サッカーはアフリカで絶大な人気を誇り、試合の日には大陸中の何百万人もの人々を一つにしている。
それでも、その影響力を高める機会は残されていると専門家は指摘する。
サッカーと文化・クリエイティブ経済の結びつきを強めれば、すでに支配的なこのスポーツはさらに活気を帯びるだろう。
例えば、2010年の南アフリカワールドカップでは、ブブゼラがこの大会の象徴となり、製造業者に特需をもたらした。
サッカーはアフリカ大陸で最も重要なスポーツであるだけでなく、文化を最も強く結びつける存在でもある。チュニジアのラス・ベン・サッカから南アフリカの喜望峰まで、丸いボールほど人々を一つにするものはほかにない。
気軽にプレーする人、プロ選手、オンラインの賭け客、熱狂的なサポーター、居酒屋の経営者、路上の行商人、放送局、記者など、ゴールを追い求めることを中心に、文化エコシステム全体が形づくられている。
例えば、2021年のアフリカネイションズカップ（Afcon）は157以上の国で放送され、ナイジェリア一国だけで6,500万人が視聴した。試合はTikTokなど各種ソーシャルメディアでも高い関心を集め、afcon2021のハッシュタグの下で25億回という驚異的な再生数を記録した。
サッカーの試合がある日には、町や都市が期待に沸く。アフリカが直接関わらない場合、例えばワールドカップの試合やプレミアリーグの試合であっても、この競技は大陸に消えない印象を残している。
アフリカにおけるサッカーの可能性は非常に大きい
それでも、地域社会とのより大胆な結びつきを通じて経済活動を促し、さらに大きな進展を遂げる機会は残されている。エンターテインメント、食文化、ファッション、視覚芸術・舞台芸術、観光を含む文化・クリエイティブ経済とサッカーの結びつきを強めれば、すでに支配的なこのスポーツはさらに活気を帯びるだろう。
その一例が2010年の南アフリカワールドカップである。この世界的な祝典が初めてアフリカの地で開催されたとき、ブブゼラがこの大会の象徴となった。その人気は製造業者に特需をもたらし、世界的にもサッカーの文化と結びつくようになった。かつては共同体の集会で人々を鼓舞するために使われていたとされる長いプラスチック製のラッパは、今や世界中で使われており、サッカーの試合だけでなく 、熱気あふれる政治集会でも使われている。
その可能性は無限であり、必ずしも一時的なものにとどまるわけではない。1996年の米国アトランタ五輪におけるナイジェリアの勝利は、今なお同国内外で祝われている。あの勝利は分断された国民を一つにまとめる助けとなった。スポーツ（サッカーを含む）とエンターテインメントがナイジェリアのGDPに占める全体的な寄与はわずか2021年時点で0.33%にすぎないが、新たな取り組みや投資によって、この傾向は変わり始めている。アフリカのスタートアップ創業者を引きつけることさえ始めている。国内外でサッカーへの関心が高まるにつれ、Afconの予選試合のチケットに対する需要も急増している。
この幅広い人気は、文化的・経済的な拡大に向けた数多くの機会をもたらしている。例えば、現在、いくつかのアフリカ諸国がアフリカ・ビーチサッカーリーグの立ち上げに参加している。2022年5月には、ザンジバルで開催されたアフリカ文化フェスティバル（FESTAC）でもビーチサッカーの催しが行われ、「アフリカの文化、価値観、文明」を広める取り組みの一環とされた。
さらに、2月には国際サッカー連盟であるFIFAが、コンゴ民主共和国のキンシャサで第1回アフリカ・スクール・チャンピオンズカップを主催した。この大会にはアフリカ6カ国のチームが参加し、1万2,000人の若者が試合観戦のために集まった。
世界経済フォーラム・アフリカとは何か？
アフリカにおけるサッカーと文化を結びつける取り組み
しかし、アフリカにおけるサッカーの成功を踏まえ、大陸により強固なサッカー文化を築くためには、なお一層の投資が可能であり、大陸の統括団体であるアフリカサッカー連盟（CAF）が重要な役割を担っている。
