「UAEは今もこの地域のテック系スタートアップの拠点だ」と、ツイートしたのは、2017年5月のドバイ皇太子殿下である。この発言は、Twitterが地域の指導者にとって重要なコミュニケーション手段となったことだけでなく、地域の起業家が投資家にとっていかに魅力的になったかも示している。Yahoo!によるヨルダンのマクトゥーブの買収、eBayによるトルコ市場へのギッティ・ギディヨルを通じた参入、デリバリー・ヒーローによるイスタンブール拠点のイェメクセペティの買収、そしてMTNによるテヘランのスナップへの投資は、起業家精神が成功とやりがいのあるキャリアにつながるようになった、歓迎すべき事例のほんの一部である。
この動きをさらに裏付けるのが、最近登場したアラブ初のユニコーン企業――アマゾンが買収したオンライン小売業者souq.comと、配車サービス企業カリーム――、そして2016年だけで地域のスタートアップが約10億ドルの投資を集めたという事実だ。
この地域のデジタル経済に大きな潜在力があることは疑いない。人口は若く、識字率が高く、デジタル技術にも精通しており、デジタル化がもたらす人口ボーナスの機会は計り知れない。インターネット普及率は56％で、世界平均を大きく上回り、急速に伸びている。GCCの一部の小国ではすでに90％を超える。ソーシャルメディアは驚くほど人気が高く、国内外の世論形成に大きな役割を果たしている。Twitterの普及率が世界で最も高いのはサウジアラビアで、月に約1,000万件のツイートが投稿されている。また、サウジアラビアの人々は、人口当たりのYouTube利用で世界のどの国よりも上回っている。
この地域の一部の政府は、デジタル化によって自国を変革する大きな機会を見いだし、先見性のある長期目標を掲げている。「スマート・ドバイ2021」構想は広範な目標を掲げ、モノのインターネット（IoT）の幅広い活用に加え、首長国の企業活動の大半へのブロックチェーン導入を含む。サウジアラビアの「国家変革プログラム2020」は、同国の「ビジョン2030」計画の一環として、経済全体のデジタル変革を優先課題に据えている。複数の国がイスラム金融のフィンテック拠点を目指して競い合っている。この地域では労働活動のおよそ半分が自動化の影響を受ける可能性があり、多くの国が経済変革の緊急性を認識している。データはまさに新たな石油と言えそうだ。
しかし、この地域のデジタル経済は、インターネット普及率が平均して中国やインドを上回っているにもかかわらず、両国ほどの厚みや活力に欠ける。本稿では、これをどう変え、地域のデジタル経済の発展をどう加速させるか、そして若い人口や長期的なビジョンの恩恵だけでは覆い隠せない課題をどう克服するかを探る。
地域の概要
西は大西洋、東はカスピ海とパキスタン、北は黒海、南はサハラ砂漠に接するこの地域は、6つの時間帯にまたがる。対象とするのは、15カ国に暮らす4億1,000万人である。15カ国は、アルジェリア、バーレーン、エジプト、イラン、ヨルダン、クウェート、レバノン、モロッコ、オマーン、パレスチナ、カタール、サウジアラビア、チュニジア、トルコ、UAEである。MENATと呼ぶこのグループの各国・各地域社会には、それぞれ独自の豊かな文化遺産、商慣行、課題、機会がある。実際、この地域は地理、経済、言語、民族、社会、デジタルの各面で非常に多様だ。
地理：バーレーンやカタールのように人口密度の高い国もあれば、ほぼ無人の砂漠が広がる国もあるが、MENATの人口の3分の2は都市部に暮らし、10人に1人は人口上位10都市に住んでいる。意外かもしれないが、MENATは中国よりも都市化が進んでいる。
経済：カタールは世界有数の富裕国であり、購買力平価ベースの1人当たりGDPは約13万ドルと、この地域で最も貧しい国の30倍に達する。現在の経済成長率は、GCCでは年1～2％、イランとトルコでは年約5％と幅がある。人口は急速に増加しており、今後10年間で生産年齢人口は約4分の1増えると予測されている。
