アフリカの保健システム改善に数十億ドルもの援助資金が費やされてきたにもかかわらず、多くのアフリカ人が今なお医療を民間部門に頼っていることは、意外に思われるかもしれません。それは民間部門が優れたサービスや安い価格を提供しているからではありません。むしろ多くの人にとって、それが唯一の選択肢であり続けているのです。公立の保健センターは、人員不足と重要な物資の欠如があまりにもしばしば起きています。民間部門は隙間を埋めているかもしれませんが、問題を解決してはいません。民間の医療提供者は、過度の細分化と監督がほとんど、あるいはまったくないことに悩まされており、その結果、高価格と低品質を招いています。基本的な必須医薬品の小売価格は、製造原価の300%を超えることがよくあります。店頭の棚には、期限切れや偽造の医薬品が並んでいます。そして、訓練が不十分で、監視の行き届かない販売店が当たり前となっています。要するに、アフリカ全土の保健システムは慢性的に病んでいるのです。
ずいぶん厳しい状況に聞こえますよね。実際その通りです。しかし、アフリカの医療は同時に、大きな機会でもあります。過度の細分化、高価格、低品質は、根本的な破壊的変革が求められる市場の典型的な兆候です。機能不全の市場は、イノベーションの肥沃な土壌となります。アフリカの医療を再構築する機会は、手を伸ばせばつかめるところにあります。そして、社会起業家たちがその先頭に立っています。
使命に基づく市場志向型のソリューションを重視した強力なモデルが、途上国全体で機能不全の保健システムを変えつつあります。世界最大の眼科医療提供者である Aravind Eye Care Systemは、マクドナルドの企業経営手法と、階層別価格設定による革新的な内部補助モデルを応用し、眼科医療における完全自己資金型のモデルを構築しました。アラビンドはこれまでに3,200万人以上の患者を治療しており、そのうち60%の患者はごくわずかか、まったく支払いをしていません。 LifeSpring Hospitals は、高品質な産科病院のチェーンについて、持続可能性と規模の拡大を実現するために、同様のアプローチを用いています。 World Health Partners は、地域の資源を組織化し、遠隔医療を活用して、農村部の患者と医療提供者を熟練した医療専門職につなぐことで、市場の効率性を生み出しています。私が創設した社会的企業である Living Goodsは、フランチャイズ代理店の大規模ネットワークの購買力を活用し、ウガンダで私たちが支援する50万人の貧困層の顧客に、高品質な保健製品・サービスをより安価に提供しています。さらに、モバイル技術を用いて効果を追跡し、保健製品・サービスの需要を喚起するとともに、市場への供給と監視にかかるコストを削減しています。規模が拡大すれば、これらのモデルは数百万人の医療サービス利用者の生活の質を向上させ、公的保健システムの資源負担を軽減するでしょう。
アフリカ経済が改善を続けるにつれ、あらゆる分野で医療需要が増加することは確実です。国際金融公社（International Finance Corporation）は、医療市場が2016年までに350億米ドルに増加すると推定しています。こうした強力な新しいモデルを創出、支援、投資する人々は利益を得る見込みであり、アフリカ全土の何百万人もの医療サービス利用者も同様です。
著者：Chuck Slaughterは、Living GoodsのファウンダーInd CEOです。
画像：ナイジェリアで子どもを診察する医師 REUTERS/Afolabi Sotunde
