国連によると、西アフリカでのエボラ出血熱の流行により、シエラレオネのHIV対策は進展が止まり、診療所が閉鎖され、患者は検査を受けたり治療を求めたりすることを恐れるようになった。
トムソン・ロイター財団が入手した内部文書で、国連開発計画（UNDP）は、その結果、同国のHIV感染率と薬剤耐性が上昇する可能性があるとの懸念を示した。
記録上最悪のエボラ出血熱の流行では、9,500人以上が死亡し、23,500人超が感染した。最も深刻な被害を受けたシエラレオネ、ギニア、リベリアでは、もともと脆弱だった保健医療体制に甚大な負荷がかかっている。
「病院はエボラ患者であふれて閉鎖され、エボラ以外の患者もウイルスに感染するのを恐れて、病院に行くことを怖がっています」と、UNDPのエイズ対策プログラムを統括するハカン・ビョルクマン氏は述べた。
「移動制限、すべての教育機関の閉鎖、公共の集まりの全面禁止により、学校でのHIV予防活動や一般住民への啓発活動は中断されています。」
ビョルクマン氏によると、エイズの原因となるウイルスの治療に抗レトロウイルス療法（ART）を受けている患者の約25％が、シエラレオネの首都フリータウンとその周辺で診療予約を欠席している。そこには、エボラ出血熱の影響を最も受けた地域社会がある。
また、HIV検査とカウンセリングのサービスは少なくとも70％減少している。さらに、物流上の問題により、不可欠なHIV治療薬の使用期限が切れたり、急速に在庫切れになったりしているという。これは、12月に内部向けに公開されたUNDP文書による。
「迅速に対処しなければ、ウイルスがさらに多くの人に広がり、結核のような日和見感染症で亡くなる人が増え、ウイルスが薬剤耐性を獲得する危険があります」と、ビョルクマン氏はジュネーブから電話でトムソン・ロイター財団に語った。
人口約600万人のシエラレオネでは、約58,000人がHIVとともに生きている。影響を受けた人の約3分の1は命を救うARTを必要としているが、報告書によると、2014年6月時点でARTを受けていたのはわずか10,673人だった。
ビョルクマン氏によると、エイズ・結核・マラリア対策世界基金は、2013年から2015年にシエラレオネのエイズ対策に約5,500万ドルを拠出したが、エボラ出血熱への対応などが一因となり、これまでに使われたのは約2,500万ドルにとどまっていた。
「高リスク群を対象としたカウンセリングと検査を再開し、治療を中断した患者を追跡し、禁止措置が解除された今、学校や公共の場での啓発活動を再開する必要があります」と同氏は述べた。
しかし、西アフリカでのエボラ出血熱の流行が、HIV感染率にもたらすプラスの影響が一つあるかもしれない。
「このエボラ出血熱の時期、人々は性行為を恐れており、HIV感染の減少にも影響する可能性があります」とビョルクマン氏は述べ、エボラ対応では手洗いだけでなく、コンドームの使用も徹底して呼びかける必要があると指摘した。
この記事は、 トムソン・ロイター財団 trust.orgとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ダカールを拠点とするミシャ・フセインは、トムソン・ロイター財団の西アフリカ特派員。
画像：2014年12月19日、シエラレオネ東部コノ地区コイドゥの赤十字施設で、隔離区域に入る前に防護具を着用する医療従事者。REUTERS/Baz Ratner。
