およそ30年にわたり、ASEAN（東南アジア諸国連合）の多くの国々は、輸出、人口動態、中間層の豊かさの拡大に支えられ、力強い成長を遂げてきた。しかし2017年、確かなことはただ一つ、先行きを予測するのが難しいということだ。今後の変動と不確実性にもかかわらず、近年のASEAN経済成長をけん引してきた人口増加と都市化という経済の「基本」は、依然として大きな潮流である。成長を求める企業にとって、こうした不確実な時期には、ひと工夫を加えながら基本に立ち返ることが何より重要かもしれない。
ビジネスの理にかなった判断
企業がASEANを市場の対象とするのは、論理的かつ実務的な選択だ。この地域の人口は約6億2,600万人で、アジアで3番目に大きな統合市場である。10カ国から成るこの地域は、底堅さを保つと見込まれ、東南アジアの新興国経済は約5～7％の成長が予測される。インドネシアとフィリピンも、国内需要に支えられた成長により、多くのエコノミストが選ぶ2017年の有望国の上位に入っている。
しかし、ASEANが外的ショックの影響を受けにくくなっているとはいえ、域内貿易はブロック全体の貿易の約4分の1でほぼ一定しており、米国、欧州連合、中国で成長が鈍化する可能性から企業を守ることはできないだろう。つまり、消費者層が拡大するASEAN市場を対象にするだけでは不十分かもしれない。基本を守りつつ、企業はより広い市場を視野に入れ、少し異なる方法を検討する必要がある。
企業はASEANに焦点を絞る代わりに、ASEANと南アジアを合わせた広域地域に目を向けることができる。そこでは世界人口のほぼ3分の1にアクセスできる。世界銀行によると世界銀行、南アジアでは毎月約100万人が労働市場に加わっている。2030年までに、ASEANと南アジアには世界の就労年齢人口の4分の1超が居住することになる。
南アジアと東南アジアの貿易も、1990年の40億ドルから2013年には900億ドルへと拡大した。アジア開発銀行によると。同じ期間に、南アジア貿易に占める東南アジアの割合は11％から12％へとわずかに上昇した一方、東南アジア貿易に占める南アジアの割合は2％から4％へと倍増した。この緩やかな傾向は、さらなる成長の余地があることを示している。
新しい友人をつくり、古い友人も大切に
ASEAN企業は、東アジアや東南アジアの他国との取引が多い傾向にあり、南アジア市場については、なじみや経験、人脈が乏しいため敬遠しがちだ。
先行きが不透明なビジネス環境では、実績のある分野で事業を続ける一方、新たな機会が訪れたときには、それを探るべきだ。
まず、インドのナレンドラ・モディ首相が企業活動を促進する改革を導入し、スリランカのマイトリパラ・シリセナ大統領が企業の事業運営を容易にする政策を実施する中、南アジアはますますビジネスに好適な地域になっている。バングラデシュ政府も近年、政策改革を進め、より開放的で競争力のある環境を整えてきた。
さらに、この地域全体は、東アジアと東南アジアでコスト上昇に直面するASEAN企業や世界の製造業者に、代替市場を提供する。南アジアの最低賃金は世界でも最低水準にある。インドでは月額最低賃金が約150ドル、バングラデシュ、ネパール、スリランカでは約70ドルで、企業は英語を話し読み書きのできる労働力を大規模に確保できる。
中国がアジアから欧州にまたがる「一帯一路」構想の下で古代の交易路の復活を計画する中、南アジアと東南アジアへの投資資金の流入見込みも新たな展望をもたらす。中国からの資金流入の増加は、貿易保護主義が強まる可能性に両地域が対応する助けとなり得る。
ASEAN企業が輸出の伸び悩みや生産コストの上昇に直面する中、事業戦略に南アジアを加えることは、長期的な利益をもたらす。
連携し、つながりを築いて成功を
ASEANと南アジアの市場間の結びつきには、多くの機会がある。
企業間の取引が拡大すれば、物理的インフラと金融インフラを軸とした、より強固な連結性が求められ、ASEANと南アジアに大きな利益をもたらす。交通網やインフラ網の改善は、国境を越えた事業活動を容易にする。インフラ連結のさらなる整備に向け、官民パートナーシップを拡大することも提唱したい。アジア開発銀行によるとアジア開発銀行（ADB）は、東南アジアと南アジアの連結性に特化したプロジェクトに、推定731億ドルの投資が必要としている。アジア地域全体では、インフラ不足を補うため、2020年までの10年間に8兆ドルが必要だとADBは予測している。
同様に、企業や起業家に「南へ目を向ける」よう促すため、金融分野でも官民連携の機会がある。金融市場の強化と統合に向けた政府の支援や、資金の流れを妨げる規制の緩和が必要だ。また、金融システムが中小企業（SME）の信用へのアクセスを改善することへの需要も高まっている。国内および地域の債券市場の育成に注力すれば、中小企業の事業資金調達に代替手段をもたらし、南アジアと東南アジアの資本市場の統合を促進できる。
最後に、企業の資金調達方法にも結びつきがある。例えば、資金を必要とする多くのインド企業にとって、ルピー建てのマサラ債を海外で発行して負債を調達すれば、為替リスクはほとんどない。インドの中央銀行が経済成長を支えるためマサラ債の活用を促す中、シンガポールはこうした債券の発行に適した立場にある。インドの発行体が上場するオフショア債の80％超がシンガポール取引所に上場し、約660億ドルを調達している。
2017年も予測困難な年が続いている。しかし、多くの不確実性がある中でも、ASEANと南アジアの豊富な機会を生かせば、企業は成長できる。暮らしの向上に取り組む24億人超の人々が生み出す成長は、抑え込めないほど力強い。この成長を取り込むには、機敏さと新たなつながり、そして多くの企業にとっては、地理的により身近な場所で機会を見つけることが必要となる。