社会：MENATの人口は若く、教育を受けている一方、失業している人も多い。人口のほぼ半数が25歳未満で、特にトルコと中東では就学率や識字率が概して高いものの、世代間格差や都市・農村間の格差は大きい。15～24歳の8,000万人のうち、ほぼ30％が失業している。高等教育を受けた人の失業率が、教育水準の低い人より高い場合もある。
民族：人口の10人に1人は国外生まれである。南アジアと東南アジアからの自発的な経済移民がGCC人口の約半数を占め、経済を支えるとともに、言語や食文化の多様性を豊かにしている。特に重要なのは、強制移住を余儀なくされた人々が中東人口の20人に1人を占め、難民はレバノン、パレスチナ、ヨルダンの人口の3分の1を超えることである。
言語：地域の大半の国は言語的に多様で、多くの言語や方言が少数派によって話されている。北アフリカではベルベル語が広く使われ、イランとトルコではクルド語が広く話されている。一部ではウルドゥー語やタガログ語がよく聞かれ、フランス語や英語も使われている。
デジタル：MENATの人口のうち56％、すなわち2億3,000万人が定期的にインターネットを利用しているが、この数字の陰には、アルジェリアとエジプトでの比較的低い利用率と、GCCでの非常に高い利用率がある。また、特にアラブ諸国で顕著な、深刻で根強いデジタル分野のジェンダー格差も覆い隠されている。アラブ諸国では、インターネットを利用する男性の割合が女性より25％高い。世界でこれを下回るのはサハラ以南アフリカだけだ。
こうした経済的な極端さと文化的多様性がある一方、MENATは国を4つのグループに分けられる。
GCCの高所得6カ国（バーレーン、クウェート、オマーン、カタール、サウジアラビア、UAE）は、MENAT人口の9％、GDPの42％を占める。これらの国ではインターネット普及率と識字率が高く、ほとんどの場合、若年失業率も比較的低い。
非アラブの大国であるトルコとイランは、この地域でGDPが最大と第3位の国で、人口の40％、地域GDPの3分の1超を占める。1人当たりGDPは約2万ドルだが、インターネット普及率はGCCよりかなり低い。両国を合わせると、MENATでインターネットに接続していない人のうち約6,000万人を占める。
レバントの小国、ヨルダン、レバノン、パレスチナ。紛争に揺れる隣国と地中海の間に位置するこれらの国は、トルコやイランほど豊かではないが、国土がコンパクトで都市化が進んでいることもあり、インターネット普及率はより高い。
北アフリカの農村部を抱える高中所得国、アルジェリア、エジプト、モロッコ、チュニジア。GDP水準はレバント諸国と同程度だが、識字率は低く、インターネット未接続の人が合計1億人暮らしている。
最後に、アラブ諸国の一群が第5のグループを構成し、さらに1億4,400万人の人口と約4,000万人のインターネット利用者を抱える。戦争で荒廃した国、暴力が続く国、貧しい国々であり、ここではこれ以上取り上げない。
デジタル経済の加速に向けた優先課題は、その国がどのグループに属するかによって異なる。デジタル化に万能策はないが、世界の他の国々から学べる教訓はある。
接続性の価値
BCGの2014年の報告書は、電子摩擦という概念を紹介し、インターネットへのアクセス、料金負担、利用に関する障壁を減らせば、各国のGDPを2～3％押し上げられることを示した。
MENATでは、BCGの電子摩擦指数でカタールとUAEが最も高い評価を受け、第2五分位の下位に位置し、一部の欧州諸国を上回る。インフラが改善すれば、両国は比較的容易にさらに評価を高められるだろう。バーレーンは第3五分位の上位に位置し、クウェート、ヨルダン、サウジアラビア、トルコは第4五分位、モロッコとエジプトは第5五分位に入る。（アルジェリア、イラン、レバノン、オマーン、パレスチナ、チュニジアは現在、電子摩擦指数の対象外である。）地理や所得水準が同程度の国と比べると、クウェート、カタール、サウジアラビアの成績は期待を下回る。この報告書の発表後に多くの変化があったものの、今日の全体像も大きくは変わらないとみられる。
