クリーンエネルギーを備えた バイオマスストーブ は、商売に薪を燃料とするストーブを使うだけでなく、それを販売することで、屋内大気汚染との闘いにおける意外な担い手となりつつある。
世界保健機関（WHO）によると、世界では30億人が、炭や石炭などの固形燃料を使い、屋外の火や従来型ストーブで調理しており、一酸化炭素を高濃度で発生させている。しかし、人々をクリーンエネルギーへ切り替えさせるのは容易ではなかった。
さまざまな企業が、木材を燃料とする安価で効率的なバイオマスストーブを設計してきたが、普及には苦戦している。
インドの社会的企業Swami Samarth Electronicsは、通常の販売店・代理店モデルがうまくいかないと気づき、ナシクの茶販売業者を販売員として活用するアイデアを思いついた。
「この製品は、目に見え、実際に機能していることや、煙の発生量がどれだけ少ないかを人々が確認できて初めて売れるのです」と、Swami Samarth Electronicsのディレクター、Soumitra Kulkarni氏は述べた。
20年前に設立されたSwami Samarthは、茶屋台の経営者にストーブを無償で1台提供し、販売用に数台を追加で渡している。
「お客さんは何か新しいものがあり、それがよく機能していると分かります。茶販売業者はそれを売り込み、ストーブ1台につき手数料を得ます」とKulkarni氏は語った。
Kulkarni氏によると、ナシクでは2010年以来、12人の茶屋台経営者がストーブを宣伝し、販売台数は合計7,000台を超えた。うち1人は1,000台以上を販売した。
ストーブの価格は約1,000ルピー（16ドル）。茶販売業者は1台につき200ルピー（3ドル）の手数料を得る。これは、茶を800杯販売して得る金額に相当する。
しかし、閉鎖空間で固形燃料ストーブを使うことによる害への認識不足が、クリーンエネルギーの選択肢を選ぶよう人々を説得するうえで、依然として大きな課題となっている。
WHOによると、屋内汚染に長期間さらされることで、年間推定430万人が死亡しており、その大半は女性と幼児だ。インドでは年間約50万人が死亡している。
Kulkarni氏は楽観的な見方を示した。インド政府はこの問題について啓発キャンペーンを開始する計画で、Swami Samarthなどのメーカーからバイオマスストーブ240万台を購入し、貧困家庭に無償または割引価格で配布する予定だ。
「残念ながら、従来型ストーブによる屋内大気汚染が死因になり得ると、利用者は信じていません」とKulkarni氏は、今月開催されたSankalp Social Enterprise ForumでThomson Reuters Foundationに語った。
「汚染が健康に悪影響を及ぼすまでには20年かかるため、人々は使い続けます。啓発活動は役立ち、間違いなくこの事業の成長にも役立つでしょう。」
この記事は、 Thomson Reuters Foundation trust.orgとの協力により掲載されています。 掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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著者：xxx
画像：夕刻、ニューデリーのコンノート・プレイスを走る車両。REUTERS/Anindito Mukherjee。
