ケニア北部のトゥルカナ湖は、長年にわたって干上がり続けている。
しかし、UNEPの新たな報告書によると、気候変動による大雨のため、今後20年間にこの湖が氾濫する可能性が高いという。
この研究は、ケニアとエチオピアの近隣地域の当局に対し、洪水が頻発する将来に備えてインフラを整備するよう求めている。
これはUNEPのアフリカにおける気候変動への取り組みの一環であり、各国が気候変動対策への公約を実施するのを支援するものである。
長年にわたり、ケニア北部の乾燥地帯に位置するトゥルカナ湖は干上がっているように見えていた。
主要な河川の流入はダムによって減少しており、多くの人々は水位が3分の2まで低下し、湖が二つのより小さな水域に分断されるのではないかと懸念していた。ある報告書は、これを「ある報告書では次のように述べられている」、アフリカの「アラル海の惨事」の「予備軍」だと表現している。元の海の10％しか残っていない状態である。
しかし、国連環境計画（UNEP）による新たな研究は、トゥルカナ湖にとってはるかに湿潤な未来を予測しており、同時に湖畔に住む1,500万人にとってはより危険な未来となる可能性もあるとしている。
報告書では、今後20年間で、気候変動によってトゥルカナ湖の河川流入量に大雨がもたらされる可能性が高く、それによって湖自体の水位が上昇し、深刻な洪水の可能性が高まることが判明した。
この研究は、トゥルカナ湖に接するケニアとエチオピアの当局に対し、2019年と2020年に同地域を襲ったような、かつては稀であった洪水が定期的に発生する未来に備えるよう求めている。
「多くの人々は、気候変動は将来の問題だと考えている」と、UNEPアフリカ事務所の副所長であるフランク・トゥリャトゥンガ氏は述べている。「しかし、トゥルカナ湖が示しているように、それは今まさに起きており、人々はすでに新たな状況への適応を迫られています。」
世界最大の砂漠湖であるトゥルカナ湖は、エチオピア、ケニア、南スーダン、ウガンダの4か国にまたがるオモ・トゥルカナ流域の一部である。この流域には、希少な動植物が数多く生息している。
1988年以降、エチオピアは主要支流であるオモ川に一連の水力発電ダムを建設しており、トゥルカナ湖の消滅が予測されている。
「ケニアには、湖の水位が絶えず下がっているという考え方がいまだに根強く、そのため計画が困難になっている。」
ティト・オチエン、トゥルカナ郡水資源局長
（ケニア）
気候予測
高度な水資源モデリングと気候変動シナリオ分析を用いた今回のUNEP報告書によると、湖周辺の最大8か所の人間の居住地が、定期的に洪水で浸水する可能性がある。深刻ではあるものの突発的な洪水は稀であったが、適応策が講じられない場合、気候変動の予測では、こうした洪水がより頻繁に発生し、より多くの人々に影響を及ぼすと見込まれている。
報告書は、国際協力と適応策の強化を求めており、その中には植林、農林複合経営、洪水の危険がある地域での建設回避が含まれている。
「過去2年間、トゥルカナ湖の水位上昇により牧草地が被害を受け、建物が浸水し、人々は住居からの避難を余儀なくされています」と、ケニア・トゥルカナ郡の水資源局長であるティト・オチエン氏は述べている。「しかし、ケニアには湖の水位が絶えず下がっているという考え方がいまだに根強く、そのため計画が困難になっています。」
この研究では、ケニアの大地溝帯に沿う8つの湖において水位が上昇している証拠も確認された。2019年と2020年のこれらの湖での深刻な洪水により、住宅やインフラが被害を受け、さらには致命的なワニによる襲撃の急増につながったと報じられている。
アフリカは、不釣り合いなほど気候変動に対して世界で最も脆弱な地域として際立っている。この脆弱性は、同大陸に広く見られる社会経済的発展の低さに起因している。気候変動は世界的な問題であるが、貧困層はその影響を不釣り合いなほど受けやすい。
アフリカにおけるUNEPの気候変動への取り組みは、各国が気候変動対策への公約（国が決定する貢献（NDC））を実施し、食料安全保障の確保、若者の所得と機会の創出、そして経済拡大を達成することを支援している。
地域協力
本報告書は、より広範なプロジェクトの一環であり、エチオピア、ケニア、ソマリアの国境地域における協力を加速させることを目的としている。
本プロジェクトではまた、流域に関するオープンソースの情報ポータルを開発した。これは一部衛星画像に基づいており、土地被覆、水質、土壌水分に関するデータを含み、さまざまな気候変動シナリオを検証している。
本報告書は、国連生態系回復の10年（2021～2030年）の開始に続くものであり、自然空間の再生を目指す世界的な取り組みである。また、世界の淡水生態系の監視と回復に向けたUNEPのより広範な取り組みの一部でもあり、持続可能な開発目標6の達成を支援するものである。
トゥルカナ湖に関する新たな報告書は、「南西エチオピア・北西ケニア、マルサビット・ボラナ及びダワ、ケニア・ソマリア・エチオピアにおける越境イニシアチブの効果的な協力と調整の支援（SECCCI）」プロジェクトの一部である。本プロジェクトは、アフリカ向け欧州連合緊急信託基金、国連開発計画（UNDP）及びUNEPが共同出資し、UNDP、UNEP、政府間開発機構が実施した。3年間のプロジェクトは2021年2月に終了し、その間UNEPは、エチオピアとケニアが水資源をより適切に管理するための協力を支援するとともに、環境モニタリングと越境協力の促進を通じて国境地域の生態系を支援した。
