英国のテリーザ・メイ首相が米国の新大統領との会談のためワシントンD.C.に到着するなか、欧州と北米の間に築かれてきた、大西洋を挟む関係の長く波乱に満ちた歴史を振り返る。勇敢な探検家たちの到来から中東での戦争まで、主な出来事を紹介する。
1492年、クリストファー・コロンブス
1492年、イタリア人探検家クリストファー・コロンブスがカリブ海沿岸に上陸し、その翌年、現在のハイチに最初の植民地を築いた。ただし、この入植地は長くは続かなかった。
1607年、ジェームズタウン
それから1世紀余り後、イングランド人が現在のバージニア州に到着し、ジェームズタウンに、後に最初の恒久的なイングランド人入植地として知られることになる集落を築いた。地元の先住民パスパヘグ族は、入植者との衝突や新たな病気への感染が原因とみられ、4年以内にほぼ全滅したようだ。
1620年、感謝祭の起源
1620年、メイフラワー号がプリマス・ロックに到着した。この船には、イングランド王ジェームズ1世による宗教的迫害から逃れるために海を渡った「ピルグリム・ファーザーズ」―男女や家族連れ―が乗っていた。彼らは現代アメリカの礎を築いたとされ、1621年の最初の収穫が感謝祭の起源となった。
1775年、独立戦争
18世紀半ばまでに、アメリカと「母国」イングランドの関係には亀裂が生じていた。1775年に独立戦争が勃発する一因となった出来事として、ボストン虐殺事件とボストン茶会事件の2つが有名になった。
1770年3月5日、英国兵の一隊が群衆に向けて一斉射撃し、5人が死亡した。
1773年12月、地元住民はイングランドが課した茶貿易への新税に抗議した。彼らはボストン港に停泊していた3隻の船に乗り込み、茶箱342個を海に投げ捨てた。
1775年、英国議会はマサチューセッツが反乱状態にあると宣言し、戦争の正式な開始を告げた。
1776年7月4日、議会はトマス・ジェファーソンが起草した独立宣言を発表した。この宣言は、北米植民地がグレートブリテンから離脱することを正当化する公式声明だった。
1777年、米国が正式に承認される
フランスは米国を正式に承認し、1778年2月6日には両国の同盟条約が正式に締結された。
1783年、独立戦争の終結
米国とグレートブリテンの間で交渉された1783年のパリ条約により、革命戦争は終結し、米国の独立が承認された。
1619～1865年、大西洋を挟む関係における奴隷制の役割
17世紀半ばまでに、大西洋貿易は欧州からアフリカ西岸を経てアメリカへ向かう船が中心となっていた。アフリカでは、商人たちは物品と引き換えに捕らえられた人々を受け取り、彼らをアメリカへ連れて行き、砂糖やタバコのプランテーションで奴隷として働かせた。
1807年、英国政府は大英帝国全域で奴隷貿易を廃止する法律を議会で成立させた。
アメリカでも奴隷制廃止運動が勢いを増していた。これは1861～65年の南北戦争の主要な要因となった。1865年末に採択された米国憲法修正第13条により、奴隷制は正式に廃止された。
緊密な同盟国
米国は長年、欧州の国々と良好な関係を築いてきた。早くも1781年には、フランスがジョージ・ワシントンによるヨークタウンの戦いでの勝利を支援していた。
近年においても、米国の最も緊密な同盟国は欧州諸国だった。
1949年、NATO
北大西洋条約機構（NATO）は、共産主義の拡大に対抗する相互防衛体制として創設された。米国と他の西側諸国11か国が条約に署名した。1955年、ソ連と東欧の同盟共産主義諸国は、対抗する同盟であるワルシャワ条約機構を設立した。
「特別な関係」
「特別な関係」という言葉は、米国と英国の指導者間の独特な関係を指す。ウィンストン・チャーチルがこの表現を初めて用いたのは、1946年にミズーリ州フルトンで行った演説だった。彼は「英国連邦・帝国と米国との特別な関係」を呼びかけ、両者は「友人でありパートナーとして、共通の課題に共に取り組む」ことができると述べた。
以来、この特別な関係は続いてきたが、その重要性をどの程度重視するかは指導者によって異なってきた。
マーガレット・サッチャーはロナルド・レーガンを「私の人生で2番目に大切な男性」と呼んだ。一方、ジョージ・W・ブッシュとトニー・ブレアも、親密な関係で知られていた。
しかし、バラク・オバマは当時の首相デービッド・キャメロンの外交政策を公然と批判し、「リビアの混乱」に責任があると非難した。
1990年代の貿易協定
1995年、クリントン大統領は新大西洋アジェンダ（NTA）に署名した。これにより、平和、安定、世界の発展の分野で、米国とEUがさらに共同で取り組むことが定められた。これを受けて1998年には、貿易と投資に関する協力や対話を拡大するため、大西洋経済パートナーシップが始動した。
1991年と2003年、湾岸戦争とイラク戦争
1991年、イラクの占領からクウェートを解放した湾岸戦争では、英国やフランスなどの欧州同盟国が、米国以外の軍の大半を派遣した。
トニー・ブレアは、2003年から2011年まで続いたイラク戦争で英国が最後まで支持すると、ジョージ・W・ブッシュに書簡で伝えたことで知られる。
ブレアは、イラクの大量破壊兵器による脅威を取り除くため、英国を戦争に導いたと述べた。その後の調査で、ブレア政権が脅威を誇張していたことが明らかになった。イラクでは、大量破壊兵器の有意な備蓄は一度も発見されなかった。
2011年―薄れゆく特別な関係
バラク・オバマ大統領の下、米国は関心の軸足を欧州からアジアへ移す姿勢を示した。オバマは、太平洋諸国との貿易が米国の経済回復に不可欠だと考えていた。
2014年、米国と英国は、米国企業が英国で、英国企業が米国で貿易をしやすくするための一連の交渉を開始した。しかし、合意にはまだ至っておらず、実現しないだろうという見方も多い。
2017年、ドナルド・トランプ
米国第45代大統領ドナルド・トランプの決めぜりふは「米国第一」だ。選挙運動中、NATO加盟国の一部は、トランプが次のように述べたことで懸念を抱いた。NATO同盟国を必ずしも防衛するとは限らない。当選後、トランプは英国に対し、英国は今も「特別な場所」だと保証した。
ブレグジットについて、トランプは 国民投票の運動期間中、英国にEU離脱を公然と呼びかけた。また、大西洋を挟む貿易協定や国際貿易協定を批判し、就任後わずか数日でTPP（環太平洋パートナーシップ協定）からの離脱を選んだ。
「正反対の者同士は惹かれ合う」
かつての「特別な関係」の精神を呼び起こすかのように、英国のテリーザ・メイ首相は、トランプ大統領のホワイトハウスを訪れた最初の国家元首となった。米国に到着したメイは、両国が強固なパートナーシップを築き、これまでとは異なる道筋を描けるとの楽観的な見方を示した。まずは、失敗に終わる海外での介入を繰り返さないことだ。「英国と米国が、自分たちの姿に合わせて世界を作り変えようと主権国家に介入する時代は、決定的に終わりました」と、フィラデルフィアで共和党指導者らに向けた演説で述べた。
