西アフリカの繁栄にとって、この2年間は試練の時期でした。地域全体の競争力は平均して横ばいにとどまっています。世界経済フォーラムの最新の世界競争力指数によると、スコアは7点満点中約3.6点です。これは、生活水準がほとんど改善していないことにも表れており、購買力平価で見た1人当たりGDPは約4,600ドルにとどまっています。
もちろん、地域内には大きな差があります。この地域最大の経済国であるナイジェリアの成績が振るわず、地域全体の競争力を押し下げています。一方、コートジボワール、セネガル、ガーナは、競争力と1人当たりGDPの成長の両面で、より良い成果を上げています。より強靱な経済を築くには、西アフリカ諸国は繁栄の構造的基盤に取り組む必要があります。
2年前、アフリカ開発銀行、世界経済フォーラム、世界銀行は、マルチステークホルダー・ワークショップで、西アフリカ経済のこうした「構造的基盤」の把握に着手しました。政府や企業、市民社会組織などの関係者は、繁栄を高めるために取り組むべき5つの分野を特定しました。それ以来、進展はほとんどありません。この5つの要素を優先課題とし、西アフリカをより豊かな未来へ導く時です。
ガバナンス
手続きの負担が重く、公共サービスの提供が遅く、法律や規制が効果的に執行されないなど、比較的非効率な制度のもとでは、企業の成長は困難です。さらに、政府における情報通信技術の活用も限られています。これは、ほかの4つの要素にも影響します。
インフラ
地域の多くの経済は、劣悪な道路、深刻な電力不足、非効率な港湾によって発展を妨げられています。インフラの状態が悪いため、地域の企業の取引コストが増大し、国境を越える場合も国内を移動する場合も、各所で障害に直面します。
金融
地域内外に多数の銀行があるにもかかわらず、民間部門への融資は限られ、高コストです。保険会社、年金、送金、ベンチャーキャピタル、株式市場を含め、資金調達源を広げる必要があります。とりわけ、成長やイノベーションを進め、経済に新たな活力をもたらすために外部資金に頼る中小企業が大きな影響を受けます。
農業生産性
農業生産性の低さが、西アフリカ経済の構造転換を妨げています。前進するには、土地や農村部の信用へのアクセスを改善し、機械化から優良な種子品種まで近代的な技術を普及させ、品質基準を向上させるとともに、市場やバリューチェーンへのアクセスを広げる必要があります。
技能
西アフリカの労働力が持つ技能は、職場で求められるものと一致していません。この問題は、新卒者だけでなく年長の労働者にも及びます。職業訓練から直接指導に至るまで教育制度を改善すれば、雇用される可能性を高められます。
構造改革には長い時間がかかり、国際的な支援を必要とすることも少なくありません。それでも、より大きな繁栄を実現するには、西アフリカ諸国がこれらの分野に取り組まなければなりません。地域間の連携を強化すれば、適切な資源を振り向け、相乗効果を生み出し、これまでに直面してきたボトルネックの一部を乗り越えられるでしょう。
毎年、何百万人ものアフリカの若者が労働市場に参入し、その期待は高まっています。だからこそ、行動を起こし、この5つの優先課題を実現することがいっそう重要です。次回の競争力ワークショップは、地域全体で協力し、構造的な課題を分析して、西アフリカの経済発展の新たな章を始める絶好の機会となるでしょう。
