インドの第2波の中、社会起業家が取り残された地域や農村部のコミュニティに支援を届けるために立ち上がっている現場の事例が示している。
社会起業家に対する地域の信頼により、特にラストマイルにおいて、サービスの空白を埋める独自の立場に彼らはある。
彼らの活動は、目前の危機を超えて、レジリエンスを構築し、包摂的な経済に向けた変革をもたらすために必要とされている。
インドのマハラシュトラ州の農村部（ムンバイから車で7時間）では、COVID-19の検査や病床を求める列が日に日に長くなっている。Mann Deshi Bankの創設者兼会長であり、Mann Deshi FoundationのChetna Sinhaのような社会起業家にとって、状況は言葉にできないほど心が痛むものだ。「ワクチンがいつ届くのかわからない……地元には『空が割れた』という言い回しがある。私たちは小さな破片で修復しようとしている。状況は深刻だ。」
その小さな地区では毎日約2,000人が陽性と判明しており、インドが致命的な第2波に飲み込まれる中、Sinhaは「非常に冷静に」自分たちにできることに集中しようとしていると語る。
平常時、Mann Deshiは地区の女性を支援し、エンパワーメントすることに取り組んでおり、資金へのアクセス、スキル開発、長期的なシステム変革のための市場の特定を支援している。しかしパンデミックの間、他の多くの社会的目的を持つ組織と同様に、同団体は休むことなくCOVID-19救援活動に取り組んできた。食料パッケージの供給やマスクの製造から、HSBCおよび地区政府との提携による300床のCOVID病院の建設まで、その活動は多岐にわたる。また、使われていなかった農村部の病院を改修し、無料のCOVID専用施設へと転換した。過去6か月間で、数千人が恩恵を受けている。
これはインド全土、そして実際には世界中で展開されている物語である。政府や医療システムが圧倒されている時期に、社会起業家たちは数千人単位で立ち上がり、ギャップを埋めている。これらの起業家の多くは、いわゆるラストマイルで変化をもたらしている。ラストマイルとは、物流上・運営上の困難によって、主に貧困層や農村部のコミュニティにサービスが届かない場所を指す。平時でさえ十分なサービスを受けられず見過ごされがちなこれらの周縁化された人々は、この第2波の中で極めて脆弱な状態に置かれている。
社会起業家は、いくつかの理由から、この役割を果たすのに特に適した立場にある。中でも重要なのは、パンデミックが襲来するずっと以前から、多くの社会起業家が現場に根ざし、所定の位置にいたことであり、そのため彼らは信頼される地域の資源となっている。例えば1996年に設立されたMann Deshiは、地区の社会に深く根ざしており、そのためSinhaは、他の人々にも接種を促すために、率先して公の場でワクチンを接種する一人に選ばれた。
社会的目的を持つ組織は、その性質上、革新的で機動性にも優れている。特定の課題を解決するために誕生することが多い。Glocal Healthcare Systemsは、例えば、インド人口のおよそ28%が医師にかかれないという問題に取り組むために設立された。この問題は、農村部や辺境地域で特に深刻である。
同社は、全国にデジタル対応のクリニックのネットワークを構築することでこれに取り組んでいる。これらのクリニックは、診察室、検査室、薬局を備え、看護師がデジタル診断ツールを用いて対応し、必要に応じて医師が遠隔で支援する体制をとっている。シンプルで費用対効果の高いこの解決策は、2010年以降、さらに数千人の市民に医療を届けることに貢献してきた。「約4ドルで、医師の診察、検査、そして薬を受けられます」と、Glocalの最高経営責任者であるAzim Sabahatは語る。
このシステムは非常に効果的であったが、Sabahatによれば、インドの第2波の速さと激しさに対応できるほどには、まだ十分に拡大されていない。「解決策という点では的を射ていたが、ウイルスに比べて対応が遅すぎた」と彼は語る。それでもGlocalは、デリーとコルカタに新たに2か所の病院を、今後30日から45日以内に開設するべく急ピッチで準備を進めるなど、できることに取り組んでいる。各病院には100から200床のICU/HDU病床が設けられる予定だ。
一方、既存の病院すべてにおいて、チームはCOVID病床やICU施設を拡張するとともに、酸素プラント、配管、酸素濃縮器の追加に取り組んでいる。また、無料の遠隔医療によるCOVID相談窓口を開設した。電話、オンライン、アプリを通じて利用でき、適切なスクリーニング、トリアージ、患者の治療を確保することで、パニックの防止と医療システムの負担軽減に役立つことを期待している。
