ほぼすべて – 96パーセント -- マラウイの急速に増加している人口の人々は、調理のために薪または木炭に依存している。一方で、作物を育てるために土地が絶えず開墾されており、その背景には約80パーセントのマラウイ人が生計を農業に依存していることがある。サハラ以南アフリカの他の国々と同様に、これら2つの要因は森林に圧力をかけ、気候温暖化を招く排出量を増加させ、流域を乱し、生物多様性を低下させている。
マラウイ政府は、天然資源管理における長期的な解決策に投資することで、この潜在的に壊滅的な傾向に対処する決意を固めており、最近、森林再生のための700万米ドル（50億マラウイ・クワチャ）のプログラム。新興経済国であるマラウイにとって、これは、ほぼ4パーセントに相当する巨額の投資であり、規模は政府の年間支出。
マラウイの若者が主役に
マラウイの天然資源・エネルギー・鉱業省は、この多額の資金を活用してマラウイ青年森林再生プログラムを実施する。持続可能な未来は同国の若者の手中にあり、若者には森林の価値を大胆に示すことが求められているという認識に基づく。新たな取り組みの下、森林局は労働・青年・人材開発省と連携し、国内各地に青年グループを設立する。若者は植樹に対して日給を受け取り、その後、プログラムでは、どれだけの木が生き残り、森林管理がどれだけ改善したかに基づくボーナスを導入する。
マラウイにおける劣化した土地を再生するこの種の国内支援は画期的であり、再生に向けて並々ならぬ取り組みを示してきたアフリカ諸国のネットワークの中でも際立っている。その取り組みは、AFR100イニシアチブを通じたものである。現在までに、このイニシアチブの一環として、マラウイを含む27か国が、2030年までにアフリカ全土で劣化・森林減少した土地1億1,100万ヘクタール（2億7,400万エーカー）を再生することを共同で誓約している。マラウイは、同国の土地面積の3分の1以上に当たる450万ヘクタール（1,100万エーカー）を再生すると誓約している。その結果、昨年、マラウイ政府は同種では初となる国家森林景観再生戦略を立ち上げた。この戦略は、明確な目標と優先的な介入策を示しており、重要な開発目標を達成する手段として森林被覆を増やすためのものである。
進捗を測定することで将来の成功を確実にする
マラウイの青年森林再生プログラムおよび同様の取り組みの効果を測定するため、マラウイは最近、AFR100加盟国として初めて再生に関する進捗を測定するための国家的枠組みを公表した。世界資源研究所とUSAID-PERFORM（Protecting Ecosystems and Restoring Forests in Malawi）プロジェクトが、この取り組みを支援した。
新たな枠組みは、再生が意図された目標を達成しているかを示すため、家計データの収集に焦点を当てている（下の図を参照）。例えば、地方のマラウイ人が薪の収集に費やす時間が減っている場合、地域社会による森林管理の成功により、薪や木炭などのエネルギー資源の利用可能性が高まったことを示している可能性がある。あるいは、世帯が干ばつや地すべりなどの気候ショックにより良く対処できるようになっている場合、再生の取り組みが気候レジリエンスを向上させていることを示している可能性がある。再生プログラムを主導する実務者は、これらのデータを活用して過去の成功から学んだり、追加の支援が必要な分野を特定したりできる。
この枠組みは、再生プログラムが同国の7つの国家再生目標の達成に貢献しているかどうかを測定する。
データを検証すると、再生プログラムの効果を理解し、さらなる投資が必要な箇所を把握するために、進捗を測定することの重要性が浮き彫りになる。例えば、2016年に収集された家計データによると、マラウイの世帯のうち10世帯に1世帯未満が、森林および農業資源をより良く管理する方法について地域の普及員（農家と密接に協力してベストプラクティスを伝える専門家）から助言を受けていた。しかし、支援を受けた世帯のうち、林業管理に関する助言に従ったのは約64パーセント、農業に関しては50パーセントにとどまった。いずれの場合も、女性は男性より助言を受ける頻度が低かったが、助言に従う傾向は高かった。これにより、普及サービスへのさらなる投資、人々が再生の取り組みを採用する理由に関するさらなる研究、そして女性を対象とした資源の拡充の必要性が明らかになった。
このような重要な知見を進捗の測定を通じて前面に押し出すことは、マラウイにおける成功した再生を推進し、政府が国家の再生目標を達成することを可能にする一助となっている。
今年、マラウイ青年森林再生プログラムは、12万5,000ヘクタール（30万エーカー以上）の土地の再生を計画している。若者は果樹と竹を植え、地域の森林を管理する方法を学ぶ。また、マラウイの進捗測定の新たな枠組みは、政府がこの種の取り組みを拡大し、450万ヘクタール（1,100万エーカー）の再生目標を達成しようとする中で、その取り組みを支援する。マラウイの投資は、確かに有望に見える。
