シドニーとその周辺地域では、30年ぶりの長期間にわたる降雨が観測されました。
この雨により、一部の山火事が鎮火し、枯渇していたダムに水が補充されました。
しかし、洪水により交通の混乱、停電、学校の休校も発生しています。
オーストラリア東海岸に4日間にわたる豪雨が降り、数か月にわたる壊滅的な山火事と数年に及ぶ干ばつの後に安堵をもたらしましたが、同時に広範囲で暴風被害が発生し、今後さらに荒天が続くとの予報も出ています。
週末の豪雨により、シドニーとその周辺地域では30年ぶりの長期間にわたる降雨となり、一部の山火事が鎮火し、同国で最も人口の多い州であるニューサウスウェールズ州全域で枯渇していたダムに水が補充されました。
一部の農村地域では、この数日間の降雨量が過去1年間の総雨量を上回りました。これは、東海岸の広範囲を焼き尽くし33人の命を奪った山火事からの、驚くべき急激な転換です。
「雨の匂いが人々の気持ちに与える影響は驚くべきものです」と、内陸の都市ダボの市長ベン・シールズ氏は電話でロイターに語りました。
他の多くの地方の町と同様に、ダボでも3年間の干ばつを背景に、砂嵐に見舞われ、水の使用制限が課されています。
干ばつに見舞われたギュラ地区（シドニーの北約500キロメートル（311マイル））で羊と牛を飼育する農場経営者のジェームズ・ジャクソン氏は、同地域が再び緑を取り戻し始めていることをロイターに語りました。
「この一度の降雨で土壌の水分層全体が補充されるわけではありません。これがあと数回必要ですが、雨を得られた人々にとっては確かに良いスタートです」と、業界団体であるニューサウスウェールズ州農業者協会の会長でもあるジャクソン氏は語りました。
「2歳の羊たちが、生まれて初めて緑の草を目にしています。」
週末の降雨により、複数の地域で山火事の警報標識がほぼ洪水に覆われ、数万世帯で停電が発生し、シドニーでは交通が混乱し、週明けには多数の学校が休校となりました。
シドニー地域とその周辺では、ほぼ400ミリメートル（15.8インチ）の雨が降りました。シドニーの水の約5分の4を供給するウォーラガンバダムは、わずか1週間強で約40%から60%超まで貯水率が上昇し、州の水道当局は、人口500万人の同市への水供給を確保したと発表しました。
急激な天候の変化による脅威に対応するため、ニューサウスウェールズ州農村消防局のシドニー本部は、洪水および暴風被害への対応に向けて再編成されました。
山火事は鎮火
ニューサウスウェールズ州北部および内陸部の一部、ならびにクイーンズランド州南部は、2016年以降干ばつに見舞われており、河川やダムの水位を大幅に低下させるとともに、今シーズンの致命的な山火事を拡大させた極度に乾燥した状況を生み出しています。
週末の雨により、ニューサウスウェールズ州で最悪の山火事のいくつかが鎮火しました。ブルーマウンテンズのガスパーズ・マウンテンの「メガファイア」や、南海岸のカランワン火災などが含まれます。それぞれ数か月にわたって燃え続け、合わせて100万ヘクタール（250万エーカー）を超える森林地帯を焼失し、数百戸の住宅を焼失させました。
一方で、コンジョラ地域の一部では洪水の避難勧告が発令されたと当局は発表しました。同地域では大晦日に致命的な火災により数十戸の住宅が焼失しました。ニューサウスウェールズ州と隣接するビクトリア州では、今後数日中に雷雨が予報されています。
この雨により、オーストラリア最大の作物の収穫を左右する、極めて重要な小麦の作付けシーズンを数か月先に控えた乾燥した土地に、待望の水分が供給されました。
ナショナル・オーストラリア銀行のアグリビジネス担当エコノミストであるフィン・ジーベル氏は、この雨により、北東部のクイーンズランド州の農家も水と飼料を確保できたことで、家畜の頭数を回復させる意欲が高まるだろうと述べました。
「クイーンズランド州で最も乾燥していた地域の一部が豪雨に見舞われたことで、牧草の成長に役立つでしょう」とジーベル氏は語りました。
