ピーター・チュワは長年、川から水を引く水路を使って水田に水を張ってきた。しかし近年は水が不足し、この方法で稲を育て続けるのは難しくなっている。
2年前に干ばつが始まり、かつては畑の雑草を抑え、降雨量にかかわらず収穫を確実にしてくれた豊富な水が消えた。その結果、収穫と収入が打撃を受けている。
「収穫前に作物が枯れていくので、とても frustrate しました。自分の家族に食べさせるのにも苦労するほどでした」とチュワは語った。
しかし今では、深刻化する干ばつへの村の対応を助けるために導入された点滴灌漑システムが収穫を回復させ、変動の激しい天候への対応力を高め、時間の節約にもなっているという。
「蛇口を開けるだけで、キットが根に水を供給してくれます。多くの時間と労力がかかる従来の方法とは違います」と彼は語った。
干ばつの圧力を受け、タンザニア北部キリマンジャロ州ハイ地区のキカブ・チニ村に住む65歳の農家である彼は、野菜、トウモロコシ、ジャガイモ、豆など、必要な水が少ない作物に切り替えた。水をはるかに少なく使う点滴灌漑システムが、これらの作物の栽培に十分な水を供給しているという。
国際開発機関のカトリック・リリーフ・サービシズが支援する5年間のプロジェクトのもと、キカブ・チニ村の農家は干ばつへの対処策として、点滴灌漑やその他の水管理技術の利用について研修を受けている。
チュワは、必要な量だけを供給するこの技術を導入した25人の農家の一人だ。水の使用量を約75 percent削減し、蒸発による損失も減らす。
このプロジェクトに携わる米国人ボランティアで、退職した農学者のイラン・バーは、点滴灌漑を導入した農家の大半が、より効果的で経済的だと感じていると語った。
キカブ・チニ村の農業普及員ングルマ・ムバガは、農家が深刻化する干ばつや気候変動のその他の影響に対処する方法を探すなか、この技術はちょうどよい時期に導入されたと語った。
「天候パターンの変化に、農家はよりうまく対処できるようになると思います。この村は雨が十分に降らない乾燥地帯にあるため、農家は水を賢く使う必要があります」と彼は語った。
カトリック・リリーフ・サービシズのプログラム調整担当者ウフー・アドニカムは、米国国際開発庁（USAID）の支援を受ける同機関が、国内の他地域の農家にも点滴灌漑キットを普及させようと、他の機関や政府機関と協力していると語った。
農業・食料安全保障・協同組合省によると、タンザニアでは現在、総面積16,710 hectaresの39の灌漑事業が実施されており、点滴灌漑技術にTsh. 677.5 billion（約$400 million）が投じられている。
地元のアナリストによると、現在の農業がほぼ全面的に天水に頼っていることから、同国には灌漑の大きな潜在力がある。しかし、持続可能な灌漑を整備するには多額の投資が必要だという。
「灌漑事業を持続可能にするには、地理、農学、経済に関するさまざまな要因を考慮しなければなりません」と、ダルエスサラームのアルディ大学で天然資源管理を教えるマカリウス・ムデムは語った。
タンザニア議会は昨年、異常気象や気候変動の不測の影響から国内の農家を守り、食料安全保障の向上と貧困削減のために灌漑を活用できるようにすることを目的とした国家灌漑法を可決した。
新法は、灌漑を持続可能な形で利用する農家が政府管理地で事業を拡大することを認める。また、財政難に陥っているものも多い灌漑事業を支援するため、灌漑開発基金の設立にも道を開く。
農業はタンザニア経済の基盤だ。国内総生産（GDP）の4分の1超を占め、輸出の85 percentを生み出し、労働人口の約80 percentを雇用している。
農業・食料安全保障・協同組合省によると、同国には灌漑可能な土地が29.4 million hectaresあり、そのうち現在灌漑されているのは589,245 hectaresにとどまる。
この記事は、 トムソン・ロイター財団との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：キジト・マコイェは、タンザニアのダルエスサラームを拠点とするトムソン・ロイター財団のフリーランス特派員。
画像：モシで農家たちが、点滴灌漑キットの仕組みについて説明する地区農業専門家アナニア・バンシンビレの話を聞いている。THOMSON REUTERS FOUNDATION/Zuberi Mussa
