り、深層地下水帯水層から取水して枯渇させている。こうしたサービスは一般に都市部の貧困層が利用するが、営利目的で運営されているため、重い補助金を受ける集中型給水システムより実際には費用が高くつく。
別のアプローチ
政府の対応が行き詰まる一方、バンガロールでは、古いため池や開放井戸を保護・再生し、貧困層や不利な立場にある市民にも利用できるよう取り組む市民主体の共同体組織が再び活発になっている。こうした組織は新たな工夫も重ね、処理済み下水を水供給に活用する方法を模索している。たとえばジャックール湖では、処理済み下水を人工湿地でろ過して湖に流し込み、健全な生態系を育むとともに、地下水の涵養にも役立てている。
オンラインでも取り組みが広がっている。Facebookページの「インドと世界の開放井戸」では、メンバーが見つけた開放井戸の写真と場所を投稿できる。都市内外に残る、あまり知られていない数多くの開放井戸を記録することで、雨水を集めて貯めるこうした方法の可能性を垣間見せている。とりわけ心を打つ一枚は、地元のヴィシュワナート・シュリカンタヤ氏が投稿したものだ。ジャックール湖から水を補給される巨大な開放井戸が写っている。
「Biome」、「India Cares Foundation」、「Friends of Lakes」は、伝統的な井戸掘り職人の地域に根ざした専門知識と力を合わせ、7カ所の公共井戸を市内でよく知られるカボン公園内に復元した。地域の知識と革新的な問題解決を組み合わせた取り組みにより、井戸は現在、1日あたり約65,000リットルの水を供給し、公園の水需要を満たす一助となっている。
植民地時代以来、壮大な技術構想はバンガロールの需要を満たせなかった。しかし、水を管理し補充する地域主導の取り組みは、水の安定供給が確保され、レジリエンスの高い都市を生み出す大きな可能性を秘めている。未来の都市を計画する人々にとって、これは重要な教訓だ。
