1月、ニューヨーク・タイムズ紙は、蚊やマラリアから人々を守るための殺虫剤処理蚊帳が、アフリカで魚を捕るために使われていると 報じました 。こうした蚊帳で魚を捕る人々にとって、明日のマラリアより今日の飢えのほうが大きな脅威です。
マラリアが風土病となっているナイジェリアのような国で暮らした経験のある人にとって、この報道は驚くことではありません。蚊帳はマラリア予防の重要な手段ですが、インフラへの投資や地域社会との効果的な連携がなければ、蚊帳が常に意図どおりに使われるとは限らないのも、驚くにはあたりません。
殺虫剤処理蚊帳はどのように機能するのでしょうか？
蚊から身を守るために蚊帳を使う習慣は、古代にまでさかのぼります。クレオパトラも使っていたと 伝えられています 。しかし、殺虫剤処理蚊帳（ITN）が利用可能になったのは1980年代のことです。当時の蚊帳は、6か月ごとに殺虫剤を再びしみ込ませる必要がありました。近年では、最長3年間効果が続く長期残効型殺虫剤処理蚊帳（LLIN）が、多くの国でITNに取って代わっています。
ITNやLLINの生地は、その下で眠る人々が、吸血し病原体を媒介する昆虫と直接接触するのを防ぎます。また、含浸された薬剤は、近づきすぎた蚊を殺します。こうした蚊帳は非常に効果的で、アフリカ大陸で実施された複数の地域全体を対象とする試験では、5歳未満児のあらゆる原因による死亡を約20％ 減らす ことが示されています。
LLINの高い使用率が達成された国では、マラリアが大幅に減少したこととLLINの使用との関連が示されているため、世界保健機関（WHO）は現在、アフリカの大半、中米、南米、中東、南アジアを含むマラリア流行地域で、すべての人にLLINを配布し、使用してもらう「ユニバーサル・カバレッジ」を推奨しています。LLINは通常、約3年ごとの大規模キャンペーンを通じて配布され、たいてい無料で提供されます。
東半球におけるマラリア流行国の地図。
米国疾病予防管理センター
ナイジェリアでは蚊帳はどのように使われているのでしょうか？
しかし、私たちがよく知るナイジェリアに目を向けると、多くの研究者が、蚊帳の適切な使用率はそれほど高くないと指摘しています。漁業は、認められていない用途の一つにすぎません。ITNやLLINは、ドアの日よけ、窓のカーテン、毛布、天井の覆い、テーブルクロス、さらには結婚式や葬儀の飾り付けにも 使われています 。蚊帳の創意工夫を凝らした利用はナイジェリアに限りません。エチオピアでも蚊帳の不適切な使用が同様に見られると、研究者らは 報告しています 。
ナイジェリア人の社会学者、ンケチ・オニェネホ氏は、家族全員を守ろうとして蚊帳を窓の日よけやカーテンとして使うことは、全員がその下で眠れるだけの蚊帳がない場合には、 現実的な対応 かもしれないと述べています。オニェネホ氏はまた、使用率の低さが、使用方法の説明を知らないこと、慣れない技術への不安、夫婦間の意見の不一致と関連していることも見いだしました。さらに、一部の世帯では、男性が蚊帳を独占し、女性や子どもは蚊帳なしで眠っていると報告しています。
しかし、このような不適切な使用も、ある程度は効果があるかもしれません。2014年の システマティックレビュー は、殺虫剤処理を施した網戸やカーテンが、媒介生物による感染症を減らす可能性を示しています。
別の研究で、公衆衛生研究者のベスト・オルディニオハ氏は、ほとんどの人がITNをベッドや寝床の上に吊るしていたにもかかわらず、調査前夜に実際に使われていたベッドはわずか27.5％だったと 指摘しました 。理由には、夜間の気温の高さ、蚊の活動の少なさ、忘れやすさ、疲労、普段の寝方が妨げられることなどがありました。蚊帳をまったく設置しなかった人たちも、同様の理由を挙げました。また、蚊帳を吊るす場所がないこと、薬剤への曝露に対する不安、ITNの強い臭いも指摘されました。
別の研究では、回答者の3分の1に上る人々がITNを漁網として 使っていると認めました 。蚊帳がマラリア対策用であると知っていた参加者が大半を占めたものの、蚊帳の下で眠っていたのは3分の1にすぎません。問題は何でしょうか。費用に加え、使い勝手の悪さです。蚊帳は無料で入手できるものの、購入しなければならない場合もあります。
蚊帳の無料提供は解決策の一部にすぎない
蚊帳が無料で提供されても、多くの貧しい人々にとって、病気への恐れより飢えへの恐れのほうが勝るという事実は変わりません。ニューヨーク・タイムズ紙が引用したザンビア人の漁師、ンデフィ氏はこう要約しています。「正しくないのは分かっている。でも、この網がなければ食べていけない」。これは、1日1ドル未満で暮らすナイジェリアの何百万人もの人々の現実です。
世界的なマラリア禍への解決策は、ITNやLLIN、その他の善意に基づく公衆衛生対策の利用にとどまりません。まず、人々を貧困から脱却させることが必要です。基本的なニーズを満たせるようになって初めて、健康と安全が重要になります。豊かな資源がある一方で貧困が存在するため、ナイジェリアのような国では公衆衛生プログラムが失敗し続けています。
ここでは、インフラ整備が不可欠です。電力、飲用可能な水、利用できる道路、プライマリ・ヘルスケア、基礎教育の普遍的な提供、ブロードバンドインターネット接続は、貧困を根絶するための手段です。定期的に使う漁網を買える漁師の多くは、ITNを本来の用途以外に使いません。しかし、そうする人も一部におり、だからこそ公衆衛生政策に草の根から参加することが欠かせません。
草の根の取り組みが最も効果的
人々が意思決定の過程に参加すれば、政策に従う可能性が高まります。ITNの配布を決める前に地域の人々と協議し、蚊帳を適切に使うという合意が得られていれば、不適切な使用ははるかに少なくなるでしょう。
地域社会との連携は、公衆衛生プログラムへの不安に対処し、誤解を正す機会にもなります。しかし、ITNに使われる薬剤の 毒性 に関する懸念など、簡単には払拭できないものもあります。ここでは、影響を受ける人々が解決策の一端を担える、地域に根ざした参加型研究が真に必要です。そしてもちろん、人間と環境により優しい殺虫剤を求めるさらなる研究も必要です。
この記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムがその見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ユティベ・エフィオンは、ミシガン大学リスク科学センターのライター・イン・レジデンスです。ローレッタ・オヴァジェは、ミシガン大学の博士研究員です。
画像：カイン州パアン地区タガイラウン村の集会所のテーブルに置かれたマラリア検査キット。REUTERS/Astrid Zweynert。
