アメリカで感謝祭が祝われる中、この祝日の裏にある神話を解き明かす三つの方法を紹介する。
その三つとは、複雑な物語を伝えること、先住民の芸術、文学、食文化を通じて活気あるネイティブ文化を祝うこと、そして感謝祭に新たな意味を見いだすことである。
今週、アメリカの多くの学校で、子どもたちが色とりどりの羽根でできたヘッドドレスを身に着け、黒い紙の帽子をかぶったクラスメートと食事を共にする。これは毎年語り継がれてきた物語で、世代を超えて受け継がれてきた。地元の先住民が、勇敢で進取の気性に富んだピルグリム（巡礼者）たちを、祝宴で歓迎したという話である。
しかし、この子ども向けの物語は、歴史的な不正確さに満ちた神話であることが、少しずつ認識されつつある。温かさ、家族、食事、感謝といったイメージの裏には、多くの人々にとって、先住民に対する暴力と抑圧の長い歴史が横たわっている。
感謝祭は複雑な日である。ある人々にとっては、家族が集まり、凝った食事を囲んで祝う時間である。別の人々にとっては、植民地主義や、先住民と初期入植者の関係をめぐる意図的な虚偽の物語に対して、悲しみを表し抗議する日である。
感謝祭はいかにして先住民の抹消を助長したか
この祝日のおとぎ話のような起源がいつ作られたのかは定かではないが、エイブラハム・リンカーン大統領は、国の結束を促すために1863年にこれを国民の祝日とした。彼はこれを国民的な感謝の日として構想したが、「ピルグリムとインディアン」という要素が伝統に含まれるようになったのは1890年になってからである。また、この祝日は、国家を誕生させた血の流れない植民地主義という考えを正当化する役割も果たし、その考えは次の出来事から切り離されたものとされた。インディアン戦争 と 奴隷制。
私たちはアメリカ人であり、この祝日を私たちが望む何にでもできる。互いを祝うことを選ぶことができるのだ。
ニューメキシコ州選出のデブ・ハーランド下院議員
「私たちはアメリカ人であり、この祝日を私たちが望む何にでもできる」と、ニューメキシコ州選出のデブ・ハーランド下院議員は述べた。同議員は2018年に、連邦議会に選出された最初期のネイティブ・アメリカン女性の一人となった。「互いを祝うことを選ぶことができるのだ。」
感謝祭の物語を変え、神話を分析する
神話を書き換えるためには、まず、この歴史的な虚構がもたらす有害な影響を認識しなければならない。
次に、先住民を戯画的な歴史の遺物として描くあらゆるメディアへの関与をやめる必要がある。それはネイティブ・アメリカンを過去に追いやり、本来あらゆる側面から教えられるべき歴史を平板化するものであり、ネイティブ・アメリカンの歴史はアメリカの歴史なのである。
感謝祭の物語に登場するネイティブ・アメリカンは、ワンパノアグ族に属し、彼らは今も存在している。連邦政府に認められた二つの部族、マシュピー・ワンパノアグ族とグレイヘッド・ワンパノアグ族を構成している。彼らは、ケープコッド、マーサズ・ヴィニヤード、ナンタケットを含む、マサチューセッツ州の広範囲に広がった諸集団の連合体の子孫である。
「アメリカン・インディアン」とは、人種的なアイデンティティではなく、アメリカ合衆国政府との正式かつ現在も有効な条約と、長年にわたる一連の法的判断によって成立した政治的アイデンティティであることを忘れないことが重要である。
私たちは、全体的で複雑な人間を描くことで、より良く真実に即した物語を語ることができる。
感謝祭の意味を新たな方法で見いだす
今日の感謝祭は、人々が集い、感謝の気持ちを持ち、祖先を思い起こすことに関わるものである。神話を解き明かし、別の文化の歴史と現状を学び理解しながらも、これらの価値を今なお尊重することができる。
また、感謝祭の体裁を整えられた物語から離れる好機でもある。その物語は、新しい移民に対して「アメリカニズム」を定義するために、部分的に作られたものであり、新たな伝統、レシピ、物語を加えることで、それを乗り越えることができる。