地域のデジタル経済を加速させるには、出発点の違いと地域の多様性を踏まえる必要がある。とりわけ、複数の分野で一丸となり、一貫性と連携を保ちながら長期的に取り組むことが求められる。具体的には複数の分野で、特に次の取り組みが必要だ。
あらゆる場所で、誰もが利用できる手頃な接続環境を整える。どこでも重要だが、とりわけ北アフリカの農村部を抱える高中所得国では重要である。
デジタルサービスやアプリケーションの地域エコシステムを構築する。アクセスと利用を社会・経済的な効果へとつなげることは、この地域の経済変革に向けた第一歩であり、第4次産業革命への参加にもつながる。
優先課題が何であれ、政府は方向性を示せる。その際、デジタル政策に包括的に取り組み、政府、民間部門、NGO、市民社会、技術専門家など、あらゆる関係者の参加を確保してきた国々の成功から学ぶ必要がある。
あらゆる場所で、誰もが利用できる手頃な接続環境
地域の多くの国にとって、あらゆる場所で、誰もが利用できる手頃な接続環境の整備は、重要な優先課題でなければならない。MENATでインターネットに接続していない人の3分の1が暮らすエジプトは特にそうであり、アルジェリア、イラン、トルコも合わせて全体のさらに45％を占める。
これらの国の広大な農村地域、とりわけ海から遠い地域にインフラを整備するのは大きな課題だ。しかし、アクセスを提供するだけでは不十分で、最も所得の低い層も負担できる接続環境が必要である。国によっては、最貧困世帯がモバイルブロードバンドを利用するには、可処分所得の約3分の1を支払わなければならない。こうした負担への対処は、接続環境の提供以上に大きな課題となることが多い。
多くの国では、国際通信の平均料金が欧州や米国の約5倍である。トルコ、エジプト、UAEは例外的に料金が安い。トルコとモロッコでは非常に手頃な価格のモバイルネットワークを利用できる。またヨルダンでは、簡素化した免許制度を導入し、通信事業者間のインフラ共有を義務付けたことで、近年、利用しやすさが大幅に改善した。
誰もがどこでも利用できる手頃な接続環境を実現するため、政府や政策立案者は他地域で得られた経験を活用できる。例えば、次のような取り組みがある。
国家ブロードバンド計画の策定や、透明で予測可能な規制枠組みの整備を含む、長期的なデジタル戦略を定める。明確な方針は、ネットワークやその他のデジタルインフラへの投資を促す。MENATの大半の国は国家ブロードバンド計画を策定済みだが、期限切れや時代遅れになったものも複数あり、長期的なデジタル化の課題を包括的に扱う計画はまれである。
GCCやアラブ連盟などを通じて、地域の周波数政策とインフラ政策を調和させる。大手通信グループを含む投資家が、この地域を個別経済の寄せ集めではなく、一体として捉えるよう促すことができる。
特に地域内の接続に向けて、国際帯域幅の供給を促進する。地域のすべての国が海岸線を持つにもかかわらず、中東と北アフリカを結ぶ海底通信網には空白がある。国際海底ケーブルは主に、MENATの各国を欧州やアジアと個別に結ぶ目的で敷設されてきたためだ。
通信市場の競争を促す。一部の国では依然として、携帯電話市場が2社体制となっている。通信分野への新規参入障壁をすべて撤廃したのは、バーレーンとヨルダンだけである。
ネットワーク事業者間の協力を促し、とりわけ遠隔地への投資の魅力を高める。通信塔会社の取引は、この地域では他地域よりはるかに少ない。チュニジア、バーレーン、オマーンで見られるように、公益事業会社との協力や土木工事の調整も、投資コストの削減に役立つ。特に農村部で。
