この記事は当初、Quartz India
活気あるテック分野と起業家精神の文化を持つインドは、メタバースの構築を支える態勢が整っています。
インド政府は、大規模で成長を続ける若年層人口に支えられ、最大1兆ドル規模のデジタル経済の育成に取り組んでいます。
あらゆるものを包含する仮想現実環境を構築する計画は、世界中の規制当局に新たな課題を突きつけています。
メタバースという概念は新しく、その定義については依然として相当な議論が続いています。ただし、いずれの定義も、拡張現実（XR）、すなわち拡張現実、仮想現実、複合現実の環境を組み合わせ、リアルタイムでアクセスや対話が可能なものが、メタバースへの入り口になるという前提に立っています。これらの技術は、ゲームやエンターテインメントなどの分野で革新的なアプリケーションの先駆けとなってきました。企業向けソリューションやシミュレーション、さらに軍事・防衛の分野でも活用されています。
加えて、ブロックチェーン技術は、デジタル資産の検証可能な所有権の主張と譲渡を可能にするため、現在メタバースの構築において大きな役割を果たすと見込まれています。構想としては、XRとブロックチェーンが一体となり、物理的なアイデンティティとデジタルなアイデンティティをますます融合させ、新たな形の社会的・商業的交流を可能にするアプリケーションを生み出すと考えられています。
メタバースが依然として理想の段階にあることは明らかですが、そのことがあらゆる分野の企業がそれに関わる計画を立てることを止めてはいません。最も積極的な推進者は、欧米のテック企業です。一方で、この話題に関する世界的な議論は、中国や韓国といった経済大国の影響を受けています。しかしインドもメタバースの構築において役割を果たすことができ、多くの要因がその準備が整っていることを示唆しています。
インド：メタバースへの準備が整っている
2015年以降、インドはグローバル・イノベーション・インデックスにおいて、ほぼ40位上昇し、現在は世界第46位にランクされています。インドには活気ある起業家精神の文化もあり、近年は大きな成長を遂げています。昨年は、過去最多となる42社のインドのスタートアップが10億ドル超と評価されました。これは、米国と中国に次ぐ数であり、こうした「ユニコーン」企業の創出において第3位です。この環境は、可処分所得の増加、スマートフォンの普及拡大、手頃な価格のモバイルデータ通信といった、好ましい消費者動向によってさらに後押しされています。
同国は、新技術を飛び越えて導入することで開発や経済成長を加速させてきた実績があり、中でも1990年代後半に始まった携帯電話の普及がその代表例です。過去10年間には、インド・スタックが誕生しました。これは、国のデジタル身元確認・決済インフラを含む技術プロジェクトの総称であり、これらが一体となって、同国における金融包摂の新たな時代をもたらしました。
デジタル・インドの成長は、大規模で拡大を続ける若年層人口によって推進されています。この層の多くは、デジタルでのやり取りや娯楽に深くなじんでいます。デジタル決済の利用は急速に拡大しており、前年比75%の成長を示しています。これは、インド準備銀行が国内のデジタル決済の普及度を測るために作成した指標によるもので、2019年9月から2021年までの数値です。
さらに、インドでは動画配信とゲームの利用が驚異的なペースで増加しており、報告によると、インドのゲーム市場は2026年までに3倍以上の70億ドルに拡大する見込みです。ゲームの成長により、特にパンデミック期間中は、トランスメディア体験の人気も高まっています。現在、複数のゲームプラットフォームが、コンサート、展示会、ブランドプロモーションのための仮想ステージを提供しており、社交や文化的な体験が必ずしも対面で行われる必要はないという考えが定着しつつあります。
こうした国内の動きは、インド政府が最大1兆ドル規模のデジタル経済の育成を目指すという、より広範な文脈の中で進められています。同国は、メタバースの基盤となり得ると見なされる技術や産業に対するインセンティブや政策を策定してきました。その国家ブロックチェーン戦略は2021年12月に発表されました。
インドは電子政府にブロックチェーン技術を活用する計画に加え、最近の連邦予算では、インド準備銀行が2022～23年度から発行するブロックチェーン対応のデジタル・ルピーの提案が盛り込まれました。政府はまた、5Gモバイルサービスの展開を促進するための周波数オークションを実施すると発表しており、これによりクラウドアプリケーションの需要が加速すると見込まれています。その中には、ゲームやメタバース向けのものも含まれます。この分野の雇用創出の可能性を認識し、予算では、アニメーション、視覚効果、ゲーム、コミック（AVGC）分野における国内の能力強化の方策を検討するタスクフォースも設置されました。
変化する規制の状況
メタバースの技術、人口動態、政策の基盤はインドに存在するように見えますが、メタバースを構築するという運営上の課題は依然として残っています。インドが主導的な役割を果たすためには、民間部門での取引の流れを加速させる必要があります。これまでの指標は有望で、2021年8月までの18か月間に、国内のビデオゲームのエコシステムだけで10億ドル超の資本が投入されました。これは、その前の5年間を合わせた額を上回るものです。
