アフリカは、干ばつに対応し、増加する人口を養うための「緑の革命」に向けて作物を灌漑するために雨水を貯留しなければならない、と専門家たちがスウェーデンの首都で開催された世界水会議で語った。
ストックホルム国際水研究所（SIWI）の上級アドバイザーであるマリン・ファルケンマルク氏は、この大陸において水管理と乾期への対応に雨水収集が不可欠であると述べた。
「緑の水、つまり土壌中に隠れた水は……アフリカにおける将来の食料生産の鍵である」と、彼女はストックホルムで開催された世界水週間会議で語った。「乾期は雨水収集によって管理できる。」
20世紀後半のアジアの「緑の革命」は、高収量の作物品種と、米やその他の作物の生産を押し上げた改良された灌漑方法に基づいており、それによって大陸の人口増加に追いついた。
国連によれば、世界人口は現在の73億人から、2050年までに97億人、2100年までに112億人に増加すると予測されており、その増加の大部分は開発途上地域、特にアフリカで起こる。
開発の専門家たちは、アフリカにおける飢餓と貧困を減らすため、その取り組みと投資を小規模農家への支援と緑の革命に集中させてきた。
ファルケンマルク氏によれば、1960年代から1990年代にかけてアジアの農業生産が大規模に成長したのは灌漑に基づいていたが、アフリカの緑の革命は、雨水が蒸発する前にそれを捕捉することに基づく必要がある。
「鍵は、雨を土壌まで届けることです……そこには、植物が養分を吸収するための根（to）があります」と彼女は語った。「私たちは、アフリカにおける緑の革命を待っています。」
大陸の多くの地域では、雨水は河川を涵養する前に蒸発してしまい、多くの農家はそもそも河川から遠く離れているため、雨水収集が唯一の解決策になっている、とファルケンマルク氏は述べた。
インドの一部地域では、支配者や農家が何世紀にもわたって雨水を収集し、乾期に使用するために巨大な貯水槽に蓄えてきた。また、降雨が不規則な地域や干ばつの時期には、屋上での雨水収集がより一般的になりつつある。
世界銀行のエコノミストであるクラウディア・サドフ氏は、中東・北アフリカが長年慢性的な水不足に苦しんできた一方で、アフリカは水の不安定性が高まっている唯一の地域であり、そのことが経済成長を鈍化させていると述べた。
「アフリカは、人口が非常に急速に増加しており、かつ……供給が追いついていないため、（不十分な）水供給と衛生設備のリスクが実際に高まっている唯一の地域です」とサドフ氏は述べた。
世界経済フォーラムのドミニク・ウォーグレイ氏は、開発の文脈において水ガバナンスを適切に確立することには経済的な合理性がある、と述べた。
「政府の立場から見て本当に役立つのは、あなたの国の経済に参加したいと考える多くの投資家がいることです」と彼は述べた。「水ガバナンスを適切に整えれば、投資家は押し寄せるでしょう。」
本記事は、 Thomson Reuters Foundationとの協力により発行されたものです。掲載は、世界経済フォーラムによる見解を支持するものではありません。
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著者：マグダ・ミス氏は、ロンドンを拠点とするThomson Reuters Foundationの特派員である。
写真：2008年1月24日、北部の都市タマレで、地元の少年サッカーチームが埃っぽい競技場で練習する中、水を売ろうと待つガーナの少女。REUTERS/Finbarr O’Reilly