CAFの影響力は、アフリカを拠点とするリーダーシップを通じて、女子と男子の双方のサッカーを後押しできる。これには、ファッション、観光、建築、建設、農業、エンターテインメントといった産業との連携をさらに深める取り組みが含まれる。最近発表されたアフリカ・スーパーリーグについて、CAFのパトリス・モツェペ会長は、同リーグが「アフリカサッカーの様相を変える」ことを目指していると述べ、アフリカサッカーの様相を変えることを目指し、競技の質を高めるだけでなく、その文化的影響力も重視していると語った。
ファッション業界を例にとると、2018年ワールドカップでのナイジェリアのファッションの幅広い人気には、同国のサッカーユニフォームも含まれており、それは完売した。世界中の小売店で完売した。サッカーシャツは今や不可欠なファッションの要素となり、クラブや代表チームも現代の嗜好に合わせてデザインやロゴを調整している。これにより、それまでサッカーを好きになることはなかったかもしれない消費者の関心も生まれている。
サプライチェーンを改善するため、現地調達の素材を使い、デザイナーがユニフォームのデザインに関わり、製造がアフリカ大陸の国々で行われるよう、意図的な取り組みを進めるべきである。さらに、現地のデザイナーや製造業者に悪影響を与えていることを踏まえ、市場から偽造ユニフォームを排除するための取り組みを強化すべきである。
アフリカのサッカーインフラ
サッカーとアフリカ各地の文化が深く結びついているもう一つの分野は、スタジアムの設計と建設である。もはや試合の開催に適さなくなった老朽化した競技場については、多くのことが語られてきた。今年の女子アフリカネイションズカップのモロッコでの終了後、CAFは、リベリア、マリ、ナミビア、ウガンダを含む大陸全体の23のスタジアムについて、国際試合での使用を禁止すると発表した。
しかし、これは協力の新たな機会も生み出している。地元のアーティストを起用し、改修のデザインに協力してもらうことができる。これらのアーティストは、先住民や地域の影響を取り入れ、気候変動に強い構造を組み込むことからインスピレーションを得ることができる。これは決して逃してはならないゴールへの一撃である。例えば、南アフリカのソウェトにあるサッカーシティ・スタジアムはひょうたんに似た形状をしており、芸術、文化、サッカーが見事に融合するとどうなるかを示す完璧な例である。
こうした前向きな成功は、アフリカ諸国を大陸内の旅行者にとって魅力的な観光地にし、地域統合と経済成長を後押しするだろう。
サッカーとクリエイティブ経済の相乗効果を深める
サッカーとの関わりを戦略的に深めることは、エンターテインメントを盛り上げることにもつながる。アフリカ年間最優秀選手賞の受賞者セネガルのサディオ・マネとナイジェリアのアシサット・オショアラは、男女の選手が世代を重ねて築いてきた、魅力的で心を打つ物語の最新の例であり、説得力のある物語を通じて、アフリカの人々にとってサッカーが持つ価値を示している。
著名なラッパー、ソングライター、女優のショ・マドジョジは、2021年に、ヒップホップアーティストとマスカンディ（南アフリカの伝統的なズールー族のフォークミュージックの一種）を対戦させた好評のサッカーの試合に参加し、好意的な見出しを飾った。ナイジェリア出身のコーダー、ビクトリー・ダニヤムも、アフリカのサッカー選手のデジタルアバターを備えた、初のアフリカ製サッカーゲームを制作したことで、同様の称賛を受けている。
これらの事例は、今こそアフリカのサッカーを国内外でさらに深く根付かせる好機であることを示している。こうした投資が、地域エコシステムに根ざした強固な連携と組み合わされれば、サッカーは文化的な浸透力において並ぶもののない存在になるだろう。
これは、競技への参加や観戦に新たな人々を呼び込むだけでなく、ピッチの内外で製品の質も高めることにつながる。アフリカのチームはさらに競争力を増し、より多くの雇用やビジネスの機会を生み出すだろう。この点において、アフリカで最も重要なスポーツは、同地域でさらに大きな影響力を持つことができる。
