当局が森林減少を抑えようと取り組んでいるにもかかわらず、タンザニア沿岸部のルフィジ地区では違法伐採が急増し、在来の森林が壊滅的な被害を受けていると、当局者らは述べた。
木材取引業者が毎月数百トンもの木材を地区外へ密輸し、国内外の収益性の高い建設市場や家具産業に供給していると、地区の森林当局者らは述べた。
地区の記録によると、しばしば夜間に森林へ侵入する伐採業者は、在来樹種、とりわけムニンガやムポドを標的にしている。これらの樹種は木材への高い需要により、地域で絶滅の危機に瀕している。
「伐採業者たちは非常によく組織化され、武装しているようです。残念ながら、地元の森林監視員には彼らに立ち向かう力がありません」と、ルフィジの村落行政官シャムテ・マハワ・マングウィは述べた。
森林は、大気中から二酸化炭素を除去することで地球温暖化との闘いに重要な役割を果たし、地球の気温上昇を抑えることができる。
ジャーナリスト環境協会（JET）が11月に実施した評価によると、ルフィジの森林における違法伐採は、木材製品への需要の高まりや木炭製造に加え、森林を監視する効果的な戦略が地区に欠けていることによって助長されている。
ルフィジ地区長で、森林伐採委員会の委員長も務めるヌルディーン・バブは、トムソン・ロイター財団に対し、地区での違法な丸太伐採は天然林の存続を脅かしているが、政府はこの問題に対処する措置を講じていると語った。
「森林監視員の数を増やし、警備を強化しました。森林内で違法行為をしているところを見つかった者は、誰であれ逮捕され、起訴されます」とバブは強調した。
しかし、伐採業者を捕まえるのは難しい。森林破壊を止めるよう政府が頻繁に指示しているにもかかわらず、違法伐採は一向に止まず、当局の目を逃れるため、木の多くは森林の奥で伐採されていると、同氏は述べた。
保全当局者らによると、ルフィジの森林は過去10年間、人口増加、他地域での持続不可能な木材伐採、農地の拡大、薪の継続的な使用によって、ますます強い圧力にさらされてきた。
国連食糧農業機関の「2010年世界森林資源評価」によると、タンザニアには3,300万ヘクタールの森林・林地があるが、同国では20年間にわたり、毎年40万ヘクタールを超える森林が失われてきた。
森林破壊の進行を遅らせるため、政府は2010年、森林管理を担う独立機関としてタンザニア森林サービス庁を設立した。
しかし、同庁は違法伐採を阻止できていないと、観光・天然資源省の林業・養蜂局で局長を務めた後に退職したフェリシアン・キラハマは述べた。
違法伐採は96％
同国の会計検査院長による2012年の報告書は、タンザニアで伐採された木の96％が違法に伐採されていると指摘した。違法伐採は、計画の不備と、政府が森林資源を管理できていないことの結果だという。
報告書によると、違法伐採は公共収入に深刻な影響を及ぼしており、タンザニアにとって大きな懸念となっている。
例えば、観光・天然資源省は、違法伐採により、2011～2012年に森林製品の販売で推定230億タンザニア・シリング（1,350万ドル）の損失が生じたと報告した。
ルフィジでは、地区の森林収入記録によると、森林で伐採される木材の総量の70％超が記録されておらず、賦課金、税金、手数料から得られる政府収入に甚大な損失が生じている。
住民らは、一部の地区森林当局者が違法伐採業者と共謀していると非難した。当局者が許可証をひそかに発行したり、違法な木材貨物の通行を見逃したりすることがあるという。
しかし、地区副行政長官のアディナド・ムウェンダはこの疑惑を否定し、地元住民も伐採に関与していると述べた。
政府の規則では、地区を取り囲む森林での伐採は厳重に監視し、合法的に伐採されたことを確認した後に木材へ印を付けることが義務付けられているが、住民らによると、こうした措置は常に守られているわけではない。
住民らによると、丸太は地元警察官のネットワークに助けられて非公式の経路を通って運ばれている。警察官らは、実際には逃走を手助けしているにもかかわらず、密輸木材がないか車両を検査するふりをすることが多いという。
「警察組織をまったく信用していません。容疑者を逮捕しても、起訴せずに釈放することがあります」と、イクウィリリ村のジャスティン・ムフィナンガはトムソン・ロイター財団に語った。
しかし、沿岸地域警察司令官のウルリッヒ・マテイはこの疑惑を退け、警察官は規則に従って職務を遂行していると述べた。
「疑わしい伐採業者と共謀している警察官がいるなら、その名前を挙げてほしい。処罰します」と同氏は述べた。
保全当局者らによると、違法な木材伐採を減らす取り組みが直面する問題の一つは、違法な森林製品を扱う業者への罰金や罰則が比較的軽いことだ。
丸太貨物の価値が1億タンザニア・シリング（5万9,000ドル）の違反者が見つかっても、罰金は50万タンザニア・シリング（294ドル）にとどまるという。
「こうした低額の罰金では、違反者はいつでも支払えるため、違法行為を常に抑止できるとは限りません」と、ルフィジのチュンビ村の森林保全当局者アトゥマニ・ルンドゥリは述べた。
この記事は トムソン・ロイター財団との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：キジト・マコエは、タンザニアのダルエスサラームを拠点とするトムソン・ロイター財団のフリーランス記者です。
画像：2013年1月22日、アテネ南部のヴァルキザ郊外にある薪販売店で、薪の山が見える。ロイター。
