100年以上前にシルクロードを経てアフガニスタンを訪れていたとすれば、隊商は険しい山岳地帯に直面したことでしょう。凍結した危険な峠を越えることは最大の危険の一つであり、夏季にしか行うことができませんでした。
1960年代まで状況はあまり変わりませんでした。その時期にソビエト連邦が、ヒンドゥークシュ山脈を横断する頑丈な二車線のサラング・ハイウェイを建設し、海抜3,400メートルのサラング峠に全長2.8キロメートルのトンネルを掘削しました。サラング・トンネルは当時世界最高地点の道路トンネルであり、工学上の偉業でした。
今日においても、サラング・トンネルとハイウェイはこの国の生命線です。北部の都市クンドゥーズおよびマザーリ・シャリーフとカブールの平野部およびその先とを結び、旅行者に疲弊させられ危険を伴うことの多い移動を避けさせるとともに、北部および東部の地域から、カブールにとって非常に必要な物資を運び込んでいます。このことは今日でも明らかで、雪崩や凍てつく冬の天候によって道路が封鎖され、トンネルが数日から数週間にわたって閉鎖されると、カブールは文字どおり食料と燃料の価格高騰という代償を払うことになります。
道路は当初の施工品質のおかげで長期間よく持ちこたえてきましたが、国にとっての極めて重要な役割があるため、補修工事を行うために短期間であっても通行を止めることはまったく不可能です。
このような状況において、毎日約4,500台から9,000台の車両（大半はトラック）が道路を往来しているため、深刻な道路の寸断を避けるには「応急処置的」な補修しかできません。しかし、こうした補修は、極端な気象条件や、冬季に雪用チェーンを装着したまま舗装を傷めつける過積載トラックが絶えず列をなして通行することによって生じる甚大な損傷を補うほど長持ちするものではありません。
交通量が増え続けていること、またアフガニスタン国内およびその先との接続性を確保するうえでサラング峠道路が極めて重要であることを踏まえ、アフガニスタン政府はサラング峠に第2のトンネルを建設するための資金を模索してきました。この規模の事業に必要な大規模な資金が確保されるまでの間、政府は世界銀行に対し、既存のサラング・ハイウェイとトンネルの補修および改修、ならびに山越えの代替ルートの改善を支援するよう要請しました。代替ルートとは、補修やその他の理由によりサラング峠が一時的に閉鎖された際に利用できる、バグラーン～バーミヤン道路です。また政府は、利用者が年々にわたって良好な道路状況を常に当てにできるよう、2本の道路の管理と維持に関する確固たる取り決めを実施する支援も世界銀行に求めています。本事業は現在準備段階にあります。
最も印象的だったのは、アフガニスタン政府がこれほど複雑な事業に自信を持って取り組んでいることです。政府、特に公共事業省（MPW）の公務員は、今や主導権を握り、全面的な主体性を持って事業を進めています。過去10年以上にわたり、こうした事業を私たちや他のドナーと協働して実施する中で、相当の能力を培ってきました。これは、2000年代初頭に、国際コンサルタントのチームの支援を受けながら農村道路事業の実施を国連プロジェクトサービス機関（UNOPS）に全面的に頼っていた時期とは大きく異なります。現在は、MPWが雇用する国内コンサルタントが、技術面およびセーフガード面の課題の大半、ならびに調達と事業の財務管理業務の一部を担うことになっています。
重要な要素は、アフガニスタン指導部が示している強い政治的意思です。これは、大統領特別代表が議長を務め、公共事業大臣が共同議長を務める省庁間指導委員会の設置によって示されています。同委員会は、財務省、農業・灌漑・畜産省、内務省、国防省、農村復興開発省を含む、事業実施における各省庁の取り組みを調整するためのものです。
サラング峠道路の改修およびバグラーン～バーミヤン道路の改良は、地元住民が心待ちにしています。このことは、地域の「シューラ」（村議会）の村長たちが定期的に省を訪れ、工事がいつ始まるのかを確認している様子からも明らかです。バグラーン～バーミヤン道路は、反政府勢力が支配する地域を含む治安の不安定な地域を通るため、地域社会の理解と支持を得ることは特に重要です。
本事業が成功裏に実施されれば、アフガニスタン国民の、政府が基本的サービスを提供する能力への信頼の回復に役立ち、ひいては国内の平和と安定の回復にも資することが期待されています。
この記事はもともと世界銀行の End Poverty in South Asia ブログに掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Luquan Tian は世界銀行のシニア交通専門家です。
画像：カブール北方のサラング峠で雪崩現場の道路を清掃するため、消防車が放水している様子。REUTERS/Rafiq Maqbool/Pool