周波数オークションは、単なる収入源ではなく、投資を呼び込みインフラ整備を進める機会と捉える。事業者はその後、周波数取得費用を利用者に転嫁するからだ。
サービス別プランやゼロレーティングサービスを含め、インターネットサービスのさまざまな料金モデルを試せるようにする。サウジアラビア、UAE、バーレーン、クウェート、チュニジアなど複数の国では、ゼロレーティングを利用した事例がある。
関連性の必要性：地域のデジタルエコシステムを構築する
誰もがどこでも利用できる手頃な接続環境が整っても、利用が保証されるわけではない。複数の研究により、人々はインターネットの価値を実感できれば、より積極的に利用することが確認されている。どこでも使えることや手頃な料金は、関連性の代わりにはならない。
関連性の出発点は、人々が使いやすいと感じる言語でデジタルメディアを楽しめることだ。アラビア語を例にとると、アラブ世界では2014年以降、ソーシャルメディアでの利用が大きく増え、現在ではソーシャルメディア上の活動の大半で使われている。この地域のツイートの70％超は現在アラビア語で、サウジアラビアでは90％を超える。アルジェリア、レバノン、モロッコ、チュニジアでは、アラビア語で投稿するFacebook利用者の割合が2年間で2倍以上になった。エジプト、ヨルダン、パレスチナでは、Facebook利用者の85％超がアラビア語を使っている。こうした交流は人々がオンラインに接続する動機となり、参加を促し、デジタルスキルの向上にも役立つ。また、ソーシャルメディアが、少数言語や消滅の危機にある言語を含む文化や遺産の継承に活用されていることも、証拠から示唆されている。
しかし、関連性は言語だけの問題ではない。コンテンツ、サービス、アプリケーションも魅力的である必要がある。政府サービスを含む、魅力的で地域に根差した幅広いオンラインサービスを、地域のデジタルエコシステムの中で創出することが求められる。
デジタル政府サービスは、人々の日常生活との関連性が高いため、インターネットへの参加を促す。市民の関与を高める助けにもなる。サービスの質を高め、効率も向上させることができます。心強いことに、この地域の複数の国は国連の電子政府開発指数で高い評価を得ており、アラブ首長国連邦（UAE）は非常に高い評価を獲得しています。
地域のデジタル・エコシステムにおいて、企業は中心的な役割を担います。地元の店舗でオンライン取引をしたり、地域の旅行情報を得たり、B2Bの場面で地元のパートナーやサプライヤーと協力したり、顧客サポートを提供したりできれば、インターネットはユーザーにとって格段に有用なものになります。この分野におけるMENATの成長余地は大きく、
オンライン小売への支出は非常に低く、インターネットユーザー1人当たり年間わずか100ドル強です。オンライン小売が拡大している国でさえ、支出額は他地域の一部にとどまります。カタール、UAE、サウジアラビアの人々の年間支出は約500ドルで、中国の700ドル超、米国や欧州の一部地域の1,500～2,000ドルと比べて低い水準です。また、インタラクティブ・ゲームの普及度も大幅に低く、北米やアジア太平洋地域に比べて遅れています。
MENATの中小企業（SMB）は、インターネットの活用が成長、輸出、雇用の増加につながるという証拠があるにもかかわらず、ほとんど活用していません。たとえばトルコでは、インターネット活用に積極的なSMBは、活用に疎い競合他社よりも、年間7パーセントポイント以上速く成長しています。それでも、オンラインでの存在感を示しているのは、エジプトのSMBではわずか7％、UAEでは18％です。トルコはこれを上回り、37％となっています。デジタルに精通した「マイクロ多国籍企業」としてのSMBは、国際取引に乗り出すうえで有利な立場にあります。
トルコの好例の一つがTrendyolです。このオンライン・ファッション小売企業は、トルコ語と、1,000社を超える地元サプライヤーに近接している利点を生かし、小ロットを機敏に試しながら、企画から販売までを約1週間で実現しています。
