偽造動物用医薬品はアフリカの家畜と人々の暮らしを脅かしている
アフリカ全域で何百万人もの家畜所有者にとって、群れの家畜が病気になることは、困窮、あるいは破滅さえ意味しかねない。そのため、効果的な獣医療を受けられることは、多くの人々の生計に不可欠だ。
獣医師の不足や治療費の高さなど、適切な治療を受けるのを難しくする要因は多い。さらに、偽造品や規格外の医薬品が多くの市場に入り込み、本物と見分けにくい場合も少なくない。規制当局がこの問題への対応を急ぐなか、家畜所有者は自ら対処法を見つけなければならない。
人間用医薬品の品質は、長年にわたって公衆衛生上の大きな問題となってきた。 とりわけ発展途上国では。有効成分がほとんど、あるいはまったく含まれていない製品や、表示が正しくない製品が販売されることがある。よく知られた企業の包装を模倣している場合もある。こうした欺瞞は、店主が瓶入りの薬を薄めるといった単純なものから、高度な国際犯罪ネットワークが関与するものまでさまざまだ。
問題の実態を正確に把握するのは難しいが、 いくつかの研究 は、偽造品や規格外の医薬品が世界で販売される全医薬品のかなりの割合を占め、数十億ドル規模の産業になっていることを示している。
4億ドル規模の問題
過去10年間で、人間用医薬品の品質問題に取り組む 目覚ましい取り組み が行われてきた。しかし、獣医薬品の安全性とセキュリティの問題は、依然としてほとんど注目されていない。
国際動物衛生連盟は、アフリカにおける規格外および未登録医薬品の取引額を、 年間4億米ドルと 推計している。これは正規市場と同じ規模だ。私が話を聞いた製造業者、販売業者、顧客は、この問題は何十年も前から存在するものの、ここ5～10年で大幅に悪化したと考えている。
いくつかの研究では、 トリパノソーマ症 や その他の動物疾病を治療する医薬品の品質を推定しようとしてきた。しかし、問題の全体像を明らかにするのは、もどかしいほど難しい。その一因は医薬品の品質検査が難しいことにある。検査施設がある場合でも、サンプル1点の検査に数百米ドルかかることがある。
農村の家畜所有者は後回しにされているのか？
人間用医薬品市場の浄化が大きく進んできたのに、なぜアフリカの獣医薬品問題は取り残されているのだろうか。理由の一つは、1980年代以降、アフリカの多くの国で公的な獣医療サービスが大幅に縮小されたことだ。この縮小は広範な影響をもたらし、とりわけ、疑わしい製品を特定して報告できる獣医師のネットワークが失われた。
より広く見れば、公的な獣医療サービスの撤退により、多くの家畜所有者は動物の世話をする際、即席の対応を余儀なくされている。病気への対処は、民間の獣医師、「準獣医師」や家畜飼育従事者（訓練の度合いはさまざま）、そして地域の知識をつなぎ合わせて行わなければならない。
この無法地帯のような寄せ集めの状況では、多くのことがうまくいかない。似た症状の病気は簡単に誤診されかねず、難しい適正用量の判断を誤ることもある。また、品質の良い医薬品でさえ、不適切な保管や使用期限後の使用によって役に立たなくなることがある。そのため、偽造品や規格外の医薬品は、治療失敗の原因の一つにすぎない。特定のロットが規格外だと断定的に証明するのは難しい。
自分たちで対処する
私自身の ナイジェリア中部地帯のフラニ族牧畜民を対象とした研究 は、牛の所有者が疑わしい製品の存在をよく認識していることを示している。顧客が疑わしい製品を常に確実に見分けられるわけではない。偽造薬は、偽造リーバイスのように縫い目がほころぶわけではないのだ。むしろ、複数の薬を少量ずつ体系的に試して効果のあるものを見極め、一つの製品が効かない場合のリスクを避けるため、医薬品を慎重に組み合わせて使っている。
ナイジェリアの都市部のエリート層は、フラニ族の牛所有者について、しばしば見下すような口調で語る。しかし、フラニ族は決して受け身の被害者ではない。彼らの専門知識と、質の高い治療を確保するための取り組みを生かすことは、規制当局や獣医当局にとって良い出発点となるだろう。
解決策――柔軟な対応と厳格な対応
ナイジェリアで人間用医薬品の品質問題に取り組むため、 国家食品医薬品監督管理局 （NAFDAC）は、妥協のない訴追戦略を採用し、薬品の押収や焼却を大々的に公表してきた。こうした取り組みは正当に評価されているが、獣医薬品の安全性向上には別のアプローチが必要かもしれない。ナイジェリアでは、必要な免許を持たずに獣医薬品を処方・販売する人が多い。しかし、政府の支援と規制が長らく機能してこなかった状況で、そうした販売業者を厳しく訴追しても、ほとんど成果は得られないだろう。
より良い方法としては、医薬品の販売業者と顧客の双方への訓練を重視し、より厳格な免許制度と調査を組み合わせることが考えられる。NAFDACは2013年、こうした問題に対処するため、獣医・動物製品局を新設した。同局への高い評価とあわせ、これは楽観できる材料だ。
大陸全域での研究を増やし、より安価な医薬品検査方法を見つけること、そして何より、家畜所有者自身の知識や技能をより有効に活用することが急務だ。
この記事は The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ピーター・キングズリーは、エディンバラ大学アフリカ研究センターのリサーチフェロー。
画像：ウガンダのカンパラ市屠畜場の外で休む牛。屠畜廃棄物からバイオガスが作られている。THOMSON REUTERS FOUNDATION／ソフィー・ムブグア
