中国は現在、木材製品の世界最大の輸入国かつ消費国である。活況を呈する国内市場が輸入増加の主な要因であるが、同国はまた、世界で最も重要な木材加工拠点にもなっている。2013年の中国の林業部門製品の輸入量は9,400万立方メートルで、2000年の3倍以上となった。一方、輸出量は5,300万立方メートルで、13年前のほぼ5倍であった。
世界的な需要のこうした変化は、必然的に供給パターンの変化にも反映されている。 新たなチャタムハウス報告書 に掲載された主要生産国9か国の木材輸出量は、2000年から2013年の間にほぼ3倍の3,200万立方メートルに増加した。中国向け輸出は現在、これら9か国の合計の23%を占めており、2000年の10%から上昇している。
こうした変化は、中国とその供給国にとって重要であるだけではない。世界市場全体に波及効果をもたらしている。最も重要な点として、中国の重要性の高まりにより、EUや米国のようないわゆる「センシティブ市場」は生産国にとっての重要度が低下し、それらの先進的な政策の影響力も弱まっている。
2000年から2013年の間に、ガーナの対EU・米国向け輸出の割合は75%から35%に低下し、中国向け出荷は1%から20%に上昇した。同期間に、カメルーンの対EU輸出の割合は70%から40%に低下し、中国向け輸出は5%から40%に上昇した。
中国は、ほとんどの欧米諸国よりも輸入規制が緩く、持続可能な調達を促すインセンティブも限られている。その結果、違法伐採への対策における世界的な進展は大きく鈍化した。実際、10の主要加工・消費国への違法木材輸入の総量は、2000年から2013年の間に1,000万立方メートル増加して6,000万立方メートルとなり、金額ベースではほぼ80億ドルの増加となった。
この増加のほぼすべては、中国への違法輸入の増加によるものであり、その量は同期間にほぼ倍増した。インドとベトナムも違法木材輸入が大幅に増加した一方、調査対象の他の国はすべて輸入量が減少するか、ほぼ同水準にとどまった。ただし注目すべきは、同期間に全体に占める違法貿易の割合が、中国を含むほぼすべての国で低下したことであり、中国では違法輸入の割合が26%から17%に下がった。
加工拠点としての中国の重要性の高まりは、他の消費国への違法輸入の水準にも影響を及ぼしている。チャタムハウスの調査によれば、主要な消費国7か国に輸入された違法な中国製品の総量は、2000年から2013年の間に2倍以上に増加した。特に英国と米国で顕著であり、両国では中国が違法輸入量の60%超を占めている。
取引される製品の種類の相対的な重要性にも変化が生じている。中国は現在、未加工の木材を大量に輸入し、パネル、建具、家具などの加工製品を輸出している。これは、木材の合法性の追跡と認証をますます困難にしている多くの変化の一つである。
上記の傾向は、違法輸入の問題に対処するため中国がさらに取り組む必要があること、そして改革志向の国々が中国の役割の拡大を踏まえ、中国と関与を深める必要があることを示している。
公平を期して言えば、中国はすでに国際協力の強化や、国内企業における持続可能性認証の推進などを含め、改革に向けた一定の措置を講じている。しかし、取り組みの大半は依然として任意であり、この問題への対応では、中国は他の主要な木材輸入国に後れを取っている。重要な点として、違法な木材製品の輸入を禁止する法律は存在せず、国家行動計画もない。
新たな規制が必要
このギャップを埋めるため、政府は既存の木材合法性検証制度の草案を最終化し、実施すべきである。また、自国の調達方針を強化し、違法木材の輸入を避ける方法について企業向け研修を拡充すべきである。特にEUと米国の改革努力には、中国が学べる重要な成功事例がある。
持続可能な森林製品の貿易と投資を促進する取り組みも継続すべきであり、検証済みの合法製品への需要を高めるため、啓発活動を一般市民にまで広げるべきである。
国際的なパートナーと協力し、東南アジア諸国連合（ASEAN）などの地域フォーラムにこの問題を取り上げるよう促し、G20の議題に加えることで、中国は違法伐採対策の最前線に立つことができる。国際首脳会議が相次ぐ重要な局面において、これは気候変動対策や持続可能な開発全般の進展を後押しし、すべての人々に利益をもたらすことにもつながる。
本記事は、 チャタムハウスとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
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執筆者：アリソン・ホア氏は、チャタムハウスの上級研究員で、森林ガバナンス、天然資源利用、コミュニティ林業を専門とする。
写真：遼寧省瀋陽市の木材保管場で、丸太の山に登る作業員。REUTERS/Sheng Li
