世界的な水危機は新しい話題ではない。毎年、私は次第に見慣れたものになりつつある統計を検証している。世界の水供給で予測される40%の不足、安全な飲料水へのアクセスを欠く21億人という事実に加え、水は8年連続で世界経済フォーラムの「グローバルリスク報告書」において上位5つのリスクにランクインしている。さらに、水不足は単独のリスクではなく、相互の結びつきを強めている他のリスク群の中に組み込まれている。
インドのチェンナイでは、すでに何百万人もの人々が水不足に直面している。加えて、今後20年間で経済成長が最も見込まれる上位10都市はすべてインドに位置する。現実として、経済が発展し人口が増加するにつれ、淡水、土地、エネルギーといった資源への需要も高まっている。世界の数字は明確な状況を示している：農業は世界の淡水取水量全体の70%を占めている、食料生産およびサプライチェーンは、世界で消費されるエネルギー全体の約30%を消費している、そして2050年に世界人口を養うためには、食料生産を60%増やす必要がある。この点をしばし考えてみてほしい。ここで、次のような疑問が浮かぶかもしれない：食料安全保障の高い未来への志向は、水とエネルギーの安全保障を危うくするのではないか。
これらの分野は相互に依存しており、またいずれも国連の持続可能な開発目標の複数の基盤となっていることを踏まえると、水・エネルギー・食料の連関に対する統合的なアプローチが、何よりも必要である。
連関への対処には資源効率が不可欠である
水・エネルギー・食料の連関に関する持続可能なロードマップを構築する出発点は、資源効率である。まず水分野について考えてみよう。インドの水不足に対し、政策立案者は湖沼、地下水、海水淡水化プラントといった、より新しく創造的な供給手段に目を向けて対処してきた。これらの解決策は重大な水危機に取り組む計画の一部である必要があるが、まず第一に取り組むべきは、水の節約に役立つ簡単な解決策に目を向けることである。
世界全体の現在の水損失の約30%は漏水するパイプに起因しており、報告された最も高い数値は80%の損失である。これは貴重な水を無駄にするだけでなく、エネルギーの浪費にもつながる。水を節約しエネルギー使用を抑えるためには、漏水を抑制しなければならない。飲料水供給システム全体にかかる過度な高圧は、パイプに負荷をかけて摩耗させ、漏水を引き起こすとともに保守費用を増大させる。また、パイプ内のこの不必要な高圧は、漏水時に避けられないほど多くの水が押し出されることも意味する。
インテリジェントな圧力管理を導入することで、圧力を38%低減し、漏水を最小限に抑えることができる。この技術により、都市を圧力ゾーンに分割する。圧力センサーと可変速ドライブが主要な構成要素であり、各圧力ゾーンのニーズに応じて水を送水することを可能にする。このようにして、水損失を40%、エネルギー消費を20～40%削減することができる。
食品ロスおよび食品廃棄の削減も、水資源の保全に寄与する可能性がある。世界資源研究所によれば、食品ロスおよび食品廃棄は、農業に使用される水の全体の24%と関連している。これは水と土地の極めて非効率な利用につながっている。大きな非効率性は、大きな節約の機会を示唆している。最新の機械化による収穫段階での収量の最適化や、サプライチェーン全体での損失を減らすための温度管理は、水・エネルギー・食料の連関に取り組む戦略の一部でなければならない。食品ロスを大幅に削減できれば、食品生産者はより少ないエネルギーで農業機械を動かし、作物の灌漑に用いる水を減らし、新たな農地のための森林伐採も抑えながら、より大きな価値を提供できるようになる。
水、エネルギー、食料の安全保障に向けた道筋をつける
水・エネルギー・食料の連関に対する統合的なアプローチは、資源効率における大きな機会を引き出し、水、エネルギー、食料の安全保障の間に生じる複雑な相互作用を管理することを可能にする。私は今この機会に、資源効率を最優先にするよう皆さんに呼びかけたい。世界が少ない資源でより多くを成し遂げられるよう、力を与えなければならない。全体的に、そして長期的に考えよう。人々と地球にとって、賭けられているものは大きい。私たちは地球の将来を見据えるための手段と機会を手にしている。手遅れになるという事態は存在する。気候変動と明日の持続可能な変革に関して言えば、迅速に行動し、今すぐ行動しなければ、その時は目前に迫っている。
