2014年2月以降、西アフリカでは 8,000人以上 がエボラ出血熱で死亡し、当初影響を受けた3カ国を越えて感染が広がっています。つまり、これはエピデミックですよね？ それともアウトブレイクでしょうか？
H1N1はどうでしょうか。2009年のパンデミックでは世界中の人々が感染しました。しかし、2003年のSARSエピデミックも同様に世界へ広がりました。エピデミックとパンデミックの違いは何でしょうか。マラリアやデング熱のような病気はどうでしょうか。デング熱は毎年、世界各地の国々で 5,000万〜1億人 に感染します。では、これもパンデミックと同じなのでしょうか。そうとは限りません。西ナイル熱、チクングニア熱、中東呼吸器症候群に関する見出しを目にしたことがあるかもしれません。また、新興感染症や再興感染症とは何でしょうか。
感染症の専門家が伝えようとしていることを理解する助けとなる用語を、改めて確認しましょう。
アウトブレイク、エピデミック、パンデミック
アウトブレイク とは、これまでその病気が発生したことのない地域社会で病気が突然発生すること、または特定地域でその病気の症例数が予想を上回ることです。西アフリカにおける現在の エボラ出血熱の状況 はアウトブレイクとして始まり、当初は3カ国に影響を及ぼしました。
では、エピデミックとは正確には何でしょうか。同じような性質を持ち、共通の感染源に由来する一連の疾病が、地域社会や地域で通常予想される数を超えて発生することです。エピデミックの典型例は重症急性呼吸器症候群（SARS）です。このエピデミックでは、感染者8,098人のうち約774人が死亡しました。アジアでアウトブレイクとして始まり、その後 24カ国 に広がってエピデミックとなりました。現在 エピデミックと呼ばれているエボラ出血熱も同様です。
一方、パンデミックとは世界規模のエピデミックを指します。アウトブレイクとして始まり、エピデミックの段階に拡大した後、最終的に複数の大陸にまたがる多くの国々に広がることがあります。2009年のインフルエンザ・パンデミックがその好例です。2009年4月から2010年8月までの間に、 214カ国以上で約18,449人が死亡しました。インフルエンザウイルス（H1N1）はおそらく メキシコ で発生し、2カ月以内に複数の大陸のいくつかの国で持続的な人から人への感染が報告されたため、WHOは最高警戒レベル（フェーズ6、パンデミック）を 2009年6月12日に宣言しました。
風土病
一部の病気は、特定地域で何年にもわたって活動状態を保つことがあります。ある病気が特定の地理的地域に常在している場合、その病気は風土病と呼ばれます。たとえば、蚊が媒介するデング熱は 100カ国以上で風土病となっています。では、なぜデング熱はまだパンデミックと見なされないのでしょうか。考慮すべき点は、デング熱の症例が共通の感染源に由来するわけではないことです。蚊は 数百メートルを超えて飛ぶことはないため、各国の症例はそれぞれ異なる感染源に由来します。ロタウイルスによる乳幼児の下痢も、発展途上 国で蔓延している風土病の別の例です。
新興感染症と再興感染症
「新興」や「再興」といった言葉もよく目にします。 新興感染症 とは、ある集団で初めて出現した病気、または以前から存在していた可能性はあるものの、発生率が急速に上昇している病気です。新興感染症の例としては、SARS、HIV、H1N1があります。
医学分野の進歩にもかかわらず、世界的な移動の増加により、感染症の制御はより複雑になっています。2003年のSARSエピデミックも2009年のH1N1パンデミックも、その大部分は航空旅行によって広がりました。
チクングニア熱も、 ウイルス性疾患 の一つで、西半球で新たに広がっています。西半球で最初に確認された症例は、2013年10月頃、カリブ海にあるセント・マーチン島のフランス側の住民の間で発生しました。WHOは、輸入例ではなく現地由来の可能性例および確定例が、カリブ海の他の多数の島々で31,000例を超えたと、 2014年4月時点で確認しました。
中東呼吸器症候群（MERS）は 2012年4月 頃に出現し、中東、欧州、アフリカ、アジア、北米の国々に影響を及ぼしました。 2015年1月6日時点で、ヒトの症例は945例、うち死亡は348例でした。
再興感染症 とは、歴史的に人々に感染してきたものの、新たな地域で発生し続けたり、制御または根絶されたように見えた後に再び現れたりする病気です。再興感染症の病原体の多くは遠い昔に出現し、環境中で生き残り、存続してきました。典型例は西ナイルウイルス（WNV）です。WNVは、感染した旅行者、鳥、または蚊が 中東から航空旅行で米国に入ったことで、米国に持ち込まれたと考えられています。
なぜ気にかけるべきなのでしょうか？
アウトブレイクやエピデミックといった言葉は同じ意味で使われることがありますが、それぞれの言葉が持つ明確な意味を理解するのが妥当です。アウトブレイクはエピデミックとなり、最終的にはパンデミックに発展することがありますが、だからといってこれらの言葉を誤って使ってよいわけではありません。
この記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：アリンジェイ・バネルジーは、サスカチュワン大学の獣医微生物学博士課程候補者です。
2014年8月11日、ベルリンのシャリテ病院にある感染症患者用隔離病棟で、病棟医トーマス・クロツコウスキーと熱帯医学医フロリアン・シュタイナー（左）が防護服を着用している。REUTERS/Thomas Peter。
