アフリカのテック・エコシステムは近年目覚ましい成長を遂げており、2021年には投資件数が過去最多を記録しました。
大陸全体のテック系スタートアップは47億7,000万ドルの投資を受けたほか、少なくとも5社の新たなテック・ユニコーン（評価額10億ドルのスタートアップ）が誕生しました。
この成長の重要な特徴は、テック人材の育成と、女性のスタートアップ・リーダーや開発者の活躍の後押しです。
アフリカのテック・エコシステムは2021年に急速に拡大し、資本投資は過去最高を記録しました。アフリカの若く、デジタルリテラシーの高い人口が、この急速な技術発展を後押ししています。2021年の数多くの成功と、大陸全体で急成長するテック企業の存在は、今後さらに素晴らしい成果が生まれるという期待を高めています。
過去最高の資金調達、大型取引、新たなユニコーンの誕生
2021年は、世界全体のスタートアップ、とりわけアフリカにとって素晴らしい年となりました。大陸全体のベンチャー投資総額は2020年の2.5倍を超えました。その額は47億7,000万ドルという目覚ましいものです。これは平均して2時間ごとに100万ドルが調達されている計算になります。分布について言えば、30のアフリカ諸国がそれぞれ少なくとも10万ドルを調達しました。この1年間の資金調達額の内訳です。
「ビッグ4」と呼ばれるナイジェリア、南アフリカ、エジプト、ケニアが、投資全体の81%を受け取りました。アフリカの8社のユニコーンのうち、5社（Flutterwave、Andela、ChipperCash、Opay、およびWave）が2021年にユニコーンの地位を獲得しました。
資金の多くは海外の投資家から提供されたものですが、現地の投資家もアフリカのイノベーションへの出資を増やしています。現地のベンチャーキャピタルの参加が拡大したことは、アフリカのスタートアップの成長と拡大を後押しするでしょう。2021年には、アフリカを対象とする初期段階のVCファンドであるVentures Platformが、発表した4,000万ドル規模の投資ファンドを発表しました。
Olumide Soyomobo氏も立ち上げた汎アフリカのVC企業Voltron Capitalです。同社はアフリカの異なる分野の30社のスタートアップに出資する予定です。1社あたりの投資額は2万ドルから10万ドルの範囲になる見込みです。
アフリカの未活用のテック人材資源
アフリカの起業家は、開発課題に対応するテクノロジーを活用したソリューションを生み出してきたものの、世界の大手テック企業はアフリカの人材に注目し損ねることがあります。2019年、Parag Agrawal氏（現Twitter CEO）がナイジェリアを訪問しました。同氏は同国における技術スキルの充実ぶりに感銘を受けました。訪問中、同社はソーシャルメディア・プラットフォーム向けに独自の「引用ツイート」機能を開発するため、Dara Oladosu氏を採用しました。これは、アフリカの開発者が世界レベルで競争できる能力を持つことを示しています。
世界のスタートアップ分野の拡大は、若く有能な人材への需要の高まりにつながっています。アフリカはソフトウェア・エンジニアリング人材の重要な供給源として台頭しつつあり、開発者人口が最も速いペースで増加している地域です。Microsoftは、2022年にアフリカで初の開発センターを開設する計画であり、2023年までにアフリカの開発者を100名、正社員として採用する予定です。
ソフトウェア・エンジニアの人材パイプラインへの需要が高まったことで、大陸全体で人材育成アクセラレーターが成長しました。Andela、Decagon、AltSchool、Univelcityなどのアクセラレーターがあります。その一つであるDecagonは、6か月単位のバッチで1万人のソフトウェア・エンジニアを輩出するという野心的な目標を掲げています。これらのアクセラレーターは、アフリカにおけるテック分野でのキャリアへの新たな道筋を生み出すことを目指しています。こうしたプログラムは、アフリカをテック分野のグローバル人材のプールへと変えることができます。
テック分野に参入し、資金調達を増やす女性が増えている
UNESCOによると、UNESCO、アフリカのテック分野の専門職に占める女性の割合は30%です。これは世界平均の28%を上回っています。この成長は、大陸において女性と少女がテックおよびSTEM分野に参加するための協調的な取り組みによってもたらされています。
次のような取り組みが、Women in Tech Africa、She Code Africa、およびAfrica Code Weekなどを通じて、ジェンダー格差の是正を目指し、女性と少女にスキルと機会を提供しています。昨年には、Ingressive for Good（I4G）が「Women in Design」プログラムを立ち上げ、1,000人の女性にデザインの奨学金を授与しました。
女性が創業したスタートアップは、これまで男性が創業したスタートアップに比べてはるかに少ない資金しか調達してこられませんでした。投資データを分析すると、女性のCEOが2021年のアフリカのテック分野への投資のうち約7%を調達したことがわかります。2019年と2020年の数値はそれより低く、それぞれ4%と2%でした。
2021年に女性主導の企業は前進を遂げましたが、さらなる成長の余地があります。以下のような女性主導のスタートアップ、Lami（ケニアのインシュアテック企業）とEjara（カメルーンのブロックチェーン・スタートアップ）は、それぞれ180万ドルと200万ドルを調達しました。また、FirstCheck Africa（女性が創業・共同創業したテック・スタートアップ向けのエンジェル・ファンド）の立ち上げは、女性のテック分野でのエンパワーメントにとって好材料です。
環境整備の着実な進展
2021年、南アフリカは、同国をスタートアップ大国へと転換させる新たな政策により、規制面で先頭に立ちました。ナイジェリアのIT長官は、民間部門主導のナイジェリア・スタートアップ法案（NSB）を承認しました。同法案は国民議会に提出される予定です。ケニアの上院はスタートアップ法案を可決しており、行政府の承認を待っています。テックが経済にどれほど大きな価値をもたらし得るかの証拠として、セネガルではスタートアップが2億2,200万ドルを調達しました。これは国内総生産（GDP）の0.88%に相当します。これは、テックが経済にもたらす付加価値を示しています。
アフリカの指導者は、先見性のある政策の採用を加速させるべきです。イノベーター、起業家、投資家が事業を行い、成長し、繁栄できる環境を整えるための財政面および非財政面のインセンティブを提供しなければなりません。
