ワクチンで予防可能な病気により、毎年240万人の子どもが命を落とし、さらに数百万人が重度の障害を負っています。富裕国では低コストのワクチンがすぐに入手できるにもかかわらずです。これに対応して世界は、既存ワクチンの確保だけでなく、居住地がどこであれすべての子どもに向けた、より効果の高い新たなワクチンの開発にも、膨大な努力を注いできました。
この世界公平の目標に向けて大きな進展がみられますが、最貧国の多くでは保健システムが、特に遠隔地の地域社会へこれらのワクチンを届けるために必要な処理能力の増大に対応できない状態が続いています。保健システムの提供能力に限界があるため、数十億ドルの投資が滞留するファネル効果が生じています。
問題が最も深刻なのは、保健システムの下層部、いわゆる「ラストマイル」においてです。その原因は、最前線の保健従事者への支援の欠如、これら従事者が依存するサプライチェーンやその他のシステムの非効率性、システムの実績を明らかにしうる情報システムの脆弱性、そして保健医療の提供に必要な現地インフラの欠如です。この深刻なボトルネックを放置すれば、これまで投じられ、今後も投じられる、ワクチンの発見、開発、調達への数十億ドルの投資は、著しく価値の下がった投資となってしまいます。
保健システムの最下層で遠隔地において長年活動してきた経験から、VillageReachは、既存の保健システムへのいかなる改善も、利用可能な現地の資源、能力、インフラの水準を認識したものでなければならないことを学んできました。富裕国の私たちは、地域の状況を踏まえて実際に可能なことではなく、あるべき姿を基準に、貧困国の保健システムの改善を設計することがあまりに多いのです。
現地の保健省の職員や地域社会と直接協力しながら、ラストマイルにおける保健医療提供の主要な障壁に対処する新たな手法を開発し、現場で検証し、改良し、記録しています。民間セクターを巻き込み、データの利用可能性を高め、保健従事者の能力を向上させる包括的アプローチの重要性を学んできました。このアプローチは、最も到達の難しい地域に暮らす子どものワクチン入手を大きく改善すると同時に、政府の運営コストを大幅に削減する、実証済みのシステムイノベーションをもたらしています。
しかし成功は、実証済みのシステムイノベーションを生み出すことだけでなく、その持続性と、良い影響を受けた子どもの数によっても評価されます。私たちの多くが共通の目標に向けて取り組んでいますが、当組織の能力には限りがあり、取り組むべき課題の規模も大きいため、パートナーを通じて自らの取り組みを拡大する方法を見いださなければなりません。そうすることで、多くの他の組織が改善を持続させ、規模を拡大できるようにする必要があります。
これらの目標を達成するため、より広範な世界の保健コミュニティと協力し、実証済みのシステムイノベーションを採用し、適応させています。このアプローチにより、社会起業家は、自らの限られた資源でできることをはるかに超える規模で、永続的な変化を生み出すことができます。
居住地を問わずすべての子どもにワクチンを届けるという約束を果たすためには、何が可能かを理解したうえで、ラストマイルから出発しなければなりません。そのうえで、すべての子どもに届く保健システムを構築するために協力する必要があります。
著者：アレン・ウィルコックス（Allen Wilcox）は、モザンビークのVillageReach最高経営責任者であり、シュワブ財団の社会起業家です。
画像：2011年3月9日、コートジボワールのアビジャン、アングレーにある聖アンブローズ教会で、UNICEF（コートジボワール）のチームによる予防接種を待つ女性たち。REUTERS/Thierry Gouegnon
