新たな調査によると、商用トラック業界に参入するドライバーが少なすぎる。
世界のサプライチェーンは、物資の輸送を続けるために十分なドライバーがいることに依存している。
2030年までに、米国のトラックドライバーの4分の1超が65歳以上になる。
世界のトラックドライバーのうち女性はわずか2%である。
米国の女性トラックドライバー1人がTikTokのスターになった。
しかし、現在の傾向を逆転させるには、より多くの女性や若いドライバーを採用する必要がある。
パンデミックの間、世界中の何百万人もの人々が在宅勤務に慣れた。しかし、バス、コーチ、トラックのドライバー――あらゆる種類の商用ドライバー――は、在宅勤務という選択肢が決してなかった労働者のグループである。
商用運転業界は、複数の要因から大きな圧力を受けている。パンデミックによって業界内の緊張のいくつかが高まり、英国ではブレグジットによって問題がさらに深刻化している。電子商取引の需要増加、高齢化する労働力、多様性の欠如は、いずれも同業界が直面する課題である。
世界の一部の地域では、運転関連の職の25%が未充足となっていると、国際道路運送連合（IRU）の報告書は述べている。同連合は、20か国以上の800の道路運送事業者を調査した。
主な問題は何か？トラックドライバーとして働きたいと考える人が単純に少なすぎるのである。ドライバーがいなければ、世界のサプライチェーンは、さらなる混乱なしに運営することが困難になるおそれがある。
「ドライバーの不足は、単に一部のトラック輸送が実施されないことを意味します」と、世界貿易アライアンスの副局長ウィリアム・ペティ氏は説明する。「これは物資の配送遅延を招き、特に生鮮品の場合には貨物の全損につながることさえあります。」
「これらすべてが、貿易と競争力に直接影響を及ぼします。輸出業者であれば、リードタイムが予測不能になったり、コストが増加したりすると、顧客が他の供給業者に目を向ける可能性があります」と同氏は付け加えた。
世代間のギャップ
トラックドライバーの若年化は進んでいない。米国運輸省が2019年に発表した、ドライバー自動化技術が業界に与える潜在的影響に関する報告書では、「10年後には、[米国における]現在の大型トラック運転者の28%が65歳以上になる」との結論が示された。
中長期的には、これが運輸部門における自動運転車の利用機会の拡大につながる可能性があると、同省の報告書は述べている。「トラックドライバーの高齢化の傾向を踏まえると、主流での導入が実現するまでに、現在の労働力の多くが退職すると予想するのが妥当と思われる。」
多様性のある未来
「世界のトラックドライバーのうち女性はわずか2%である」と、IRUは述べている。同連合によると、バスやコーチのドライバーとして働く女性の数は増加しており、2020年には欧州のこの業界の労働力の16%にまで上昇した。
IRUは、「長距離ドライバーの労働環境をより安全にし、特に女性を含め、より多くの人が運転席に座れるように」するため、安全で確実なトラック駐車場への投資拡大を求めている。
運転席に座る人物の一人が、米国ノースカロライナ州シャーロット出身のクラリッサ・ランキン氏である。彼女は5年以上トラックを運転しており、現在は夫とともに自身のトラック運送事業を経営している。ランキン氏はまた、TikTokで注目を集めている人物でもある。働く母親として道路上で過ごす日々の様子を定期的に動画投稿している。
彼女の目標は、将来の世代の女性ドライバーを鼓舞することであると彼女は述べている。彼女の動画を見た少女たちが「クララ・ランキンを見て、ずっとトラック運転手になりたいと思っていた」と考えてくれることを期待しているという。
英国の特殊な状況
英国は欧州連合を正式に離脱して以来、近隣諸国との貿易関係が変化した。物品は、国の内外を自由かつ円滑に移動できなくなり、他のEU加盟国の市民も、英国で自動的に居住し就労する権利を持たなくなった。
英国に拠点を置く生鮮食品輸送会社Nationwide Produceのグループ・マネージング・ディレクターであるティム・オマリー氏は、最近、同社のウェブサイトに次のような内容を寄稿した：トラックドライバーの不足により、食品が腐ったり廃棄されたりしている。
同氏は、ブレグジットにより欧州連合に戻った外国籍の「英国の多くのドライバー」を挙げた。また、高齢化する労働力や、この業界に参入する若年層の減少といった課題も指摘している。
IRUによると、一部の国では若年層の失業率が30%を超えている。同連合は、商用ドライバーの最低年齢を18歳に引き下げるべきだと考えており、現在は世界の多くの地域で21歳となっている。17歳から訓練を開始できれば、より多くの若者が長期的なキャリアとしてドライバーの仕事に関心を持つようになる可能性があるとIRUは述べている。
