バングラデシュは、海面上昇、浸食、極端な気象により住居を失った人々の移住を支援するため、海から土地を造成する野心的な計画を進めている。
気候変動に関連する自然災害はバングラデシュで頻発しており、サイクロンや高潮によって多数の人々が住まいを追われている。
「川の浸食だけで、バングラデシュでは毎年約2万エーカーの土地が失われている」と、水資源大臣のアニスル・イスラム・マフムード氏は述べた。
ダッカ大学の難民・移住運動研究ユニットと、英国のサセックス大学移住研究センターが2013年に実施した研究によれば、これにより毎年最大20万人が住居を失っている。
バングラデシュは今、その土地の一部を取り戻しつつある。政府は、国内の河川を通じた土砂の自然な移動を利用し、避難を余儀なくされた人々が暮らす新たな土地を造成する計画である。
6月、政府は同じく低地国であるオランダ政府と、土地造成の取り組みで協力する協定に署名した。この提携のもと、オランダは実現可能性調査を実施し、バングラデシュでの土地造成プログラムを策定・実施する。
バングラデシュの3大河川、すなわちパドマ川、ブラマプトラ川、メグナ川は、その水とともに大量の土砂を運んでいる。
ダッカを拠点とする環境・地理情報サービスセンター（CEGIS）の調査によれば、毎年約10億トンの土砂が国内の河川を流れ、その大半は最終的にベンガル湾南部の沿岸地域に堆積する。
CEGISの副専務理事であるマリク・カーン氏によれば、土砂を、島々の間に築かれた壁である「クロスダム」と、堤防で囲まれた土地である「ポルダー」の仕組みによって沿岸部ノアカリ県の低地へ導くことができれば、海から新たな土地が出現するという。
「河川が運ぶ土砂を移動させることで、土地造成の可能性がある」と同氏は述べた。
クロスダムは、下流へ流れる途中の土砂を捕捉し、ベンガル湾に到達する前にせき止める。ダムの背後に土砂が溜まることで、人が住めるほど大きく固い陸地へと成長しうると専門家は指摘する。
ザヒルル・ハク・カーン氏は、ダッカに拠点を置く Institute of Water Modelling （IWM）の沿岸・港湾・河口部門のディレクターとして、ニジュム・ドウィップ島とモンプラ島付近の沿岸部では、「チャール」と呼ばれる小さな島々がすでに自然に出現していると指摘している。
潮汐によってノアカリのウリル・チャールやチッタゴン県のサンドウィップ付近に大量の土砂が運ばれているため、クロスダムを建設すれば、これらの地域から数百平方キロメートルの土地を造成できる可能性があると同氏は述べた。
過去からの教訓
バングラデシュは20年以上にわたり、海から土地を造成するための取り組みを進めてきた。その潜在性を体系的に調査した初期の取り組みの一つが、オランダの支援を受けて1977年に開始された土地造成プロジェクトである。
それ以降、バングラデシュ水開発庁は、土地の堆積を加速させるためにクロスダムを用いた多数のプロジェクトを実施しており、そのうちいくつかはオランダの支援を受けている。その結果、同国はこれまでにノアカリ南方の海から1,000平方キロメートル超の土地を造成してきた。
2010年に完成し、チャール・モンタズとノアカリ県のチャール・カリファを結ぶベスティン・クロスダムの建設に触発され、世界銀行は現在、ウリル・チャールとノアカリをクロスダムで結ぶ可能性に関する調査を進めている。
さらに政府は、沿岸部での土地形成を加速させるため、他に18か所の潜在的なクロスダムを特定している。バングラデシュ水開発庁のディレクター・エンジニアであるM・シャムスッドハ氏によれば、これらを合わせると約600平方キロメートルの新たな土地を造成できる可能性がある。
政府はプロジェクトの費用をまだ明らかにしていない。政府当局者は見積もりの提示を控え、代わりに、ドナーの支援や、再生された土地で観光事業を展開し産業を立ち上げるよう民間企業を奨励することで、国内資金を補いたいとの考えを示した。
水資源大臣のアニスル・イスラム・マフムード氏によれば、バングラデシュは今後20年間で、合計1万平方キロメートルの土地を造成することを目指している。
「メグナ川の河口では土砂の堆積が自然のプロセスであるため、（クロスダムは）移住問題に対処し、気候変動の被害者の再定住を支援するための、費用対効果の高い海からの土地造成の方法となるだろう」と同氏は述べた。
専門家によれば、現在のペースで海面上昇が続けば、バングラデシュで新たな住居を必要とする家族の数は増加するだろう。
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）によると、世界の海面は2100年までに最大98センチメートル（3フィート以上）上昇する可能性がある。さらに、2012年にバングラデシュのシンクタンクである Unnayan Onneshanが発表した報告書では、バングラデシュ沿岸部の海面上昇がこの推計を上回り、2100年までに1メートルに達する可能性があると指摘されている。
同報告書によれば、この場合、国土の17.5%に当たる2万5,000平方キロメートルの土地が影響を受け、推定3,150万人が避難を余儀なくされるという。
「バングラデシュは気候変動による悪影響を受けています」と、CEGISのカーン氏は述べた。「土地の造成は、将来の気候移民の危機に対処するための有効な解決策となるでしょう。」
本記事は トムソン・ロイター財団 （trust.org）との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解を支持するものではありません。
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執筆者：ラフィクル・イスラムは、トムソン・ロイター財団の記者である。
画像：ダッカのハザリバグ地区で、乾いた池の中を歩きながら皮なめし工場の廃棄物を運ぶ女性。REUTERS/Andrew Biraj
