サハラ以南のアフリカでは、今なお4人に1人がモバイルブロードバンドの圏外で暮らしています。
だからこそ、教育、仕事、医療、社会的ネットワーク、財・サービスへのアクセスを支援することが不可欠です。
世界銀行とGSMAがナイジェリアで実施した共同研究により、モバイルブロードバンドが人々の福祉を向上させたことが明らかになりました。
その効果は、ブロードバンド信号のエリアに長い期間さらされた世帯ほど大きくなりました。
自宅、オフィス、学校でウェブを閲覧したりソーシャルメディアに接続したりすることは、世界中の多くの人々にとって日常生活の自然な一部となっています。そのため、途上国では今なお何百万人もの人々がデジタル世界から切り離されたままでいるとは、想像しがたいかもしれません。たとえばサハラ以南のアフリカでは、人口の4分の1が今もモバイルブロードバンドの圏外で暮らしており、世界全体の7パーセントと比べて高い水準にあります（GSMA）。
この地域では、モバイルブロードバンドの普及が特に重要な役割を果たしており、多くの人々にとってデジタルアクセスの主要な手段、しばしば唯一の手段となっています。この地域では、100人あたり34件のアクティブなモバイルブロードバンド契約がありました（2017年時点）であり、固定ブロードバンドは0.4件にすぎませんでした。COVID-19の流行により、教育、仕事、医療、社会的ネットワーク、財・サービスへのアクセスを支えるモバイルインターネットの重要性が浮き彫りになった一方で、デジタル格差が国家間や人口統計的・社会経済的集団間で既存の不平等を悪化させうることも明らかになりました。
モバイルブロードバンドの普及におけるデジタル格差を解消する動きが近年活発化しているにもかかわらず、モバイルブロードバンドのインターネットが人々の福祉の向上や貧困からの脱却にどのように寄与しているかについては、驚くほど十分に分かっていません。現存する厳密な研究の多くは、2G技術の携帯電話が特定の分野、例えば農産物市場、あるいはモバイルマネーに関する影響に焦点を当てています。こうした研究は携帯電話のプラスの影響を明らかにする上で有益でしたが、モバイルインターネット（3Gおよび4G）が福祉や貧困削減に因果的な影響を及ぼすかどうかを調べたものはほとんどありません。この見落としの背景には、いくつかの理由があります。その一つは、高品質で長期間にわたり、十分に細分化されたデータが不足していることです。もう一つは、効果が双方向に作用しうることです。すなわち、モバイルブロードバンドを利用する人々は、利用しない人々よりも既に高い福祉水準にある可能性があります。さらに、ネットワークの整備を担う事業者は、期待収益の高い高所得地域を優先しがちです。そのため、効果の方向性を切り分けることは複雑になりがちです。
モバイルブロードバンドが福祉にどのような影響を与えるのかについて、より明確な全体像を示すため、世界銀行とGSMAの共同チームは、ナイジェリアにおけるモバイルブロードバンドの貧困削減への影響を検証する、革新的な研究を最近まとめました—ナイジェリアはアフリカ最大のモバイル市場であり、最大の経済国です。2010年から2015年の間に、同国のモバイルブロードバンドのカバー率は21％から51％に上昇しました（地図1）。また、2019年末までに1億7,000万件を超えるモバイル接続があり、そのうち60％が3Gまたは4G技術を利用していました。本研究では、同じ世帯を時系列で追跡する2010年から2016年にわたる3回分の縦断的世帯データ（ナイジェリアの一般世帯調査2010/11、2012/13、2015/16）を組み合わせました。これに、モバイル事業者から提供された、世帯のおおむね正確な位置に基づく、モバイルブロードバンドネットワークの高解像度カバレッジマップのデータを加えています。このユニークなデータセットを用いて、モバイルブロードバンドのカバレッジを新たに得た世帯と、まだカバレッジを得ていない世帯について、時間の経過に伴う消費と貧困状況を比較しました。
地図1：ナイジェリア国内の3Gカバレッジ区域の変化、2010～2015年
では、何がわかったのでしょうか。モバイルブロードバンドは福祉を向上させただけでなく、その効果は、ブロードバンド信号のエリアに長い期間さらされた世帯ほど大きくなりました。具体的には、1年以上モバイルブロードバンドのカバレッジを得た後、調査対象世帯の総消費は約6パーセント増加しました。2年間のカバレッジの後、この割合は8パーセントに上昇しました（図1）。貧困削減についても同様の結果が得られました。これらの世帯の極度の貧困率は、モバイルブロードバンドのカバレッジを得てから1年後に約4パーセントポイント低下し、2年以上経過した後には約7パーセントポイント低下しました（1日1.90ドルの貧困ライン基準）（図2）。これは、同国で約250万人が極度の貧困から脱却したことに相当します。福祉への効果は、特に農村世帯で顕著でした。これらの結果は、ナイジェリア、さらにはアフリカ全体においても、モバイルブロードバンドが貧困削減において極めて重要な役割を果たしていることを裏付けています。
図1：3G/4Gアクセスが総消費に与える影響（点推定値）
図2：3G/4Gアクセスが貧困（1.90ドル基準）に与える影響（点推定値）
注：点推定値は5%信頼区間におけるもの。総消費と貧困に関する差の差推定量。標準誤差はLGA（地方政府区域）単位でクラスター化。追加の制御変数として、電力へのアクセス、住居の所有、世帯規模、資産指数が含まれるが、スペースの都合上、これらの変数の係数は掲載していない。貧困指標は、世帯の一人当たり消費が国際的な極度の貧困ラインである1日1.90ドル（購買力平価換算）を下回る場合に1とする。
過去20年にわたり世界中に広がったデジタル革命の恩恵を、低・中所得国のすべての世帯が受けられるよう、本研究は以下の政策を提言します：
特に農村部および遠隔地におけるモバイルブロードバンドネットワークの拡大を支える政策の枠組みを整えること
（手頃な価格やデジタルスキークなど、モバイルインターネットの利用障壁に対処し、女性や障害者などサービスが行き届いていない集団がデジタル技術の恩恵を十分に受けられるようにすること。
高品質な公共サービスやインフラ投資など、デジタル接続の恩恵を最大化するための補完的な政策を推進すること。
ブロードバンドアクセスの改善がマクロ経済レベルにもたらす既知の恩恵に加え、本研究は、デジタル包摂が貧困を減らし、サービスが行き届いていない人々の福祉を高めることによって、具体的なミクロ経済的恩恵をもたらすことを示しています。行動の呼びかけは明確です。モバイルブロードバンドインターネットへのアクセスと利用を推進し可能にすることは、包摂的で持続可能な開発を通じて平等を高めようとする政府にとって、明確な道筋となります。
本ブログで紹介する知見は、GSMAと世界銀行の共同報告書「アフリカにおけるモバイルブロードバンドの貧困削減効果：ナイジェリアからの証拠」に基づいています。
方法論の全体像とナイジェリアに関する分析の詳細を記した元のワーキングペーパーは、こちらからご覧いただけます：モバイルブロードバンドインターネットの福祉効果：ナイジェリアからの証拠