世界的な電子商取引大手は、現地語サイトの提供に時間がかかっています。eBayはトルコ語サイトを運営していますが、この地域では他に現地語サイトを設けていません。Alibabaは地域向けにローカライズしたサイトを提供していますが、アラビア語のインターフェースはありません。Amazonは地域向けのローカライズサイトを持っていませんが、この目的でsouq.comを買収したと考えられます。
企業がオンラインでの存在感を高め、オンライン商取引に取り組む際には支援が必要です。効果的なオンライン決済システムや優れた物流、必要なデジタルスキルを備えた従業員だけでなく、企業を支える法制度・規制環境も欠かせません。
インターネット・サービス・プロバイダー（ISP）、IT・ネットワーク企業、ドメイン名レジストリおよびレジストラ、ホスティングサービス事業者、そしてISPやコンテンツ配信ネットワークがトラフィックを交換する、キャリア中立型のインターネット・エクスチェンジ・ポイント（IXP）の存在も重要です。この点で、この地域の多くの国は国際的に遅れをとっています。
世界におよそ500か所あるIXPのうち、MENATにあるのはわずか12か所で、その多くは稼働していません。IXPインフラが不十分なため、遅延とコストが増大しています。域内トラフィックの85％が欧州経由でルーティングされているためです。キャリア中立型IXPの普及は、域内接続を強化し、コストを削減する非常に費用対効果の高い方法です。
世界のドメイン名のうち、この地域にあるのはわずか1％です。また、人口1,000人当たりのドメイン名が10件を超える国は、イラン、カタール、トルコ、UAEの4か国だけで、英国やオランダなどの同程度の国の10分の1未満です。
人気のあるウェブコンテンツのうち、この地域でホスティングされているのはわずか5％で、イランとトルコを除き、ホスティング市場はどこも弱い状況です。この2か国では、人気サイトの半数超が国内でホスティングされています。調査によると、国内ホスティングの利用可能性と現地語コンテンツの発生には強い相関があります。イランとトルコでは、地元のオンライン小売企業や、オンライン展開を始めたSMBがこの傾向を後押ししてきました。しかし、インターネットコンテンツや仲介事業者に関する厳格な法律・規制によって海外ホスティングが増えれば、現地コンテンツの利用可能性が損なわれるおそれがあります。
ユーザーは現地語のウェブサイトを強く好みますが、この地域のサイトの71％は依然として英語です。中国、ロシア、韓国では状況が異なります。現地語のウェブコンテンツが増え、英語の利用を上回るにつれて、国際化ドメイン名（IDN）の利用も拡大しました。MENATでも同様の変化が予想されます。初のアラビア語の新gTLDとして「.shabaka（. شبكة）」が導入された際、アラビア語を話すインターネットユーザーに.comや.netなどに代わる選択肢を提供すると期待されました。しかし、十分なアラビア語コンテンツがなければ、その可能性は実現しません。
現地のレジストラ市場では競争が弱いことが多く、国際レジストラの大半もこの地域に進出していないため、顧客の選択肢が限られ、価格も高くなっています。一部の国別コードトップレベルドメイン（ccTLD）レジストリでは、ドメイン名登録に複雑な公証書類を求めて手続きを大幅に遅らせたり、手作業に依存したり、厳しい資格要件を課したりしています。モロッコ、チュニジア、UAEのようにレジストリが規制を緩和した地域では、大きな成長を遂げています。
政府の役割
MENATの多くの政府は、起業家精神とともにデジタル変革を推進することが、天然資源への依存から経済を再均衡させ、若く増加する人口に雇用を創出するうえで中核的だと考えています。また、モノのインターネットを含むデジタル技術をスマートシティに導入することで、医療や教育の質を高め、気候変動に対処する大きな機会があると見ています。
