1990年代に中国の港湾都市大連で育った張宏昌（ジャン・ホンチャン）は、『ドラゴンボール』や『NARUTO -ナルト-』などの日本のマンガに何時間も没頭して過ごした。
張とその世代の想像力をとらえたのは、テレビや漫画本で人気を博した日本のアニメシリーズであり、中国の国産マンガはそれに比べると見劣りするものだった。
今日、張は中国で最も注目されるマンガ家の一人であり、同国のテクノロジー大手やインターネット大手が牽引する中国アニメの新たな潮流の最前線に立っている。彼の最新のヒット作は、秘密の超能力を持つ道教の僧侶でもある高校生が主人公のマンガで、オンラインで1億6,000万回閲覧されている。
中国のテック企業は、中国のキャラクターを開発したり買収したりするためのマンガ競争を繰り広げている。エンターテインメント調査会社EntGroupによると、アニメ市場は2020年までに2,160億元（332.2億ドル）に達すると予想されており、各社はウォルト・ディズニー社がミッキーマウスからアイアンマンまで幅広く展開して成功させた事例を模倣しようとしている。
その取り組みの鍵となっているのが、張のような作家の育成である。
「始めた頃は日本のマンガを模写していましたが、少しずつ自分のスタイルを確立していきました」と張は、杭州のスタジオで語った。彼はそこで、地元のゲーム会社である網易（NetEase）が運営するプラットフォームを通じて読者に提供されるマンガを描いている。
「中国市場と中国のマンガ読者が求めているものを理解するのに、多くの時間を費やさなければなりませんでした」
騰訊（テンセント）、百度（バイドゥ）、網易（NetEase）といった中国のテック大手も、同じ課題の解明に取り組んでいる。
成功の方程式の一部となっているのが、中国の伝統的な宗教や文化のテーマとキャラクターの活用である。これに加え、作画やストーリーテリングの質が向上したことで、EntGroupの推計によると、中国のマンガ・アニメ市場は昨年1,500億元に達した。
中国は依然として日本や米国の市場に後れを取っているものの、追い上げを見せている。日本はアニメの最大の制作国である一方、米国は売上において市場を支配しており、世界の産業の約40％を占めている。同産業の規模は2016年に2,200億ドルと推定されており、Research & Marketsのレポートによると、中国はその年に約8％を占めていた。
中国企業にとって、魅力的なシリーズやキャラクターの開発は、ディズニーなどの企業が活用してきたような新たなビジネス機会を開くことにもつながる。例えば、ブランドのテーマパーク、ゲーム、映画、テレビ番組、弁当箱、衣料品などである。
「それを成功させるには、優れたストーリー、質の高い制作、そして消費者の心に響くコンテンツが必要です」と、北京の騰訊（テンセント）でアニメ・マンガ著作権のシニアマネージャーを務める許志偉（シュー・ジーウェイ）は語った。
騰訊（テンセント）はすでにいくつかの成功を収めており、それが同社の急速な成長と高い企業価値の維持につながる可能性がある。
このゲームとソーシャルメディアの企業は、人間と悪魔の恋愛を描いた「狐妖小红娘（Fox Spirit Matchmaker）」を買収した。これは、蕭鑫（シャオ・シン）という作家が生み出した、当時ほとんど知られていなかったマンガだった。
騰訊（テンセント）はロイターの取材に対し、このマンガはアニメシリーズ化され、30億回以上閲覧されていると明らかにした。同社の動画プラットフォームにおける最も人気のある作品の一つとなっており、そのプラットフォームには6,000万人以上の有料会員がいる。
アニメの主人公である塗山蘇蘇（トゥーシャン・スースー）は、ファストフードチェーンKFCのCMに起用された。騰訊（テンセント）は現在、「狐妖小红娘」のキャラクターを使ったテレビシリーズとビデオゲームの制作を検討している。
ローカルヒーロー
中国のテック大手は、中国のエンターテインメントにおいて大きな役割を果たしている。映画からスポーツに至るまで、主要なオンラインプラットフォームの大半を支配しているのは、騰訊（テンセント）、検索大手の百度（バイドゥ）、そしてeコマースの巨人であるアリババであり、ソーシャルメディアやオンラインゲームでも優位に立っている。
これらの企業は、中国語で「動漫（ドンマン）」と呼ばれる、アニメへの嗜好を持つ若い世代が牽引する急成長中のサブカルチャーに乗り出そうとしている。業界の幹部によると、このグループは地元色の強いヒーローをより強く求めているという。
彼らは親世代よりも裕福で、使えるお金も持っている。
「若い世代、特に2000年以降に生まれた人たちは、お金を使うことに非常に積極的です」と、百度（バイドゥ）のオンライン動画配信プラットフォームであるiQiyiの上級副社長、耿丹浩（ゲン・ダンハオ）は北京のイベントで語った。
四川省の大学生で21歳の張拓（ジャン・トゥオ）は、プラスチックフィギュアからTシャツに至るまで、マンガ関連グッズに7,000元以上を費やしたと語った。お気に入りは『Spiritpact』や『Monster List』などの国産マンガだという。
中国南西部の都市、成都に住む20歳の学生、陶杰（タオ・ジエ）は、中国のアニメはストーリー展開やアニメーション技術の面で向上していると語った。また、地元の物語が使われていることも魅力の一つだと述べた。
「中国のマンガやアニメの多くは、私がすでに読んだことのあるオンライン小説から制作されています。私はすでにその物語のファンなので、それが好きなんです」と陶は語った。
こうした変化には、国内アニメのためにゴールデンタイムのテレビ枠を確保する政府の支援政策も後押しとなっている。
大手テック企業も支出を始めているが、ディズニーの水準にはまだ達していない。ディズニーはピクサー・アニメーション・スタジオを76億ドルで買収したほか、マーベル・エンターテインメントとスター・ウォーズの制作会社ルーカスフィルムをそれぞれ約40億ドルで買収している。
公的記録によると、騰訊（テンセント）は昨年以降、十数社のマンガ・アニメ関連企業に出資しており、同社の映画部門は国内作品を支援するため「100アニメーション」プロジェクトを立ち上げた。
百度（バイドゥ）傘下のiQiyiも国内マンガへの投資を積極化しており、中国人アーティストと契約し、国産キャラクターを開発するために2億元を投じる計画だ。これは、10のアニメプロジェクトへの以前の投資に加えたものであり、同社は5月に発表した。
アリババとニュースアグリゲーターの今日頭条（Toutiao）は、制作会社を買収し、自社サイト上でアニメプラットフォームを立ち上げた。網易（NetEase）は昨年、ディズニーとの間で、マーベル風のスーパーヒーローを中国の特色を加えて制作する契約を結んだ。
網易コミックスのマーケティング責任者である羅千丹（ルオ・チエンダン）は、同社がプラットフォームのビッグデータを活用して、マンガの消費者が求めるものを分析し、その結果をアーティストにフィードバックしていると語った。
同社はまた、中国の水墨画の技法や宗教的テーマといった他の要素も取り入れている。
「誰もが中国的な要素と中国的なスタイルを使おうとしています」と彼女は語った。
