人は世界で最も重要な資源であるにもかかわらず、子どもの発育阻害は人間の能力を制限し、将来への現在の投資を減少させています。幸いなことに、デジタル技術の急速な発展により、数百万人の小口の個人的な金銭的寄付が、この災いを終わらせるのに役立つ可能性があります。
多くの開発途上国では、女性たちが定期的に集まり、自分たちの収入を共通の基金に出し合っています。こうした少額の拠出を合わせることで、学費を支払ったり、共同事業を立ち上げたり、次の作付けシーズンに最良の種子を購入したりすることができます。資源を出し合うことは、地域社会全体に影響を及ぼします。
もちろん、これらの個人の拠出は、栄養状態の改善や雇用創出といったより広範な課題、ましてや17の国連持続可能な開発目標（SDGs）の達成と比べれば小さなものです。SDGsの達成には数兆ドルの費用がかかると見込まれており、これまでに表明された資金的な公約は、必要とされる水準を大きく下回っています。したがって、地域社会の連帯は、人類の進歩に貢献する世界的な市民運動の不可欠な一部とならなければなりません。
幸いなことに、デジタルプラットフォームと決済システムの急速な発展により、最も支援を必要とする人々を助けるために、地域社会レベルの出し合いの仕組みを世界規模で再現することが可能になっています。地域社会による資金の出し合い自体は新しいものではありませんが、WeChat、GoFundMe、M-Changaといった大規模な決済プラットフォームは連帯をデジタル化し、世界中の地域社会が問題への対処や危機への対応で協力することを、これまでになく容易にしています。
こうした地域社会の連帯感は、今年、南部アフリカを襲ったサイクロン・イダイやパリのノートルダム大聖堂の火災といった大規模災害の後にも明らかでした。2004年のインド洋地震と津波の後にもそうであったように。しかし、その後の15年余りの技術の進歩により、対応は大きく異なるものとなりました。津波の後には、個人が東南アジアやアフリカの被災地域を直接支援することはできませんでした。今日では、モバイルバンキングによって思いやりを金銭に変えることができます。
しかし、子どもの発育阻害のような、目に見えにくい悲劇についてはどうでしょうか。世界的な見出しにならない問題について人々を動員することは、より困難です。それでも、発育阻害、すなわち慢性的な栄養不良は、地域社会の協働による対処を強く必要とする大きな問題です。
発育阻害は、妊娠中および子どもの生後最初の2年間に、十分な栄養を得られないか、まったく得られないことの結果として生じます。世界では、この状態は5歳未満の子どもの約22%に影響しており、その大半はアフリカとアジアに暮らしています。
発育阻害は、子どもの身体的・認知的発達を遅らせることで、人生における機会を制限し、大人になってから国の社会的・経済的変革に貢献する力を弱めます。その結果生じる技能不足は、アフリカ、東南アジア、インドにおける将来の経済成長、ひいては世界全体の成長に重大なリスクをもたらします。発育阻害による当初の費用は子どもの家族が負担しますが、その経済的影響は私たち全員に及びます。
自然災害は一度限りの出来事として大規模な緊急対応を必要とすることが多いのに対し、母親と子どもに必要な栄養素やビタミンを届けるには、長期間にわたる一貫した持続的な取り組みが求められます。
これこそが、UNITLIFEの発想の原点です。UNITLIFEは、世界中の人々の支援を得て発育阻害に取り組むことを目指す国連の新たなイニシアチブです。個人による自発的な少額寄付を動員することで、UNITLIFEは開発途上国、特にサハラ以南アフリカの栄養プログラムへの資金提供を支援します。国連資本開発基金が運営するこのイニシアチブは、革新的な資金調達組織として成功を収めたUNITAIDをモデルとしており、UNITAIDは、航空券連帯税を10か国で導入することにより、「疾病との闘い」のための30億ドル規模の基金を疾病との闘いのために確保しています。
過去15年間で、通信事業者、銀行、フィンテック企業は、ツイートを送信するような速さで人々が送金できるモバイル決済およびeペイメントシステムを開発してきました。ロサンゼルスやナイロビに住む人は、自宅にいながら、エスワティニ（旧スワジランド）の発育阻害対策プログラムを支援するために寄付することができます。また、買い物客はレジで手頃な金額を拠出でき、カードのスワイプやスキャンという単純な行為を、開発に大きな影響を与える世界的な現象へと変えています。
実際、誰でもQRコードをスキャンし、オンラインまたは店舗での購入に手頃な金額を追加することで、UNITLIFEに貢献できます。世界で流通しているクレジットカード、デビットカード、プリペイドカードは200億枚に上り、発育阻害との闘いを支援する方法はほぼ無限にあります。
人は世界で最も重要な資源であるにもかかわらず、発育阻害は人間の能力を制限し、将来への現在の投資を減少させています。幸いなことに、デジタル技術の急速な発展により、数百万件の小口の自発的な寄付がこの災いを終わらせ、女性と子どもの生活を計り知れないほど改善する世界を今や想像できるようになりました。
地域で資源を出し合うことにより、アフリカとアジア各地の女性たちは、地域社会の生活水準を向上させています。世界共通の共同基金によって、私たちは生活の基盤を強化し、人類の進歩に貢献し、共通の未来を確かなものにできます。
