世界で最も急成長している10か国のうち7か国がアフリカにある。アフリカ大陸は病気や戦争、混乱に絶えず苦しんでいるという先入観に反して、投資先として急速に最も魅力的な地域の一つになりつつある。
もちろん、この2年間はアフリカ大陸にとって容易ではなかった。2015年には景気低迷によりGDP成長率が3.0%に鈍化し、2014年の4.5%から低下した。2016年も商品価格の低迷が成長を阻み続け、経済成長は2009年の世界金融危機以来の低水準まで減速した。
しかし、2017年はアフリカ大陸が立ち直る年になると私は考えている。その理由を説明しよう。
2017年はアフリカの年？
見出しでは商品価格の下落ばかりが取り上げられているかもしれないが、現場で私が目にしているのは違う。政府主導の広範な経済・政治改革が大きく後押しし、民間主導の投資が活発になり始めている。
地域間の移動の活発化、急速な都市化、人口増加によってビジネス環境は急速に変化しており、アフリカ製の製品やサービスへの需要も高まっている。こうした変化に、強い相互連携と汎アフリカ主義の意識が加わり、この地域で事業を営む企業の間に大きな楽観論が広がっている。公共部門がアフリカ最大の経済圏の設立を後押ししており、ケープタウンからカイロまでを結ぶ自由貿易地域へと発展する可能性もある。2017年の次なる一大投資先は、まさにアフリカになるかもしれない。
農業関連ビジネスを例に挙げよう。この分野はこれまでも、そしてこれからも、アフリカ大陸の成長の中心であり続ける。近年、アフリカでは農業生産性を高めるイノベーションが相次いでいる。たとえば、新たなプラットフォームによって、農家は商品価格、買い手と売り手の有無に関する情報や、収穫、病害対策のベストプラクティスに関する指針を得られるようになっている。
アフリカの好転を示す4つの兆し
こうしたイノベーションの広がりは、アフリカ経済のより広範な進歩と潜在力、そして人々が成長に向けて地域に根ざした解決策を見いだす力を示している。しかし、アフリカの可能性を示す手がかりはこれだけではない。
実際、私はアフリカ大陸で大規模な民間部門の成長を促す重要な潮流が4つあると見ている。これらの潮流は既存企業の戦略を形づくるだけでなく、大陸各地での合弁事業のあり方や意欲にも影響を与えてきた。
1. 加工と付加価値の創出
長年、開発の実務家たちは、未加工の農産物を輸出するのではなく、原料農産物の加工にもっと力を入れる必要性を訴えてきた。アフリカ各国の政府も経済開発に向けた付加価値の創出を長年推進してきたが、投資機会は今なお豊富にある。
世界の食品産業の価値の80%超は、付加価値を生む要素から成る。果物や野菜の選別、洗浄、包装などがその例だ。さまざまな形で付加価値を生み出すことにより、民間部門は事業活動を拡大し、国内消費者向けでも輸出向けでも、より高付加価値の市場に参入できる。
こうした取り組みはあらゆる階層に雇用を生み出すだけでなく、国の経済環境を大きく変えることが幾度となく実証されてきた。その素晴らしい例がケニアだ。生鮮野菜の輸出額は、最大で250%増加した。単に原材料を輸出するのをやめ、洗浄、包装、冷凍といった付加価値を生む工程を取り入れた結果である。
果物・野菜のサブセクターと同様に、アフリカの綿花・アパレルのバリューチェーンも連携し、世界の繊維サプライチェーンへの統合を進めてきた。南アフリカでは、Aid by Trade FoundationがAfrican Cotton and Textiles Industries Federationと提携し、サハラ以南アフリカで持続可能な綿花・繊維産業を推進している。この提携の目的は、綿花生産の生産性、競争力、持続可能性を高め、それによってアフリカの繊維生産を強化することだ。
タンザニアでは、MeTL Groupは輸出向けの綿繰り事業から始めた。その後、タンザニアとモザンビークで綿花の紡績・織布を行う繊維工場を4か所開設した。現在は、初の縫製工場を立ち上げ、学校制服、Tシャツ、綿製衣料のさまざまな副産物を製造している。
人口が増加し、労働力の技能も高まるアフリカは、農産物加工サブセクター全体で加工と付加価値創出の恩恵を受けるうえで理想的な条件を備えている。
