科学は人類を変えることができ、実際に変えてきました。しかし、私たちは目覚ましい進歩の時代に生きている一方で、深刻な健康課題も依然として残っています。薬剤耐性の急速な増加、既知および未知の疾病による感染症の脅威、精神保健、そして深刻化する気候危機といった世界的な健康上の緊急事態は、私たち全員にとっての脅威となっています。
科学はこれらの課題に対処するためのツールを私たちに与えてくれ、命を救うこともできます。しかし、治療法がどれほど画期的であっても、提供方法がどれほど巧妙であっても、科学的根拠がどれほど確かであっても、恩恵を受けると見込まれる人々が関与していると感じなければ、前向きな効果は得られません。
ウェルカム・グローバル・モニターは、科学と健康に対する国民の意識を明らかにするため、140か国以上の14万人を対象に調査を実施しました。その結果、信頼の中心的な役割が浮き彫りになりました。
この調査では、アフリカの人々が世界で最もワクチンに対する信頼が高いことが明らかになりました。人口のおよそ4分の3(75%)がワクチンは安全かつ効果的であることに強く同意しています。それにもかかわらず、この大陸全体では科学と健康に対する信頼および関与は低い水準にとどまっています。
アフリカでは、病院や保健診療所に対して信頼を寄せていない人が3分の1近くに上ります。また、医師や看護師への信頼が最も低い20か国のうち16か国がアフリカに位置しています。科学者への信頼が低いと答えた人は4分の1にのぼります。3分の1を超える人々が個人的に科学から疎外されていると感じており、4人に1人は、科学が自国のごく少数の人々にしか恩恵をもたらさないと考えています。
世界的に見ると、科学が社会の大多数の人々に最も恩恵をもたらすと考えている人は、科学が極めて少数の人々にしか恩恵をもたらさないと考えている人に比べて、科学者への信頼が高い傾向が6倍強いことが分かりました。また、科学者への高い信頼は、保健医療従事者や国の制度への高い信頼と関連しています。
信頼の低さは、深刻な、さらには生命を脅かすリスクを生じさせる可能性があります。コンゴ民主共和国では、数十年にわたる戦争、治安の悪化、そして放置により、同国東部全域で制度への信頼が著しく損なわれてきました。極めて低い水準の信頼に加え、誤情報の拡散が重なったことで、エボラ出血熱の流行への対応は極めて困難なものとなっています。最近のランセット誌の研究の回答者の4分の1が、エボラ出血熱が実在するものだとは信じていませんでした。また、保健医療従事者への攻撃も頻繁に発生しています。WHOは今年1月以降、コンゴ民主共和国で約250件の医療機関への攻撃を記録しており、その結果、7人が死亡し、医療従事者と患者66人が負傷しています。
研究の進展により、私たちは現在、ワクチン接種によってエボラ出血熱を予防できるようになっただけでなく、画期的な発見の可能性を見いだしましたエボラ出血熱の治療に向けて。これは驚くべき成果であり、エボラ出血熱を予防可能かつ治癒可能な病気として捉え始めることができることを意味します。しかし、慢心する余地はありません。
私たちは、地域社会と協力して信頼を再構築する必要に迫られています。また、公衆衛生が進歩し、第四次産業革命を迎えるにあたっては、新たな技術への信頼を築き、地域社会が取り組みの中心に位置づけられ、新たな取り組み方法の主体性を持つことを確保する必要があります。科学は、それが活動する社会からの支援があってこそ、発展し、前向きな効果をもたらすことができます。また、画期的な進歩、新たな治療法、治療薬は、支払い能力に関係なく、恩恵を受けられるすべての人々が等しく利用できるものでなければなりません。
国の制度、科学、医療への信頼は相互に結びついており、切り離して考えることはできません。ある分野への信頼が失われると、他の分野への信頼も損なわれる傾向があります。
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ウェルカム・グローバル・モニターによるルワンダでの調査結果は、効果的な地域社会との関わりによって何を成し遂げられるかを浮き彫りにしています。バングラデシュとともに、ルワンダは世界で最もワクチンへの信頼が高い国です。ほぼ国民全体が、ワクチンは安全かつ効果的であり、子どもが接種することが重要であることに同意しています。ルワンダの人々は、医療制度への信頼も最も高く、97%に上ります。これに対し、世界平均は76%、アフリカ全体では69%です。
25年前、状況は全く異なっていました。1994年のルワンダ虐殺の後、国は破綻国家となり、国内外の制度に対する信頼が乏しい、深く傷ついた国民が残されました。政府と国際的なパートナーは、地域社会との草の根レベルの関わりを通じて信頼の再構築に努めました。今日の高い信頼度は、これらの取り組みの成果を証明するものです。同国の予防接種率は現在95%に達しており、アフリカで初めて子宮頸がんを撲滅する国になる見込みです。アフリカで初めて子宮頸がんを撲滅する国。
ナイジェリアも、世界で最もワクチンへの信頼が高い国の一つです。人口の97%がワクチンは子どもにとって重要であることに同意し、91%が安全であることに同意しています。本調査がすべての答えを示しているわけではありませんが、ナイジェリアで信頼度が高いのは、草の根レベルでの効果的な関わりが長年続いてきた結果であると考えられます。2003年、ポリオ予防接種のボイコットが最も激しかった時期に、ポリオ根絶イニシアチブのパートナーは宗教指導者と関わりました。北部ナイジェリアの地域社会と協力したのです。ポリオワクチンの製造について学ぶことで、地域社会から非常に信頼されている宗教指導者たちは、ワクチンが安全であることを理解することができました。この取り組みは今日も続いており、ユニセフは、この協力関係を状況を一変させるものと評しています。
政策立案者、実務者、市民のリーダーは、本調査のアフリカに関する知見に特に注目すべきです。IMFによると、成長が最も速い40の経済のうち、約半数がアフリカにあります。健康と福祉は、あらゆる社会において経済成長を支え、促進するものです。世界で最も若い大陸であり、大陸全体の人口の60%が25歳以下である地域が、繁栄した持続可能な未来を実現するためには、取り残される人がいないよう、医療を優先しなければなりません。
信頼の背景にある理由は複雑で多面的であり、一つの調査だけでは人々がそのように感じる理由を説明することはできません。しかし、国の制度、科学、医療への信頼は相互に結びついており、切り離して考えることはできないことが分かります。ある分野への信頼が失われると、他の分野への信頼も損なわれる傾向があります。
科学を最大限に効果的なものとし、私たち全員がより良い公衆衛生上の成果を達成できるようにするためには、信頼が中心的な役割を果たすことを忘れてはなりません。
