アフリカの人口の70％が30歳未満であることは、大陸全体にとって大きな機会であり、場合によっては大きな課題でもあります。今日の若いアフリカ人は、すぐに影響をもたらすだけでなく、今後数十年にわたる大陸の未来を左右する行動を起こしています。
若者の肩に、これほど重い責任がのしかかったことはありません。若者がこれほど大きな影響力を手にしたこともありません。アフリカが長年望んできた恩恵を実現するには、私たちの世代が、その影響力を正しく活用し、自分たちだけでなく次の世代にも関わる重要な課題に向ける必要があります。それを実現できるのは、若者が一丸となり、大陸が直面する課題に取り組み始めるときだけです。
アフリカの若者の役割は大きく変化していますが、雇用可能性や起業の機会など、私たちが直面する課題も変化しています。あらゆる社会の強さは、その若者の力と決意にかかっています。今日、若者は大陸にどのような投資をしているのでしょうか。
この6か月間、米国大統領選など他の大陸で起きていることに時間を割きすぎ、地域の課題への注目が足りないという議論を耳にしてきました。アフリカ各地のさまざまな場で講演する機会を得て、同世代の若者と出会い、意見を交わしてきました。彼らは私の国ジンバブエについてはあまり知らない一方、米国や欧州で起きていることには詳しく、こうした話し合いを通じて、大陸として、自分たちの人々に影響する良いことも悪いことも含め、自らの物語を伝える努力が十分でなかったという結論に至りました。（ここでのご経歴について少し教えていただけますか。どのような立場でこうした議論を聞いているのでしょうか。）大陸を出てより良い暮らしを求める途中、海で命を落とす何千人ものアフリカ人、若者の失業、政府機関や資源の甚だしい管理不全、同じアフリカの人々の間にある外国人嫌悪、そして若いアフリカ人の全般的な焦燥感や不満など、重要な課題があります。
世界規模で議論に参加することに問題はありません。しかし、大陸とそこに暮らす人々に影響する課題に、もっと時間と力を注ぐことが大切だと思います。若者である私たちが自分たちの問題や課題を引き受け、責任を持たなければ、他国や組織、機関が自らの都合に沿って対処することになりかねません。同じアフリカの若者に問いたいのは、私たちは次の世代が自信を持てる未来を築いているのか、ということです。
ここ数年、アフリカとその台頭について多く語られてきました。それを現実にするには、他国からの指示や方針を待つのではなく、アフリカの人々自身が立ち上がり、議題を主導する必要があると私は考えます。そうならなければ、アフリカは台頭するかもしれませんが、大陸に自らの思惑を持つ人々のためだけになるでしょう。そこで、同じアフリカの若者に問いかけたいのです。 私たちの議題は何で、その形成に向けて何をしているのでしょうか。
雇用可能性について、次の報告書によると、アフリカ開発銀行の報告書2050年には、世界で最も若い人口構成を持つ40か国のうち38か国がアフリカに位置し、その人口の年齢中央値は25歳未満になるとされています。その結果、年間推定1,000万～1,200万人が新たに労働力に加わります。これらの統計は、人口ボーナスを実現するために、人材開発へ相当な投資が必要であることを明確に示しています。若者である私たちは、この実現を確かなものとし、人口増加がアフリカにとって人口爆弾とならないよう、どのような革新的な政策やプログラムを求めるのでしょうか。
第4次産業革命が到来し、技術が急速に進歩するなか、アフリカをこの方向へ導くには、十分な教育を受け、技能を身につけた労働力が不可欠です。現在、産業界の需要と教育課程の間にはずれがあります。教育機関は、世界とアフリカが向かう方向に沿うよう、教育課程を更新する必要があります。これを放置すれば、若者が身につける資格は時代にそぐわないものとなり、大陸の役に立てられなくなるでしょう。
教育を受けた若いアフリカ人が、より多くの機会を求めて国外へ出ていくペースは懸念されます。しかし、海外のほうが常に良いとは限りません。他国の指導者も国内の課題に直面しているため、移民を優先課題としていないからです。教育機関があらゆる段階の教育で起業を必修科目にできれば、より多くの若者が雇用を生み出し、高い失業率の問題に取り組む力を身につけられるでしょう。
私は、地域の課題には地域の解決策をという考えを強く支持しています。それを実現するには、若者の革新性を促し、育む必要があります。大陸各地ではすでに、現地で設計された技術の導入や活用が見られるところもあり、心強いことです。アフリカは破壊的技術の導入で依然として世界に遅れを取っているため、経済のさまざまな分野で、こうした取り組みをさらに広げる必要があります。人材開発とは、機会を創出し、人々の革新力と起業家精神を育むことです。ここに大規模な投資が必要です。
大陸の成長を考えれば、域外から消費財を輸入することへの依存を減らすために工業化を進めるのは理にかなっています。『アフリカ経済見通し2017』によると、アフリカの人口増加に伴い、消費支出は2008年の6,800億ドルから2030年には2兆2,000億ドルに増加すると予想されています。この支出の増加は、より大きな繁栄につながる可能性があります。
アフリカの人口増加は、起業家による革新やアイデアを実現する大きな機会をもたらします。ただし、こうしたアイデアを後押しする環境を整え、起業家を創業期、初期段階、成長段階から大企業へと発展するまで、それぞれの段階で支援するには、強い政治的意志が必要です。
お気づきかもしれませんが、この記事は解決策を示すよりも多くの問いを投げかけています。答えを見つける最善の方法は、若いアフリカ人同士で対話を始め、より良いアフリカのためにどのような解決策を見いだせるか考えることです。私たちは自国の指導力不足への不満を口にすることに時間を費やしていますが、最後に問いたいのは、私たち自身に、前の世代の後を継ぐ準備ができているのかということです。
私たちが望むアフリカを築き、形づくることを促す文化を、意識的につくりましょう。私たちが望む変化は、集い、思考、計画、実行、説明責任、誠実さ、協働に関する独自の文化と価値体系を築くことから始まります。 大陸の物語を形づくるのは、若いアフリカ人である私たちです。社会のあらゆる分野で、今から始めましょう。