政府は、国家的なデジタル変革計画を策定し、実行することで方向性を示せます。この地域ではすでに、計画の策定や実施を進めている国がいくつもあります。心強いことに、こうした計画の一部は、単なる国家ブロードバンド計画をはるかに超えています。デジタル変革には、デジタルインフラの提供だけでは不十分だと認識しているためです。変革計画を成功させるには、大胆さと長期的な展望に加え、直ちに取り組む施策、詳細、具体策への配慮が必要です。進展を示すには短期的な成果も求められます。また、定期的な見直しや軌道修正は避けるのではなく歓迎されるべきであるため、計画は状況に応じて進化する必要があります。さらに、政府が関与すべき分野と、関与を控えるべき分野を明確に定めなければなりません。
変革計画には、共通する4つの要素が必要です。投資とイノベーションに開かれた事業環境を育むこと、国民全体のデジタルスキルを高めること、一貫性と予測可能性がありデジタル時代に適した法の支配を確保すること、近隣諸国や貿易相手国と連携・協力することです。順に見ていきましょう。
投資とイノベーションに開かれた事業環境を育むには、次の取り組みが必要です。
競争力の向上。世界経済フォーラムは、UAEとカタールをMENATで最も競争力の高い国に挙げています。しかし、UAE、ヨルダン、モロッコ、エジプトを除くこの地域のすべての国は、近年、競争力を失っています。
デジタルスキルを必要とする雇用の創出を促すこと。たとえばチュニジアでは、教育制度が高学歴の若者を輩出していますが、低技能産業が中心の経済では、彼らに十分な雇用機会がありません。
活気あるスタートアップのエコシステムを実現する政策を定めること。現在、中東で設立されるスタートアップは、1日当たりわずか1社です。人口比で調整すると、米国の30分の1にすぎません。
フィンテックを促進すること。この地域のほとんどの国は、小売顧客が金融サービスを利用しやすいかという点で低い評価にとどまっています。購買、企業活動、金融商品をデジタル化すれば、金融包摂の促進が加速します。
国民全体のデジタルスキルを高めるには、次の取り組みが必要です。
特に公立学校における教育の質の向上に取り組むこと。この地域では、アルジェリア、バーレーン、エジプト、イラン、モロッコ、カタール、チュニジア、UAEなど複数の国で、初等教育への就学がほぼ普遍的に実現していますが、教育水準は国際的に遅れていることが少なくありません。
子どもたちにデジタルスキルを身につけさせ、新しい教育プラットフォームの利用を促すこと。この地域では多くの教育テクノロジー系スタートアップがデジタルコンテンツを制作・普及させており、急増する人口による教育制度の負担軽減に役立つと強く信じています。エジプトだけでも、年間約200万人の子どもが教育制度に入ります。
高等教育のカリキュラムを更新し、学位がデジタル経済に即した内容であり続けるようにすること。
テックハブや教育プログラムを通じて、起業家スキルの育成を支援すること。Flat6labsは5か所に拠点を持つ、この地域で最もよく知られたアクセラレーターの一つで、200社を大きく上回る企業を支援しています。
高齢者への逆メンタリングを含め、正規の教育を終えた人々を対象とするデジタルリテラシー・プログラムを設け、若者だけでなく誰もがデジタルリテラシーを身につけられるようにすること。
一貫性と予測可能性があり、デジタル時代に適した法の支配を確保するには、次の取り組みが必要です。
起業家や投資家を支える法制度・規制の枠組みを導入し、新たな事業アイデアを迅速に立ち上げ、規模を拡大できるようにすること。
サイバー犯罪への対処や知的財産の保護など、デジタル経済に関する問題への司法の理解を深めること。