2. アフリカのための、アフリカ発の消費財
アフリカには世界でも最も急速に増加する人口の一つがあり、可処分所得がかつてないほど増えた中間層も急拡大している。その結果、衣料品、衛生用品、食品、電子機器など、日用消費財（FMCG）への需要が高い。現在、こうした製品のほぼすべてが依然として輸入品だ。
日用消費財（FMCG）の小売業者は利益率の低い環境で事業を行う傾向があるため、成長と成功には大規模な市場が欠かせない。大陸の人口が急速に増え、暮らしも変化するなか、FMCG分野の民間事業者には2017年以降も有望な機会がある。マッキンゼーは、こうした消費者向け産業の市場規模が2020年までに4,000億ドルを超えると予測している。
ここ数年、アフリカの起業家数人が、現地で入手できる原材料を使い、石けん、食用油、家庭用洗剤、さらには学校制服の現地生産を始めた。Del Monte Kenya LimitedやTongaat Hulettなどの地元企業から、ユニリーバやプロクター・アンド・ギャンブルのような海外の複合企業まで、アフリカのFMCG分野には豊富なビジネス機会があり、次の「ゴールドラッシュ」になるという声もある。米小売大手のウォルマートが南アフリカの小売業者Massmartに最近投じた25億ドルも、その見方を裏付けている。
マッキンゼーはこの分野を「アフリカ最大の単独ビジネス機会」と評している。A.T.カーニーの2015年アフリカ小売開発指数（ARDI）の数値が示すとおりなら、この予測は正しい。
3. 「ピラミッドの底辺」の消費者
アフリカでは社会・政治面で急速な進展が見られるものの、1日あたり4ドルを超える収入を得ている人は、全体の半数ほどにすぎない。アフリカでは「中間層」に分類されるかもしれないが、地元企業も世界のメーカーも、こうした人々を低所得の消費者、すなわちピラミッドの底辺（BOP）市場と位置づけるだろう。
アフリカ資本の企業が現地で運営されていることの競争優位性は、海外企業とは異なり、世界の50億人を超える低所得消費者の購買判断を理解している点にあり、それが競争上の強みとなる。
CKプラハラードがCKプラハラードの著書『ピラミッドの底辺の富』を出版したとき、彼が直接語りかけていたのは、世界の貧困層と、まだ開拓されていない彼らの購買力を理解していた多くのアフリカの起業家だった。アフリカ大陸の企業は、こうした消費者にサービスを提供し、同時に収益を上げる方法を学びつつある。
使い捨て製品や低価格製品には、安定した需要がある。たとえば、SCジョンソンの1個0.01ドルの蚊取り線香や、返却可能なコカ・コーラの200ml瓶は、今も利益を生み出している。これらの企業はBOP層の消費者に商品を届けるための物流に多額の投資を行い、低所得の消費者が商品を購入できるよう、適切な包装や可処分所得について市場調査を実施してきたからだ。
4. アフリカの輸出市場
輸出主導型の成長は、複数の発展途上国で成功を収めてきた戦略だ。アフリカ各国の政府や多国間援助機関は、奨励策や政策を通じて輸出を促してきた。それにより企業は事業をさらに多角化し、経済的な恩恵を得られるようになった。
長い間、アフリカ大陸は世界の輸出要件を満たせなかった。しかし今日では、市場連携の強化、パートナーシップ支援、助言、情報共有、輸出取引に特化した研修など、多様な機会が増えたことで、アフリカからの輸出に対する世界の需要を取り込めるようになった。
世界人口が増加し、世界的な食料不足の危険が差し迫るなか、アフリカは世界の食料供給地となる有力な条件を備えている。アフリカの輸出は、グローバル社会としての発展に不可欠だ。以下のグラフは、各国経済における一次産品の重要性（濃い青とオレンジの領域）を示している。多くの国の経済を今も支配するこうした輸出品は、2017年以降、アフリカの民間部門の成長において極めて重要になる。
これら4つの潮流は長い時間をかけて形づくられてきた。停滞した2016年を経て、今や世界で最も刺激的で活気に満ちた地域の一つとなったアフリカでビジネスを行うすべての人にとって、2017年は良い年になるかもしれない。
