インドの都市部では毎日12万トンの糞便汚泥が発生しているが、トイレを備えた国内世帯の推計3分の2は下水道に接続されていない。そのため、環境科学センター（Centre for Science and Environment）によると、この人間の排せつ物の60%は、開けた水域や露天の土地に投棄されている。これにより飲料水が汚染され、他の食料源も損なわれている。
衛生に関する議論の多くは、野外排泄や機能するトイレの不在といった慣行に焦点が当てられてきたが、衛生システムを動かす複雑で不可欠な価値連鎖にも目を向ける必要がある。具体的には、糞便汚泥の発生だけに焦点を当てた議論から、封じ込め、処理、最終利用が同等に、あるいはそれ以上に必要であることを認める議論へと移行する必要がある。
健全で持続可能な衛生システムに向けた課題への対応
現在の衛生サービスは、インドの都市で発生する糞便汚泥の量に追いついていない。民間の事業者がこの供給不足を埋めようと取り組んでいるが、その多くは監視されておらず、不規則で違法な廃棄物投棄を招いている。
市場は資源を効率的に配分・分配する仕組みだが、衛生サービスへの需要を社会化し商業化することは容易ではない。衛生のための市場を構築するには、公共部門と民間部門それぞれの能力と弱点についてより深く考察する必要があるとともに、両者の連携が根本的に必要であることも認識しなければならない。
しかし現実には、市場の失敗が存在する。調整された都市計画を欠き、効率的な下水システムから切り離されたままの都市がある。廃棄物の処分に関する政策の実施は一貫性を欠くことが多く、自然環境の汚染につながっている。また、データの透明性が低いため、行政が浄化槽業者による廃棄物の収集・運搬量を把握できない都市もある。
これらは、インドの都市に暮らす人々が質の高い十分な衛生サービスを受けるうえでの主要な障壁である。そのためインドには、都市の地方自治体（ULB）が浄化槽業者にすべての処理施設へのアクセスを認め、業者が研修を受けて正規の雇用機会を提供され、より質の高いサービスを提供できるとともに、最も貧しい層である世帯が自らの浄化槽の清掃を容易に依頼できるような衛生市場が必要である。
次のステップは何か？
このような市場を構築するには、日々廃棄物を扱う政策担当者、世帯、起業家的な事業者それぞれの異なるニーズについて、深く創造的な検討が必要である。さらに、政府との継続的な連携も必要であり、政府は都市レベルの規制に、リアルタイムの糞便汚泥処理データを反映させなければならない。適切な行動規範を確立するには、すべてのインド国民の積極的な参加が求められる。地域社会は、世帯から出る廃棄物を処理する必要性と、糞便汚泥のより広範な管理の必要性の両方が差し迫っていることを認識しなければならない。
これら異なる利害関係者のニーズに対する資金調達も、現実的かつ差し迫った課題である。都市の地方自治体は、地域社会や公共の衛生施設に資金を提供する革新的な方法を考案しなければならないだけでなく、民間の浄化槽業者にも効率的な方法で支払いを行う必要がある。糞便汚泥をエネルギーなどのより有用な資源に転換する、急速に発展しつつある技術に対する持続可能で拡張可能な資金提供も検討しなければならない。糞便汚泥に価格を設定することで、これらの技術を管理する企業は、世帯から廃棄物を回収・購入する民間の浄化槽業者に報酬を支払えるようになる。
ビハール州パトナでは、人口サービス国際（PSI）がこの種のパイロット事業を実施している。ビル＆メリンダ・ゲイツ財団およびGrand Challenges Canadaの資金提供を受けたこのパイロット事業は、自治体の下水処理環境を変革することを目指している。これまでに、パトナの約8万人の住民がこのパイロット事業の恩恵を受け、露天の場所に投棄される糞便汚泥は25%減少した。また、500万リットルの糞便汚泥が処理施設で処分された。
このパイロット事業を次の段階へ進めるため、PSIは今後2年間にわたり若手グローバルリーダー・フォーラムと提携し、インド国内の10の第2階層都市にこの取り組みを拡大する予定である。ウッタル・プラデーシュ州やアンドラ・プラデーシュ州といった大規模な州を含む他の都市にもこのパイロット事業を広げることで、糞便汚泥のための実行可能な市場を段階的に発展させることができる。現在作用している悪習を打破することにより、この取り組みは民間部門と公共部門の間の正当性、透明性、そして自然な連携の向上を必然的にもたらすだろう。
