26歳のクラ・ブーマンマは、カイコガの翅にそっと指を滑らせる。
この虫のふくらんだ腹は、南インドの東ガーツ山地にあるクナヴァラムで、かつて薬草を採集して生計を立てていた女性が養蚕農家となった今、安全を象徴している。彼女は年に3回、カイコガの繭を集め、地元の森林局に持ち込む。森林局はそれらを競売にかける。
しかし、ますます不安定になる天候が彼女の商売に打撃を与えている。昨年の秋、異例の嵐に見舞われた際には、数百個の卵が孵化せず、数百個の繭が灰色で軽くなった。健康状態が良くない兆候だ。
こうした繭は買い手に受け入れられない。買い手は繭1,000個に1,100ルピー（約12ドル）を支払う一方、真っ白で1個当たり3～4グラムあり、ふっくらとして硬い、完全に健康な繭に限って求める。
「健康な繭1個につき、1.10ルピーを受け取ります」と、季節ごとに平均7,000個を生産するブーマンマは語った。「でも今年は天候がとても不規則でした。雨季なのに雨が降らず、その後、季節外れの嵐と寒さに見舞われました。今は傷んだ繭が多すぎます」と、彼女は苦笑しながら話した。
貧困撲滅プログラム
かつて木の実やナッツ、薬草などの森林産物を採集して生計を立てていたコヤ族の女性ブーマンマが、養蚕を始めてから1年半になる。
彼女は、部族民210万人が暮らすアーンドラ・プラデーシュ州で、全国規模の貧困撲滅プログラムである国家農村生計向上ミッション（NRLM）の一環として、現在カイコを飼育している3,000人を超える人々の一人だ。
2月に発表された国連の報告書によると、インドでは今も約3億人が極度の貧困状態にある。ミレニアム開発目標に向けた進捗を評価した同報告書は、多くの世帯が「教育、医療、水、衛生、電力などの基礎的サービスを利用できず、困窮に直面している」と述べた。
州レベルで行われた別の調査では、この地域の部族人口の72％が貧困ラインを下回り、1人当たり1日50セント未満で暮らしていることが示されている。ある調査によると、食料の確保が難しく、医療サービスへのアクセスも不十分な人が多く、環境劣化にも苦しんでいる。
地元の非営利団体コーベル財団のラジェンドラ・ボースによると、NRLMは部族コミュニティが貧困を克服し、食料を確保し、養蚕によって年間18,000ルピー（260ドル）を稼げるよう支援することを目指している。同財団は、起業スキルを育てて先住部族の生計向上を支援しており、東ガーツ山地でNRLMの養蚕プログラムを実施する主導組織でもある。
「農家には養蚕の無料研修が提供され、主な資本となる無病卵には50％の補助金が出ます。網などの器具も無料で受け取れます。そのため初期投資は少なく、利益を得られる可能性は高いのです」とボースは語った。
利益の減少
しかし、気候変動と関連する天候の不安定化が進み、ブーマンマのような農家は期待した利益を上げるのに苦労している。
この地域の農家が育てるカイコは、銅色がかった粗い絹で、主に家具や室内装飾に使われるタッサーシルクを生産する。カイコ（Antheraea mylitta）は地元の樹種を食べる。しかし、屋外で飼育されるため、厳しい天候の影響も受けやすい。
農家のニーラム・ランブバブによると、この地域で気温と湿度の変動がますます頻繁になり、生産に打撃を与えている。
「過熱によって何千匹ものカイコが死んでいます。それに、急な霧や靄で、必要な湿度が乱されています」と彼は語った。
熱波はカイコの餌となる樹木の葉にも被害を与え、葉が早く落ちる原因になっていると、コーベル財団の養蚕プロジェクトを率いるボースは語った。土壌の肥沃度の低下も、樹木の健康に影響しているという。
政府のデータは、天候が養蚕生産に及ぼす脅威が高まっていることを示している。州政府が声明で述べたところによると、昨年10月、インド東岸はサイクロン「フドフド」に襲われ、絹産業に1,070万ルピー（115,000ドル）の被害が出た。
繭の販売を監督するクンナヴァラム森林局職員のドゥンミリ・ラマイアは、天候の問題によって「多くの繭の質感がくすんでいます。今年は競売で得られる金額が減るかもしれません」と予測した。
「続けるのは難しい」
すでに損失が出ており、養蚕は非常に労働集約的だと指摘する農家の間に不満が広がっている。
養蚕農家のガデラ・ボッジャンマによると、約8週間続く養蚕期には家族全員で働く。卵に病気や損傷の兆候がないか定期的に確認し、感染した卵や死にかけた卵を処分し、幼虫に餌を与えて保護する。
重労働にもかかわらず収入が減るなか、「続けるのは難しい」と彼女は語った。
貧困削減の取り組みを維持するため、NRLMプログラムは、植樹に対する支払いなど、世帯が収入を得るための追加手段を取り入れる必要があるかもしれないとボースは述べた。
この記事は、 トムソン・ロイター財団 trust.orgとの協力により掲載されています。掲載は世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：トムソン・ロイター財団のフリーランス寄稿者ステラ・ポールは、インドのハイデラバードを拠点とするマルチメディア・ジャーナリスト。気候変動、生計、人身取引、貧困、持続可能な開発などの環境・開発問題を独立して取材している。
画像：農家が生糸に加工されるカイコの繭を手にしている。REUTERS/John Javellana