インターネットコンテンツや仲介事業者に対する制限に対処すること。政府は、オンラインでの情報の自由な流通を促すと同時に、一部のインターネットコンテンツが違法となり得ることも認識すべきです。特にチュニジアについて、Hivosは「インターネットの開放性を可能にする前向きな政治改革の実現に向けて順調に進んでいる」と述べています。
近隣諸国や貿易相手国との連携・協力には、次の取り組みが必要です。
国境を越えたデータの自由な流通を促進するために規制を調整すること。これにより電子商取引が進み、経済成長が促され、イノベーションが推進されます。MENATは世界で地域統合が最も進んでいない地域の一つです。統合を進めれば、デジタル経済を支える物理的な物流システムや決済プラットフォームへの投資を促せるでしょう。
スタートアップや輸出志向のSMBに特有の課題をもたらす、規制、通貨、決済システム、税関の違いによる市場の分断を減らすこと。これは、この地域の比較的小規模な経済圏で事業を営む企業にとって、特に魅力的です。データの国内保存義務を避けることも、市場の分断の軽減につながります。
SMBがデジタルでの存在感を高め、国際貿易における競争力を向上させるよう促すこと。MENATの企業にとって、最も重要な貿易相手は欧州、アジア、南北アメリカの顧客であることが多く、そうした地域ではインターネットの役割がはるかに大きく、デジタル商取引が一般的です。
結論
ここ数年で、インターネットは世界中の何十億もの人々をつなぎ、さまざまな形で人々の暮らしに影響を与える、地球規模の資源となりました。すでに世界の社会・経済の発展に大きく貢献しており、MENATがその可能性をより十分に活用する機会を過小評価してはなりません。この地域では、デジタルに精通した若者がすでにインターネットやソーシャルメディアサービスを盛んに利用していますが、高齢者、経済的に恵まれない人々、農村部に暮らす人々の利用は大幅に少ないか、まったくありません。
インターネットがその可能性を最大限に発揮するには、誰もが利用できる手頃な価格のサービスであり続け、開かれた、安全で信頼できるものでなければなりません。この地域の政府、特に北アフリカの政府は、未接続の市民数百万人に手頃な接続手段を提供するインフラを整備する必要があります。さらに、レジストラ市場の規制緩和やキャリア中立型IXPの普及などを通じて、現地語のコンテンツやサービスを生み出す前提条件を整える必要があります。また、投資とイノベーションに開かれた事業環境を育み、国民全体のデジタルスキルを高め、一貫性と予測可能性がありデジタル時代に適した法の支配を確保し、近隣諸国や貿易相手国と連携・協力することにも注力すべきです。
企業は、顧客やパートナーとのやり取りにデジタル技術を活用する機会を生かすべきです。それにより成長を加速させ、自国以外も含めて対象市場を広げられます。また、現地語によるコンテンツ、アプリケーション、サービスを提供する機会も認識すべきです。新たな事業機会を求める起業家も、ここで重要な役割を担います。
課題の大きさにひるむ政府もあるかもしれませんが、政府の指導者や政策立案者は、何もしないことの代償、つまり、接続されていない人々をつながないことの代償、経済のデジタル変革を進めないことの代償、そして、第四次産業革命のもとで繁栄するためのスキルを国民に身につけさせないことの代償がいくらになるのかを自問すべきです。その代償もまた大きいものです。先見の明を持つ指導者には、答えは明らかでしょう。
本記事は、インターネット割当名称と番号のための法人（ICANN）の委託を受けて執筆されました。著者は、本記事に寄せられた知見を提供した数多くの起業家、企業関係者、政策立案者に感謝します。また、支援と率直なフィードバックを寄せてくれたテヘランのSogand Ghorbani氏、チュニスのHoussem Kaabi氏、イスタンブールのMehmet Karacan氏にも感謝します。