Sabahatは、状況は圧倒的かもしれないが、だからといって希望を失ったり、勇気をなくしたりしているわけではないと語る。「私たちの人員の大半は、現場で厳しい戦いを続けている。今後もできる限りのことを続ける……我々が諦めない限り、戦いに負けることはない。」
危機に直面しても屈しないこうしたレジリエンスは、社会起業家に共通する特徴である。多くの点で、彼らは戦いに慣れており、少ない資源でやりくりし、大きな成果を上げることに慣れている。その結果、彼らは非常に広いネットワークを築き、人々が最も必要とされる時と場所に集まるよう導く能力に長けていることが多い。
例えば、Creative Dignityは、インドを代表する職人のスキル開発団体と熟練職人が、COVID-19パンデミックの第1波に対応して結成した連合体であり、インフォーマルセクターにおける雇用の保護、さらには創出の方法を模索している。
インドでは、経済の93%がインフォーマルセクターにあり、そこで働く人々は所得保障がほとんど、あるいは全くない。つまり、パンデミックが襲った際、多くの人々が一夜にして生計を失った。Creative Dignityは、500人規模の学生ボランティアネットワークを動員し、職人がeコマースサイトを構築する支援を行い、職人が作品をオンラインで販売できるようにすることで対応した。
Neelam Chhiberは、Industree Foundationの共同創設者であり、Creative Dignityの創設メンバーでもあるが、その後、このグループは集団としての声を活かして民間部門と政府に働きかけ、独自の解決策を構築したと説明する。これには、児童労働を防止するために設けられていたサプライヤーの在宅勤務禁止方針を、大手グローバル小売業者が撤廃したことや、ロックダウン中も集団から製品を購入することを約束したことが含まれる。
これにより、過去1年間に1万人以上の女性の生計が確保された。そして現在、第2波の只中にあって、Chhiberは将来に向けた計画を立てており、この取り組みを拡大する方法を模索するとともに、世界的な持続可能な消費の波と彼女が見なすものを活用しようとしている。Chhiberは、この解決策の複雑さゆえに、単一の主体だけでは孤立して達成できるものではないと強調する。
「これは、社会起業家同士だけでなく、ドナーと政府との間のパートナーシップがすべてなのです。」
実際、インドにおける社会起業家の心強い取り組みは、衝撃的な第2波の中で、変革をもたらすためには新たな考え方と協働的なアプローチが必要であることを示している。そして、こうした小規模で地域に根ざし、革新的で、何よりも機動性の高い主体が、重要な役割を担うことを実証している。もし私たちがこれら非常に効果的な地域の担い手の影響力を拡大することを選んだら、世界はどのように変わるだろうか。
これらの社会起業家は、活動を維持し、脆弱な人々に重要なサービスを提供し続けるために、できる限りの支援を必要としている。そして危機を超えて、レジリエンスを構築し、より持続可能な生き方を見出すために、彼らをより良く経済や社会に組み込む方法を見つける必要がある。Chetna Sinhaが述べるように、これは慈善活動を超えた必須の取り組みであり、私たちの存続そのものに関わる問題だ。「それは、私があなたの一部であるということ――彼らのために何かをするのではなく、私たち全員のためなのだ。」
これは、世界経済フォーラムのCOVID Response Alliance for Social Entrepreneursが、インドにおける第2波のCOVID-19対応について発表した一連の記事の一部である。同アライアンスはSchwab Foundation for Social Entrepreneurshipが主催しており、社会起業家の分野のリーダー86名が参加している。これらのリーダーは、Ashoka、Catalyst 2030を含め、推定10万人の起業家を集合的に支援している。
Ashokaは、世界をリードする社会起業家を発掘・支援し、「すべての人が変革の担い手となる世界」を構築するために、これら新たな枠組みを受け入れる世界的なコミュニティを動員している。Ashokaのフェローたちは、インドにおけるCOVIDへの対応に積極的に取り組んでいる。Ashokaの「Changemakers United」イニシアティブを通じて、インドおよびそれ以外の地域で、社会起業家が最初の対応者として活動できるよう支援するために、Ashokaに参加されたい。こちら。
Catalyst 2030は、すべての分野の社会起業家や社会イノベーターによる世界的なムーブメントであり、2030年までに持続可能な開発目標を達成するために、革新的で人間中心のアプローチを生み出すという共通の目標を共有している。インドのメンバーは、National Association of Social Entrepreneurs を通じて、COVIDへの対応において協力している。こちら。
