民間部門と民間および公的部門の双方から、米中間の進行中の貿易戦争が及ぼしうる波及効果についての警告が出ている。しかし両国間の摩擦は関税紛争をはるかに超えている。貿易摩擦が政治的紛争、さらには経済的紛争へと拡大する可能性が、今や迫りつつある。
世界の二大経済大国の衝突が世界の他の地域にどのような影響を及ぼしうるのかが問われており、その不安が最も高まっているのはアジアである。
米中貿易摩擦の影響
ほとんどのアジア諸国にとって、中国は最大の単一の貿易相手国である一方、米国もきわめて重要な経済パートナーであり続けている。その結果、二大経済大国間の緊張の高まりは不安を引き起こしている。確かに、米国が中国との貿易赤字を縮小しようとする戦略が世界の成長を損なわずにはいられないという、アナリストや政策立案者による厳しい予測は、懸念を一層強めている。
10月には、IMFが警告し、緊張の結果としてすべての国が打撃を受けるとして、米国の2019年のGDP成長率予測を2.5%に、さらに2020年には1.8%へと引き下げた。米国の成長が世界経済にとって極めて重要である時期において、これが世界中に長い影を落としていることは間違いない。
しかし、米中間選挙で共和党が上院での過半数を維持したことにより、トランプ政権は、既に計画されている2,500億ドルを超える関税引き上げを示唆することで、北京への圧力を維持する政治的インセンティブをより強く持つことになるだろう。
つまり、今後2年間において強いアメリカを示そうとする政治的動機は、双方が勝利と見なせる妥協や解決策を模索する経済的インセンティブを上回る可能性が十分にある。今後行われる2020年の米大統領選挙は、その選挙運動が間もなく本格化するが、米国の与野党いずれにとっても妥協をさらに困難にする可能性がある。
重要なことに、中国を追い詰めようとするワシントンの動きは、北京だけでなく、アジアやその他の地域における主要な米国の同盟国をも遠ざけている。こうした状況の中で、多くのアジア諸国の目標は、どちらか一方に全面的に与するのではなく、ワシントンと北京の双方と選択的に協力することである。
日本の中道志向
日本は、戦略的なバランス外交を模索する可能性のある国の一つである。日本は米国の強固な同盟国であり続けており、特に紛争のリスクが大きい地域において、米国の安全保障の傘に依存し続けている。
第一に、尖閣諸島をめぐる中国との領土問題は、東シナ海における意図しない衝突のリスクをはらんでいる。さらに、隣国である北朝鮮には、非核化の兆しがまだ見られないというリスクが存在する。また、北朝鮮が他国との外交的関与を進める一方で、日本に対する平壌の敵対的な言説は弱まる兆しを見せていない。こうしたことから、日本の安全保障の将来は、米国の手に委ねられているように見える。
それでも、日本やアジア全域では、戦略的パートナーとしての米国政府の信頼性や、国際政策決定の際にワシントンがアジアの利益を考慮する可能性について、より強い警戒感がある。
貿易に関しては、まさにそのとおりである。多くの国が中国の不公正な貿易慣行に関するワシントンの懸念に同意しているかもしれないが、トランプ政権がこの問題に取り組んできた方法は、広範な支持を得られていない。
さらに、米国は国家安全保障を理由に、日本や欧州連合（EU）を含むほとんどの国に対し、鉄鋼に25%、アルミニウムに10%の関税を課しており、これが長年の同盟国との間で紛争を引き起こしている。
従来米国に近かった国々は、貿易をめぐる対立と、より広範な政治的・外交的関係とを切り離すことができると想定されていたのかもしれない。しかし、貿易紛争が激化すれば、それは困難であることが判明するかもしれない。
すでに、世論にも警戒感が表れている。ピュー・リサーチ・センターの世論調査によると、10月時点で、日本の成人のうちトランプ政権を信頼している人はわずか30%であった。
ワシントンは、中国の不公正な貿易慣行に対する反対姿勢について、一定の支持を得ている。実際、9月には、日本とEUの双方が、「第三国の非市場志向の政策および慣行」に対する反対を共同で表明し、米国に加わった。その中心にあるのは、産業補助金、国有企業の保護、そして強制的な技術移転である。
米国、EU、日本は、世界のデジタル経済におけるデータセキュリティを確保しつつ、デジタル貿易を促進するため、より緊密な三極間協力の必要性を明確にしている。法の支配と自由市場を強化しうる、三者が緊密に協力できる課題が数多く存在することは間違いない。
同時に、三者はいずれも中国を名指しすることを避け、政府の活動を指摘するという慎重な配慮を示している。一方では、中国の貿易慣行が世界経済にもたらす歪みに対する認識があり、他方では、世界第2位の経済大国との堅実な関係を維持しようとしていることは明らかである。
バランス外交の課題
しかし、ワシントンと北京が妥協する意思を示すまでに、両者の溝がさらに広がる可能性があるため、このバランス外交を維持することは、今後ますます困難になるかもしれない。
2018年11月にパプアニューギニアで開催されたアジア太平洋経済協力（APEC）首脳会議では、首脳らが共同声明をまとめることができなかった。これは同会議の25年の歴史において初めての失敗であり、本来は経済協力を促進する機会であったにもかかわらず、米中間のイデオロギー的な対立が広がっていることへの懸念を高めている。
この対立により、アジア各国は立場を明確にすることを迫られるかもしれない。実際、元米財務長官のヘンリー・ポールソンは、警告しており、米中が戦略的な相違で膠着状態に陥り、世界的な資本や技術移転の広範な減少につながる「経済の鉄のカーテン」が世界に降りかかる可能性があるとしている。
地域で高まる懸念は、貿易や経済問題を安全保障上の懸念から切り離すのではなく、同盟関係が経済的利益と安全保障上の利益の双方を組み合わせた形で構築されることである。
特に日本のような国にとって、一方では中国との経済的利益のバランスを取り、他方では米国との幅広い関係を維持することは、つまずくことなく達成するには、ますます困難な行為となるかもしれない。