同時に、世界の多くの国と同様に、インドもメタバースを支える技術をどのように規制するのが最適かを議論しています。最新の連邦予算では、仮想デジタル資産（VDA）の譲渡から得られる所得に30%の税を課しています。VDAには暗号資産や、場合によっては非代替性トークン（NFT）も含まれる可能性があります。この税制は、暗号資産を規制可能な資産として認めることを意味しますが、暗号資産の所有を合法化するものではなく、それは適切な法整備を通じて実現されることになります。
NFTの保有と取引は、新たなデジタル経済への道筋と考えられており、これはメタバースの発展にも影響を及ぼすことになります。NFTとは、唯一無二で代替不可能なデジタル資産に対する、デジタル的に保証された所有権の主張であり、オフラインとオンラインの経済活動をより強く結びつけることができます。例えば、ミュージシャンが楽曲を制作し、それをNFTとしてデジタルで公開し、取引されるたびに一定の割合が支払われる機能を組み込むことができます。これにより、アーティストは一度きりではなく、作品の利用や販売から永続的に利益を得られるようになり、経済的な支えとなる可能性があります。
インドがVDAの譲渡に課税する動きは、NFTを完全に受け入れてはいなくても、人々がNFTに価値を見出していることを認めたものと見られます。メタバースの提唱者は、両者は切り離せないと主張しており、この議論にはまだ長い道のりがあることを示唆しています。いずれにしても、NFTをめぐる構想が現実のものとなる前に決めるべきことは多く残されていますが、新たなビジネスモデルが生まれる可能性については慎重な楽観論があります。
暗号資産にとどまらず、メタバースはまた、次のような政策上の問いも提起しています。プライバシーとセキュリティにどのように対処すべきか。メタバースでは、望まない接触がより侵入的かつ広範になる可能性があり、オンライン上のリスクが増大するおそれがあります。仮想世界のガバナンスの仕組みには、デジタルリテラシー、安全性、ウェルビーイングを促進するための強化・拡大の取り組みによって支えられる必要があります。これにより、参加者は有害なコンテンツや行動を意識的に避けながら、オンラインコミュニティに有意義に関わることができるようになります。
メタバースはメタ・ガバナンスをもたらすのでしょうか。
民間部門では、これらの議論はより広範な議論の中に含まれています。その議論とは、メタバースがどの程度相互運用可能であるべきか、あるいはそもそも相互運用可能になり得るのかというものです。メタバースに関して多くのオープン標準が提案されていますが、それらを採用するインセンティブは、一部のテック企業が支配を維持しようとする利益によって上回られているように見えます。一方で、一貫した規制政策の枠組みがなければ相互運用性が無意味になり得るという点には、ほとんど注意が払われていません。メタバースの収益化や監視に関する法律が世界各国で異なって制定・適用される場合、単一のメタバースが存在することは可能なのでしょうか。
これは、今日のインターネット規制に対する各地域の姿勢の違いに最もはっきりと表れており、テクノロジーアナリストのベネディクト・エバンズはこれを次のように要約しています。最近まで、欧米に起源を持つ企業、製品、規範、ルールが政策の議題を支配してきました。しかし、ソフトウェアや企業の創出と導入が世界中に広がるにつれ、規制もそれとともに拡大しています。
フォーラムがリーダーの皆様による先端技術と現実世界の課題の結びつけをどのように支援しているか
先端技術・イノベーションセンターは、科学者、政策立案者、ビジネスリーダーを結集し、新興技術とそれが現実世界にもたらす影響を読み解くことを目指しています。
共同作業と実験を可能にすることで、同センターは、パートナーが研究から生まれたイノベーションを、世界共通の課題に対応する実用的な応用へと転換できるよう支援しています。
欧州委員会は、メタバースの経済モデルの発展について、さらなる精査を求めており、すべてを包含する仮想現実環境を構築する計画は、EUの反トラスト規制当局に新たな課題を突きつけるだろうと指摘しています。ナレンドラ・モディ首相は、ダボス・アジェンダ2022での講演において、暗号資産がもたらす課題に対処するためには、集団的かつ同期の取れた世界的なアプローチが必要であると示しました。
韓国では、科学技術情報通信部が最近、仮想現実および拡張現実プラットフォームの開発を調整・促進するための「メタバース・アライアンス」を設立しました。一方、中国では2021年12月に、国家の監督下にある中国移動通信協会のもとで、メタバース産業団体であるメタバース産業委員会が設立されました。同委員会は、メタバース構築者間のイノベーションと統合の強化、専門人材の育成の組織化、新たな思考の促進を掲げています。
政府は通常、新興技術とそれがビジネス、社会、政治にもたらす影響への対応が遅すぎると批判されることが多いため、こうした動きは歓迎されるべきです。確かなことは、インドのテック・ガバナンスおよび規制政策の状況は、世界のベストプラクティスも政策立案者による重要な決定に反映されるにつれ、今後も進化し続けるということです。
