国連総会は2019年を国際先住民言語年と宣言しました。国連によれば、この宣言には、人々の日常生活において言語が重要な役割を果たしていることを認識する意図があります。
言語は人々の日常生活において重要な役割を果たしています……
先住民言語は、政治的に周縁化された集団が話す傾向にあります。そうした人々の国々は歴史的に植民地化され、彼らの言語は植民者の言語を優先するために脇に追いやられてきました。
現在使われていることが確認されている言語は7,000以上あり、そのうち約3分の1はアフリカにあります。アフリカの子どもたちの多くは複数の言語が使われる環境で育ち、就学前から複数の言語に親しんでいることも少なくありません。
国連の呼びかけを受け、こうした言語を知的言語化し、教育で日常的に使用することで、どのように再び力を取り戻せるかを考える好機が訪れています。私は、数十年にわたる自身の広範な研究と、多言語主義や言語教育の分野で他の人々が行ってきた研究を踏まえ、これらの目標を達成するために効果が期待できる5つの方法をまとめました。また、こうした取り組みが長期的に重要である理由も説明しました。
これを実践することは、こうした言語を発展させ、育て、支援する有効な方法です。教育で英語、フランス語、ポルトガル語、アラビア語などをほぼ独占的に使う現状をそのまま続ければ、旧帝国主義諸国の利益だけに奉仕し、植民地支配後の政治的・文化的優位を永続させることになります。
基本原則
多言語であることを標準として認識し、受け入れる：アフリカ諸国に押し付けられた「西洋」の開発モデルの多くは、国民国家が民族的・文化的に同質で、基本的に単一言語であるという考えに基づいています。アフリカを含むグローバルサウスの国々に特徴的な、根本的な言語の多元性と多様性を前にして、こうしたモデルはまったく不十分です。
子どもたちが理解できない言語で教えない：世界全体で、子どもの40％は、自分が理解できる言語で教育を受ける機会がありません。アフリカについて確かなデータはありませんが、その割合はさらに高いと考えられます。
その理由は、アフリカの多くの国で、子どもたちが家庭で話さず、入学時にも理解できない言語が教育言語として優先されていることにあります。理由はいくつかあります。独立時にすでに教育制度が確立されており、うまく機能していると受け止められていたものを変えたくなかったことが一つです。また、大陸の多くの国には複数の先住民言語があり、新政府は特定の言語を他より優先することで対立を招くのを避けたかったのです。
これは深刻な結果をもたらします。まず、外国語で学ぶことは、ほぼすべての教科の試験成績に悪影響を及ぼします。研究では、母語で学ぶ子どもは授業への参加度が高まり、繰り返し示されてきたように、学校教育を修了する可能性も高くなります。
母語で学ぶことは、子どもが別の言語を学ぶ力も伸ばします。それは英語や別の「世界言語」である場合もあり、他国で学んだり暮らしたりする道を開きます。
必要であれば、教育を三言語で行う：移住、避難、そしてアフリカ全土に見られる幅広い言語の多様性を背景に、教育制度に第三の言語を導入する必要がある国もあります。
この仕組みでは、学校は地域の母語を第一言語として用いて教え、地域の共通語または国語を第二言語、外国語または世界言語（英語、ポルトガル語、フランス語）を第三言語として教えます。これにより、第一言語の使用を通じて、就学初期の学習成果を確かなものにできます。学習者は地域や国内のビジネスに十分参加し、活動するために必要な第二言語を習得できます。また、国内外の公的なビジネスや政治に役立つ「世界言語」も身につけられます。
この方法は言語の壁を最小限に抑え、卒業後に学習者が競争上の優位性を得ることにもつながります。
三言語教育は世界各地で広く議論されていますが、導入は慎重に進められています。故モーリス・タダジュはカメルーンの言語学者で、この方法を提案しました。それは1975年という早い時期のことです。カザフスタンはカザフ語、ロシア語、英語による三言語教育制度の実現に取り組んでいます。また、ルクセンブルクは成功例です。同国では大多数の人々が三言語を話します。タンザニア、ケニア、エチオピア、ナイジェリア、南アフリカなど、アフリカの多くの国がこれに続くことができます。
包摂的な言語政策をつくる：母語を基盤とする教育は包摂と公平性を促進します。女子の就学、出席、学業成績、学校から大学への進学率に良い影響を与えることが示されています。また、人口の中で少数派を周縁化された立場から解放し、移民の統合にも役立ちます。
今は費用がかかりますが、長期的な利益は非常に大きい：多言語教育制度の整備には多額の費用がかかるという意見もあります。確かに費用はかかりますが、それほどではありません。この方法に必要な費用は、国の教育予算の最大でも2％にとどまる可能性があると、研究で明らかになっています。そして、すでに述べたように、その見返りは投資をはるかに上回ります。
次にすべきこと
国際先住民言語年は、アフリカ大陸でアフリカ独自の言語を優先する政策の実施を始める、またとないきっかけとなります。あらゆる証拠が、これを本物の「アフリカのルネサンス」の出発点にできることを示しています。
