ここ数か月、欧州の未来に対する楽観と自信が高まっている。
世界金融危機以降、ほぼ絶え間ない混乱が続いていたが、より好調な経済指標とフランス、オランダの直近の選挙が、欧州連合全体の高揚感を後押ししている。こうした動きなどは、水曜日に行われたジャン＝クロード・ユンケルによる一般教書演説（EU委員会委員長）にも反映されている。
しかし、国民の大部分には依然として根強い不満と変革を求める声があり、これを無視してはならない。
今日、欧州には、強いリーダーシップと次世代に向けた大胆なビジョンを示し、課題に取り組む機会がある。この前向きな機運を生かすとともに、欧州の歴史に新たな章を開く緊急性と重要なタイミングを認識する必要がある。
欧州が改革課題を策定するにあたり、取り組むべき5つの主要課題を考える必要がある。
1. 人間を中心に据えた経済への移行
世界経済フォーラム独自の世界競争力報告によると、欧州で最も競争力の高い10か国のうち8か国は北西欧の加盟国であり、スイスとノルウェーがランキングを完成させている。企業はEUの見通しを楽観視し、今後5年間にGDPが年率2%成長すると予想している。
しかし、2007～08年と2012～13年に欧州を襲った二番底の景気後退は、欧州諸国間の深刻な経済的弱点と非対称性を浮き彫りにし、各国内および国家間の格差を拡大させた。
欧州では若年層や低技能労働者の所得減少が特に顕著であり、欧州企業はデジタル導入とデジタル・インフラの整備で世界の競合企業に後れを取っている。
欧州は、市民の幸福、消費者と労働者の倫理的・法的保護、そして高い生活の質の確保における世界的な主導的役割をさらに強化すべきだ。また、第4次産業革命の時代におけるデジタル機会も活用すべきである。
欧州はデジタル化と自動化によって経済成長を促進すると同時に、その恩恵が社会全体に公平に行き渡るようにできる。
2. 移民と国境の管理
移民は欧州の成功の歩みに欠かせない要素だったが、最近の難民流入の波は、欧州の開放的な国境政策の限界を示し、安全保障上の懸念や社会的緊張を高め、ポピュリズムの反発を強めている。
労働力に統合されない低技能労働者の無秩序な移住が続けば、社会福祉制度に負担をかけるおそれがある。ナショナリズムや反移民感情も高まりかねない。しかし、欧州への人の流れを改善し、移民を社会にうまく統合することは、欧州の政治的結束と経済的繁栄に不可欠である。
欧州の次世代は、移民とその統合が経済的繁栄の原動力であり、豊かで活気に満ちた文化的な暮らしをもたらす強い社会の基盤となるよう、移民を生かすことを目指している。
3. 持続可能性で世界を主導する
欧州の政府、企業、市民は、経済成長と持続可能なエネルギー政策が両立できると認識している。
低炭素経済への移行は、欧州の投資と成長を促し、産業を支え、エネルギー安全保障を高めると同時に、地球規模の気候変動への対処にも役立つ。気候変動に対処しなければ世界の不安定化が進み、欧州の一部に直接的な影響を及ぼす一方、地政学的不確実性が高まり、欧州がエネルギーや資源を得にくくなる可能性がある。
欧州市民、特に若者は、気候変動に対処するため、より強力な行動計画を求めている。
4. 市民の安全を脅かす脅威への対処
過去60年間、欧州の協力と統合は加盟国間の紛争を減らし、この地域の平和と繁栄に貢献してきた。緊縮財政による国防予算削減への圧力は最近和らいだものの、NATOが掲げる国防費の対GDP比2%目標を満たす国は少ない。
サイバーセキュリティは、根本的な安全保障上の脅威と認識されず、リスクが受動的に受け入れられているため、資源が不足している。世界秩序がますます多極化するなか、欧州では地政学的緊張が高まっている。経済、企業、市民を標的にしたサイバー攻撃が増え、「ハイブリッド脅威」が現れる一方、テロリズムと過激化も増加し続けている。
欧州全体の統合強化に反対する人々が多い一方、欧州の過半数は、EUがより大きな世界的役割を担うことを支持し、国防費の増額に賛成している。
各国間で防衛と安全保障に関する協力や統合が進めば、欧州は安全保障と防衛でより大きな世界的役割を担うのに適した立場にある。現在、欧州全域の防衛・安全保障協力を強化する強い取り組みが進められており、「欧州版DARPA」の設立といった構想も、その後押しとなり得る。
5. 時代に即し、信頼され、応答力を備えるには
今日、欧州とその各国は自由民主主義の世界的先進地域として広く認められている。一方、世界では2015年に72か国で民主主義的価値観が後退した。
コミュニケーションや公共の議論、ニュースのあり方の変化が民主主義に新たな圧力を及ぼしている。欧州ではポピュリズムと権威主義が台頭し、EU機関や欧州各国政府に対する市民の信頼が低下している。
しかし、技術の進歩を公共部門の機関がより効果的にサービスを提供し、市民のニーズを把握するために活用すれば、欧州は第4次産業革命の恩恵を受けられる。
これらの課題の解決には時間がかかり、欧州全体で力強い改革課題を推進するには、協力的でありながら断固とした行動が必要となる。各国の異なるニーズを認識すると同時に、この連合のすべての加盟国が相互に利益を得て前進できるようにしなければならない。
世界経済フォーラムは、新たな取り組みとして欧州の新たな構想を立ち上げ、上記の欧州の課題に取り組み、欧州の未来を形づくることを目指す。
この取り組みでは、大陸各地の若者と、公共、民間、社会部門のリーダーが集まり、欧州への願いを話し合い、現在の改革努力を支える新たなアイデアを生み出す。この新たな構想と最良のアイデアは、ダボスで開催される2018年年次総会で発表される。
