アフリカが開催に向けて準備を進める中、ダーバンでの世界経済フォーラム南アフリカ最大かつ最も活気のある港湾都市であるダーバンでの開催を前に、投資先としての有望性を引き続きアピールするアフリカ大陸に注目する理由は数多くある。
第4次産業革命があらゆる経済に破壊的な影響を及ぼす中、アフリカが「アフリカの台頭」という物語を維持するために考えるべきことは3つある。
デジタルスキルの育成が最優先である。
あらゆる産業がデジタル技術による変革を受けており、これは成長するデジタル経済にとって好機となる。
官民連携は変革を促す強力な手段である。
デジタルの機会は脅威を上回る
実体経済とデジタル経済は相反するものではない。テクノロジーが物理、デジタル、生物の各領域の境界を曖昧にするにつれ、両者は一体となっている。第4次産業革命の巨大で拡大し続ける可能性は、まだ十分に活用されていない。ICTセクター、産業界、政府には、すべての人々の暮らしをより良くするため、市民へのサービス提供、顧客体験、革新的なソリューションにその可能性を引き出す責任がある。
生産、管理、統治のシステム全体が影響を受けている。デジタル化が進むにつれ、この課題は若年層の失業への対処、製造業、人間の創意工夫の活用と密接に結びついている。
さらに、モバイル端末やインターネットの利用拡大には、それ自体の脅威も伴う。なかでもサイバーセキュリティは、世界規模の深刻な問題となっている。その規模を示すと、Google検索は1日あたり約30億件に上る一方、シスコは毎日、平均197億件のサイバーセキュリティ上の脅威をブロックしている。サイバーセキュリティ能力の優先的な強化は、組織とその顧客のデータ、資産、評判を守るうえで重要なだけでなく、デジタル変革を成功させるうえでも欠かせない。アフリカで経済成長が見られるのは、まさにこの分野である。
デジタルスキルがサービス産業の成長を促す
アフリカ経済がサービス主導となり、一次産品への依存度が下がる中、大陸は人々を低技能・低賃金の仕事から高技能・高賃金の仕事へ移行させる一環として、デジタルスキルを育成しなければならない。デジタル変革によって職を失わないよう、労働者はCisco Networking Academy、Telkom Futuremakers、Vodacom Foundation e-Learningなどのプログラムを通じて、新たなスキルを学び、身につける必要がある。
今こそアフリカをデジタル面で支援するとき
スキル育成に加え、ICTセクターの支援は経済成長、生産性、雇用を大きく押し上げる。世界経済フォーラム・アフリカ、エリクソン、ボストン・コンサルティング・グループなどの協力者とともに、シスコは北部回廊統合プロジェクトを支援している。2013年、ウガンダ、ルワンダ、ケニア、南スーダンの大統領は、地域内の統合を促進する戦略分野の一つにICTを含めることを決定した。各国では、その目的に沿ったICTプロジェクトを設計するため、技術チームが任命された。北部回廊の協力者は、これらの国々がプロジェクトの構想から実施へと進むのを支援している。プロジェクトには次のものが含まれる。
1. ICT政策、インフラ整備、ブロードバンド接続。
2. ローミング料金と着信接続料金。
3. SIMカード登録制度の調和。
4. サイバーセキュリティ。
5. 統合プロジェクトへのICTの主流化。
6. 電子サービス。
7. ICTスキルと人的資本の育成。
8. デジタル移行。
9. 南スーダン共和国の政策・規制枠組みの策定支援。
北部回廊は、東・中央アフリカで最も交通量が多く、最も重要な輸送ルートである。ウガンダ、ルワンダ、ブルンジ、コンゴ民主共和国東部、南スーダンの内陸国経済を、ケニアの海港モンバサと結んでいる。代替となる輸送網は、タンザニアを経由してアフリカ内陸部の大湖沼地域に通じ、ダルエスサラームと結ばれている。
これらの国々は、海外との貿易だけでなく相互間の貿易でも北部回廊に大きく依存しているため、北部回廊協定の締約国となっている。同協定は、通過輸送、税関管理、書類と手続き、さらに海港、内陸港、水路、道路、鉄道、パイプライン、国境検問所に関するインフラや施設の整備について、各国が協力するための法的枠組みを定めている。2013年にはICTが協定に加えられ、各国の経済的な目標に不可欠な要素となった。
しかし、これらの国々が北部回廊協定の拡大を検討する時期ではないだろうか。このプロジェクトには、第4次産業革命を東アフリカの先へと広げる可能性がある。
第4次産業革命は、デジタル化とインターネット接続が未曽有の勢いで拡大する時代と同義である。イノベーションを可能にし、新たなビジネスモデルを生み出し、公共サービスの提供を改善することで、これまでにない形でアフリカを前進させる可能性を秘めている。
