アフリカの大学がアフリカ大陸内外の相手校と覚書（MoU）を締結すると、大きな期待が寄せられます。大学自身は通常、この協力関係を祝う声明を発表し、地元メディアでも好意的な記事がしばしば掲載されます。
その後、報道は次第に減り、熱意も冷めていき、覚書が大学の管理部門で埋もれてしまうことが、あまりにも頻繁に起きています。覚書は、機関同士の生産的な関係の基盤ではなく、単なる参考資料となってしまうのです。
これはアフリカだけの問題ではありません。パートナーとして加わる他の国際大学もまた、覚書の署名から実際の活動へと移行させることに苦労しています。
しかし、これらの覚書が適切に計画され、策定され、実行に移されれば、アフリカの大学が国際化を推進するうえで大きく貢献しうるのです。
大学の国際化戦略は、その機関の革新性、国際的な関連性、そして国家目標への潜在的な貢献度を測る手段として、急速に重要性を増しています。
優れた国際化戦略は、国内外におけるアフリカの大学のブランドづくりに役立ちます。また、新たな収入源の創出にもつながりうるものであり、財源が逼迫している現在、これは極めて価値の高いことです。
大学は、これらの覚書や提携を活用して、地球規模の課題に関する学術研究上のプレゼンスを高めることができます。また、コンテンツ、プログラム、プロセスに関して、世界の最良の実践を取り入れる余地もあります。
学生にとっても大きな利点があります。訪問研究者から異なる思考様式に触れられるほか、交換留学プログラムを通じて他国で学ぶ機会も得られます。大学院生は海外の同輩研究者と共同研究を行うこともできます。これらすべてが、最終的に学生が自国の経済に貢献し、世界のどこででも働けるよう準備させるのです。
覚書を紙上の合意から現実のものにすることに大きな前進を遂げているアフリカの機関もあります。ナイジェリアのベナン大学は、2014年後半に英国のランカスター大学と拘束力のある合意覚書（memorandum of agreement）を締結しました。両機関は2013年に覚書（memorandum of understanding）から協力を始めていました。
その後両大学は、スプリット・サイト型の博士課程を開発しており、その最初の学生たちは2015年末に研究を開始する予定です。また、ナイジェリアにおいて学術界と産業界の隔たりを埋めることを目的としたフォーラムも立ち上げました。参加者は、ランカスター大学のLancaster Environment Centreにいる同僚の経験から学んでいます。
この枠組みのもとで、これまでに2回の成功した会合がすでに開催されています。
覚書から発展したもう一つの成功した協力関係は、ケニアのストラスモア大学とルワンダのキガリ大学によるものです。これは地域のコンテンツ開発に焦点を当てています。ナイジェリアのポートハーコート大学は、大学院レベルのInstitute of Petroleum Studies（石油研究所）を設立しました。これは、同大学とフランスの研究機関であるIFPスクールとの協力から生まれたものです。
アフリカ各地の大学管理者との対話からは、多くの大学が覚書を実際に機能させる知識を欠いていることが明らかになっています。
大学は、新たな提携相手が学術プログラム、優先事項、プロセスをまったく異にしていても、協定に署名することがよくあります。こうした乖離は、すべての大学の複雑な組織構造や、機関内の事務部門と学術部門の往々にして緊張をはらんだ関係によってさらに深刻化しています。
私の議論から示唆されるのは、ほとんどのアフリカの大学が、覚書の署名後にその管理を、本来の業務に優れた講師や事務職員に割り当てている、ということです。この追加業務には、時間、資源、知識が必要です。署名に関与していなかった人物に任される場合が多すぎます。
国際的な提携には費用がかかるものであり、資源の乏しいアフリカの大学にとって、事業を開始するために必要な資金を確保するのは容易ではありません。渡航、会議、交換プログラムにはすべて費用がかかります。
最後に、覚書は通常、法的拘束力を持たないため、条項の履行を強制し、両当事者が求められることをすべて確実に実行させることが難しい場合がある点も留意すべきです。
覚書が提示された際に、機関が検討すべき事項は以下のとおりです。
• この関係を実現するために、関連するスキルを備えた戦略的な推進役を任命し、必要な資源と時間を割り当てる必要があります。最も重要な資質は、機転の利く対応力（resourcefulness）、ステークホルダー管理、戦略的パートナーシップに関する洞察、そして国際的な視野です。
• 計画は大きく、始めは小さく。低コストで高い効果があり、かつ単純な活動（セミナー、ワークショップ、会合など）を選び、関係構築の出発点とします。これにより、より大規模な取り組みに多額の投資をする前に、両機関がそれぞれの制度、プロセス、関係者について理解を深める機会が得られます。
• 覚書を策定する段階から、拘束力のある合意覚書への移行も見据えて計画を立てましょう。一方から他方への段階的な移行について協議し、合意を形成してください。スケジュール、成果物、マイルストーンを設定します。
• 明確な役割と責任について合意しましょう。どのような相互利益を期待するのかも明確にしてください。覚書が構想したすべての内容を含むよう、プロセスの最初の段階からこれらの協議を始めましょう。
この段階では、誰が関与するのか、コミュニケーションをどのように行うのか、短期的にどのような決定が必要になるのかを正確に定めることも重要です。これらの覚書の多くは、事がすでに動き出している段階で、関与する人が多すぎたり少なすぎたりすることで失敗しています。
本記事は[was first published by] Mail & Guardianとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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著者：Akanimo Odonは、ランカスター大学の名誉客員研究員であり、ランカスター大学とベナン大学の提携プロジェクトの一員でもあります。
画像：John F. Kennedy School of Governmentの卒業証書授与式で着席する学生たち。REUTERS/Brian Snyder。
