アフリカは恵まれている。工業化が進んだ国々や、中国のように工業化の途上にある一部の国々とは異なり、アフリカは人口の年齢がはるかに若い。この特性は今後、アフリカ大陸が世界全体の成長を支える、活力と生産性に富んだ原動力として前進するうえで、大きな比較優位となり得る。UNFPAが説明するように、「労働年齢人口が非労働年齢人口を上回ると、経済と社会の成長の機会が生まれ……」、その結果、「国が子どもや高齢者に関わる費用を負担する割合が低下し」、大幅に高い成長率が可能になる。しかし、アフリカがこの優位性を実現するには、二つのものが必要だ。質の高い雇用を創出するための投資と、その仕事に就く技能を備えた若者である。
国連によると、15歳から24歳までの人々は 世界人口の5分の1 を占め、その大多数は開発途上国に暮らしている。しかし現在、アフリカではこの年齢層が 失業者のほぼ3分の2を占める。若者の「課題」に取り組む取り組みは数多く行われてきたが、社会の周辺的な領域にとどまり、 結果はまちまちだった。政策改革とドナー支援には、供給側と需要側双方の施策が含まれてきた。その大半は、民間部門を補完する公共サービスへの投資を対象としている。こうした投資は必要だが、十分ではなかった。
これは、若者向けの基礎的な公共財、すなわち幼少期の教育と保健における包摂性、効率性、質が重要でないという意味ではない。2歳未満の子どもが慢性的な栄養不良に陥れば、その子は知的能力を最大限に伸ばせず、おそらく合法的な収入も親を上回らない。胎内にいる時から、子どもは国の資産、すなわち「公共財」として捉えられるべきであり、健康と栄養、そして就学前から始まる質の高い教育に早期投資を行う必要がある。最近、国連の高官はこの点を強調し、「アフリカが東アジアのように、地域の状況に合わせて適応し、若者に同程度の投資を行えば、この地域の経済には毎年最大5,000億米ドルが、最長30年間にわたって加わる可能性がある」と述べた。その結果として「アフリカは全面的に変革する」ことになる。
しかし厳しい現実として、公共投資は主に民間部門からの歳入で賄う必要がある。また、雇用の創出にはそれぞれ一定の投資が必要だが、必要な対策を講じるには、財政余地、ドナーの寛大な支援、政治的意思（またはその三つの組み合わせ）のいずれも、全体として不十分である。アフリカへの投資の大半は、資本集約型の採掘部門に向けられてきた。要素のバランスがより取れた投資とは異なり、こうした投資は、付加価値創出に必要な人的資源の供給を促す効果を生まず、必要な質と規模での関連人材の育成にもつながっていない。これまでの政府やドナーの政策介入は、資本逃避を促す投資家も含め、アフリカでの付加価値創出を投資家にとってより魅力的にすることに成功していない。
アフリカには、国家が提供できていない若者向けの公共財を生み出すための財政的原動力として、民間投資に着目する政策の視点が緊急に必要だ。政策の枠組みを転換し、健康で基礎教育を受けた若者を、援助で支えるべき公共サービスを求める社会問題としてではなく、投資家に促すべき競争力と市場機会として捉える必要がある。若者の所得は、世帯や家族の形成が進むことで、信用を含む需要を不均衡なほど大きく押し上げ得るため、民間部門にとってもその根拠は明白だ。
政策の優先順位を変えるのは容易ではない。何が効果を上げ、何がそうでないかについての証拠が乏しいため、アフリカの付加価値創出への投資を政策やドナーがより重視すべきだという主張が弱まっている可能性がある。介入の大半は十分に評価されていない。若者の雇用を妨げる障壁は何か、またそれを取り除く最善の方法は何かについて、プログラムは推測に頼ってきた。失敗の原因も明確に診断されていない。情報の不足の一部は、アフリカにおける インフォーマル経済に起因すると考えられる。しかし、調査情報の不足はインフォーマル部門にとどまらず、フォーマル部門にも及んでいる。付加価値創出への投資と若者の雇用を妨げる決定的な制約を特定するには、より厳密な診断調査が必要だ。しかし、完全な情報を追求することを不作為の理由にしてはならない。
そうでなければ、深刻な結果を招く。貧困と困窮は若者の失業を伴う。セネガルの選挙時の暴力から得られる重要な教訓は、若者の失業が政治的暴力や市民の騒乱を煽り得るということだ。2011年の 世界銀行の調査 では、反政府勢力に加わった人の約40％が、仕事の不足を動機として挙げた。政策の視点と優先順位を変えなければならず、その変化は早急に必要だ。
政策立案者、民間部門、ドナーにとっての結論は、アフリカではもはや従来どおりのやり方を続けられないということだ。もう一世代を失う機会費用はあまりにも大きい。不作為の連鎖的な影響は、誰にも及ぶ。政策立案者とドナーは、必要な体系的診断を行い、さらに重要なこととして、その結果に基づいて行動しなければならない。
本記事は、 世界銀行のブログ「Let’s talk Development」との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが本記事の見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Sudharshan Canagarajah氏は、世界銀行アフリカ地域の開発効果局のアドバイザーです。
画像：2012年8月30日、首都ルアンダのインフォーマル居住地で、背中に赤ん坊を負った女性が見守る。REUTERS/Siphiwe Sibeko。
