2050年までに、世界人口の4分の1がアフリカ人になります。つまり、8人に1人がアフリカ人女性となります。それにもかかわらず、アフリカ大陸内でも、ましてや国際的にも、アフリカの女性は人口規模から想定されるほどの経済的影響力を持っていません。この乖離はアフリカの将来性に深刻な悪影響を及ぼしています。実際、アフリカの潜在力を十分に引き出す唯一の方法は、上級管理職を含め、職場における女性の代表性を大幅に高めることです。
アフリカの未来に女性が果たしうる貢献は明白です。世界全体で見ると、消費支出は新興市場では先進経済国の3倍の速さで増加しており、その大部分は女性によって管理されています。これは、企業がより多くの女性を意思決定プロセスに迎え入れる強い動機となります。
しかし、世界的企業の取締役会に名を連ねる女性の数は増えているものの、進展は遅く、アフリカの女性は大きく取り残されてきました。例外としては、ンゴジ・オコンジョ＝イウェアラ（ナイジェリアの元財務大臣、世界銀行の元専務理事）が挙げられます。彼女は昨年、アフリカで急速に人気を高めているツイッターの取締役に就任しましたが、これはプラットフォームのアフリカでの成長を背景にしたものであることは間違いありません。しかし、オコンジョ＝イウェアラは例外的な存在であり、世界的企業で同等の影響力を持つ地位にあるアフリカの女性はごくわずかです。
アフリカ域内の取締役会ですら、アフリカの女性の存在感はほとんどありません。そこではCEOの95%が男性です。データによれば、アフリカ域内の上場企業上位の取締役会では、女性が占める議席はわずか12.7%です。
これは、アフリカの民間部門全体におけるジェンダー平等の欠如が広範に存在し、アフリカ経済が潜在力を十分に発揮できない要因となっていることを反映しています。国際通貨基金（IMF）の新たな研究によれば、示されているように、世界のジェンダー平等ランキングで下位50%に位置する国々は、エチオピア、モロッコ、ナイジェリアなどの大規模なアフリカ経済国を含め、職場により多くの女性を迎え入れることで、平均して経済規模を35%も拡大させることができる可能性があります。組織の優先事項を形作る上で、トップの多様性が果たす強力な役割を考えると、上級管理職に女性を増やすことは変革を促すうえで極めて重要です。アフリカにはすでに世界で最も速く成長している10カ国のうち6カ国があり、最も速く成長している経済において職場のジェンダー均衡を実現すれば、世界の成長に大きな後押しをもたらす可能性があります。
この成長の「ボーナス」は、単に労働力が拡大するというだけにとどまりません。多くの研究が示すところによれば、企業は、独自の才能、技能、視点を持つ女性をより多く迎え入れることで、大きな恩恵を受けています。例えば、マッキンゼー・グローバル・インスティテュートの調査では、明らかになったように、民族および性別の多様性がより高い取締役会が主導する企業ほど、高い財務的収益を達成しています。
また、投資判断支援ツールの主要な提供者であるMSCIによれば、取締役会の多様性を欠く企業は、ガバナンス関連の論争に長く直面する可能性が平均を上回ります。一方、上級管理職に一定数以上の女性を擁する企業は、企業の社会的責任においてより良い成果を上げる傾向があります。
ガーナにおける史上最悪の銀行危機は2017年に勃発しましたが、その原因は長年にわたるリスク管理の甘さと企業ガバナンスの弱さにありました。最終的に破綻したUTバンクとキャピタル・バンクの両行が、業務執行役員と非業務執行役員の双方の指導部において多様性を欠いていたことは、決して偶然ではないでしょう。異なる背景や思考様式は、同質的な集団思考を避け、リスクを効果的に管理するうえで極めて重要です。
ジェンダー平等の観点で評価の低い企業は、非業務執行取締役に適任の女性候補者が単に少なすぎると主張することがよくあります。しかし、適格な女性はどこにでも存在しており、高等教育への女性の参加が増えたことにより、その数は増加しています。実際、女性は男性よりも学位を取得する可能性が高い一方で、キャリアの階段を上るにつれて、その人数は減少してしまいます。したがって、企業のジェンダー戦略は、支援ネットワークから家族休暇や育児、さらには職場におけるハラスメントへの対策に至るまで、女性のキャリア形成を妨げる要因に取り組む必要があります。
必要な女性リーダーを見つけるために、企業は自社の盲点も点検すべきです。それには、女性社員の昇進を妨げているかもしれない、意識的・無意識的な偏見が含まれます。また、女性は、新たな機会への認知度を高め、既存の役割における影響力を強めるために、強力な女性リーダーシップの発掘と育成に注力するネットワークや組織に参加し、協働することも推奨されるべきです。
アフリカ各国の政府における女性の代表性の急速な向上は、高度な資質と能力を備えた女性が存在することを裏付けています。ルワンダでは、女性が議会の議席の60%以上を占めており、これは世界で最も高い割合です。セネガルも、この点で世界の上位10カ国に入っています。また、エチオピアでは、アビィ・アハメド首相の内閣の50%が女性で、同首相は、国連アフリカ連合代表を務めた元職のサーレ＝ワーク・ゼウデを、エチオピア初の女性大統領に任命しました。世界銀行の報告書「Women, Business and the Law（女性、ビジネス、法律）」によれば、過去10年間で、サブサハラ・アフリカは女性の経済的包摂を促進する改革を、世界のどの地域よりも多く実施してきました。ただし、これらの数字は大陸の一握りの経済国に主に支えられたものです。こうした前進がより多くの国々、そして域内の民間部門にも反映されることが求められています。
アフリカの女性が自らの声を届けることで大きく前進するにつれ、域内および世界中の政府と企業はこの流れを受け入れ、より多くのアフリカの女性を経営陣や取締役会に迎え入れるべきです。アフリカの膨張する人口と高まる国際的影響力を踏まえると、このような変化がもたらす効果は非常にポジティブなものとなるでしょう。
