インドの一人当たり食肉消費量は4.4 kgで、国別の一人当たり食肉消費量が最も少ない国のランキングで2位に位置しています。しかし、この特徴は、2000年にわたる菜食主義の伝統に起因すると考えられます。そして、古い文化がそうであるように、この文化もまた変化しています。
高まる需要
持続的な経済成長、一人当たり所得の増加、都市化の進展、食肉や食肉製品の栄養価に対する認識の高まりを背景に、インドでは食肉需要がより速いペースで増加すると予想されています。2020年までに、牛乳の需要は1億4,300万トン、食肉と卵の需要は800万トンに達すると推定されています。
この需要の増加に応えるには、生産者が事業を拡大する必要があります（主に、畜産物加工における開発の進み具合と技術の利用可能性によって左右されます）。主にインドの中間層の拡大によってもたらされた需要増に対し、生産量の増加はかなり低調でした。
インドは現在、中国、ブラジル、EU、メキシコと並ぶ世界有数の鶏肉輸出国です。そのため、国内の食肉生産を左右する状況を分析することが重要です。
食肉市場を支配する「ハラール」
小売段階ではイスラム教徒の販売業者が主流で、インドの食肉販売店ではハラール肉のみが販売されています。ハラール肉は、宗教的な手順に従い、動物の喉、頸動脈、気管、頸静脈を切って血を抜いたものです。
動物からゆっくり血を抜くという考え方は、肉を食べる人の大半には受け入れにくいかもしれませんが、選択肢がないこともあり、強い反対は起きていません。彼らにとっては、おいしければ、皿の上の肉がどこから来たかは問題ではありません。
イスラム教徒の共同体は、この慣行によって細菌や血液のない、より清潔で純度の高い肉が得られ、肉も柔らかくなると主張しています。一方、動物の権利を訴える活動家や団体は懸念を示しています。RSPCAは、動物を気絶させずに殺すことは「不必要な苦痛」をもたらすと主張し、活動家団体PETAはハラール屠殺を「長引く責め苦」と呼び、動物たちは「首から血が流れ出すなか、立ち上がろうともがき、最後の息をするまであえぎ苦しむ」と述べています。
こうした団体が強く反対しているものの、ハラールは世界で最も広く行われている食用動物の屠殺方法であり続けています。ハラール食品の需要が最も大きいのはインドネシア（市場価値1億9,700万）とトルコ（1億）です。ハラール食品市場は15％の成長率が見込まれ、300億ドル規模の産業とされています。
「ザビハ」（動物を屠殺する手順）に関する宗教法では、動物は生涯にわたって世話をされ、丁寧に扱われるべきだとも定めています。虐待したり、苦痛を与えたりしてはなりません。また、清潔な水と餌、新鮮な空気、歩き回るのに十分な空間を与えなければなりません。では、実際にそうなっているのでしょうか。
インドの現状：鳥たちを襲う惨状
インドでは、毎週およそ5,000～50,000羽の鶏が屠殺されていると推定されています（州によって異なります）。鶏たちには悲惨な境遇が待ち受けています。古くなったひなとして持ち込まれ、小さく窮屈なケージの中で一生を過ごします。生後約6カ月で産卵を始め、約1年間卵を産んだ後、屠殺場へ送られます。ケージに閉じ込められた鶏の寿命は約40日と短く、その間ずっと、狭い空間に苦しみ、ケージに絶えず体をこすりつけることで打撲や羽毛の抜け落ちを経験します。こうした鶏の多くは、商業目的だけに使える交配種を作り出すための実験に使われます。成長を抑えたり、卵のさらなる発育を止めたりする化学物質を注射されることもよくあります。
インドで適切な基準が守られない理由としては、需要の急増によって工程が急がされていることや、鶏のための電力、穀物、水（約80,000～90,000リットル）に多額の費用がかかることが考えられます。
鶏の廃棄物を処理するインドの近代的な施設では、廃棄物を現場で回収することによる問題（地下水汚染など）が起きたという話も珍しくありません。
したがって、現実は宗教上の理想からかけ離れています。
産業の現状と今後
農業部門の過密化が進むなか、畜産は何百万人もの人々にとって、生計を立てるためのはるかに有力な選択肢となっています。政府は雇用促進のため、主に食肉加工施設の物品税免除を通じて補助金や優遇措置を導入しました。インドの家庭で卵を菜食の食品として受け入れる動きが広がるなか、政府は栄養失調の解消に向け、学校の昼食プログラムで卵を提供する制度も開始しました。こうした動きも、産業への需要をさらに押し上げています。
今後の課題には、需要の拡大に対応するためのインフラの抜本的な改善、FSSAIによる食品加工基準の規制強化、規則の遵守と動物の不衛生な飼育環境の防止を確実にするための監督義務化が挙げられます。衛生基準が徹底されていなかったために鳥インフルエンザが広がり、ここ数年で医療従事者が何万羽もの鶏を殺処分せざるを得ませんでした。需要を高く保つには、基準を徹底しなければなりません。政府も取り組みを進めてきましたが、この産業については、まだ多くの課題が残されています。
