ニューサウスウェールズ州は、9月に始まった森林火災により最も大きな被害を受けた州の一つです。
今回の火災により、オーストラリア全土で1,170万ヘクタール（11万7,000平方キロメートル）以上が焼失しました。
厳しい熱波と強風がNSW州とビクトリア州を襲うと予報されており、既存の火災が再び勢いを増すおそれがあります。
オーストラリア南東部の広い地域では、数日間続く熱波に備えて木曜日に警戒が強められました。この熱波により、数か月にわたり燃え続けている森林火災が再び広がるおそれがあります。
消防隊員や住民が危険の高まりに備える中、ニューサウスウェールズ（NSW）州政府は、今シーズンの死者を伴う森林火災の原因と対応の両方を検証するため、6か月間の調査を開始しました。
「今年の森林火災シーズンに向けて採用すべき提言を取り入れる機会を無駄にしたくありません。2021年の夏が近づく中で……」と、NSW州首相のグラディス・ベレジクリアン氏は述べました。
NSW州は、9月に例年より早く始まった森林火災により最も大きな被害を受けた州の一つです。今回の火災により、オーストラリアで最も人口の多い州を中心に、全土で1,170万ヘクタール（11万7,000平方キロメートル）以上が焼失しました。少なくとも33人が死亡し、約10億頭の動物が死んだほか、2,500戸の住宅が焼失しました。
木曜日には、南オーストラリア州の複数の地域に火災危険警報が発令されました。同地域では気温が摂氏40度（華氏104度）を超えると予想され、風速は時速35キロメートル（時速22マイル）に達すると見込まれています。
その中には、人気の観光地であるカンガルー島も含まれています。同島では、2人の死者を出した火災によりすでに広範囲が焼失しています。
金曜日からNSW州とビクトリア州を厳しい熱波と強風が襲うと予報されており、3州で燃えている120件の火災の一部が再び勢いを増したり、新たな火災が発生したりするおそれがあります。
オーストラリアの危険な夏の天候は、主にインド洋の水温変動によってもたらされたものです。同国の気象局は木曜日に、この状況が3月まで高温と乾燥を続けると見込まれると発表しました。
NSW州農村消防局の職員マーティン・ウェブスター氏は、大規模な火災が燃え続ける中、同州の7万4,000人規模のボランティア消防隊が直面している負担について言及しました。
「私たちの地元の部隊は8月以降ずっと消火活動に深く関わってきており、まだ危機を脱するには程遠い状況です。つまり、6か月から7か月にわたる消火活動が続くと見ています」と、ウェブスター氏はオーストラリア放送協会（ABC）に語りました。
木曜日の森林火災危機における主な出来事は以下のとおりです。
* 南オーストラリア州では11件、ニューサウスウェールズ州では71件、ビクトリア州では38件の火災が燃えていました。
* 先週、人里離れた森林地帯で飛行機墜落事故により死亡した米国の消防隊員3名の遺族、消防関係者、そしてベレジクリアン氏は追悼式に出席し、航空業界関係者も弔意を表しました。
* キャンベラ近郊のオロラル・バレーで火災の延焼を食い止めようとしていた消防隊員3名が、水曜日の夜に倒木がトラックを直撃し負傷したと、ABCが報じました。首都の当局者からは、情報提供の要請に対してすぐには回答がありませんでした。
* 格付け機関ムーディーズは水曜日、気候変動に関連する自然災害が今後ますます頻発し、深刻化することで、NSW州の「AAA」格付けが危うくなるおそれがあるとの警告を発しました。
