世界では毎年150億本の木が失われ続けており、自然の喪失と世界のCO2排出量の増加を加速させています。
農村地域のコミュニティ、とりわけ女性は、森林再生の取り組みに欠かせない存在です。
世界経済フォーラムのUpLinkプラットフォームは、アフリカの「グレート・グリーン・ウォール」植樹再生イニシアチブに貢献するエコ起業家を評価しました。
このチャレンジの受賞者3社は、地域の女性を支援するスタートアップです。
統計が示す状況は深刻です。
1万2,000年前に農業革命が始まる以前、地球には約6兆本の木がありました。現在残っているのはその約半分にすぎず、世界では推定で毎年150億本の木が失われ続けています。
その結果、深刻化する気候危機への影響は重大です。熱帯林の伐採を一つの国に見立てると、世界第3位のCO2排出国に相当します。
幸い、さらなる森林喪失が世界にもたらすリスクへの理解は深まりつつあります。カナダの「20億本の植樹」公約や、カナダの「20億本の植樹」公約、そしてパキスタンの「10億本の木津波プロジェクト」のように、政府主導の大規模な森林再生への貢献が見られます。
アフリカの森林再生も、優先度が高まりつつある課題です。アフリカには世界の森林の15％があります。国連が指摘するように、森林は「世界の肺」として機能します。樹木や草原などを保護する取り組みは、土壌侵食を防ぎ、地域の気象条件を調整するなど、さまざまな効果をもたらします。
女性、サステナビリティ、森林再生、そして貧困の解消
現代の森林再生運動の起源は、ある女性にさかのぼります。ノーベル平和賞受賞者のワンガリ・マータイは、1970年代にグリーンベルト運動を立ち上げました。草の根の取り組みを動員してケニアに数百万本の木を植え、健全な森林が生計、食料安全保障、そしてすべての人の公平性に寄与することを示しました。
森林再生に女性を巻き込むことが鍵となります。世界銀行は、「森林景観の利用、アクセス、そこから得られる恩恵に関するジェンダー差を考慮することで、介入策や制度的枠組みをより公平かつ効果的に設計できるようになり、多くの国で森林破壊に対処するプログラムの成果と成功が最大化されている」と述べています。
さらに、女性は自給農業や食料・燃料の採取において大きな役割を担っています。そのため、気候変動の悪影響をより受けやすい傾向があります。天然資源を活用して女性をエンパワーする方法を見いだすことは、地球を守りながら貧困を解消する持続可能な解決策につながります。
今後数年間でグリーン雇用は経済を変えるでしょう。しかし、女性は多くの機会から締め出されるおそれがあります。グリーン雇用で早期に成果を上げられる分野の一部は、アフリカ開発銀行によると、女性がすでに中心的な役割を担っている農業などの分野です。こうした分野のグリーン化は、短期的に人々と地球の双方にとってのサステナビリティを促進できます。
「トリリオン・ツリーズ：サヘルとグレート・グリーン・ウォール・チャレンジ」は、世界経済フォーラムのUpLinkプラットフォームの一環です。このチャレンジは、アフリカ大陸を横断する全長8,000kmの植樹帯「グレート・グリーン・ウォール」が、サヘル地域の人々と環境に恩恵をもたらせるよう、実現を担うスタートアップを見つけることを目指しています。
トリリオン・ツリーズ：サヘルとグレート・グリーン・ウォール・チャレンジの受賞者
このチャレンジの受賞者のうち、女性を活動の中心に据えている3社を紹介します。
1. ナイジェリア：Shea Empowerment Foundation
シアバターは、保湿剤などの美容製品やチョコレートなどの食品に使われています。シアの実を採取する人の大半は女性で、この産業はいま急成長しています。アフリカ諸国からのシア製品の輸出は、2000年以降およそ600％増加したとForeign Policyは報じています。
Shea Empowerment Foundationは、この分野の所得創出と貧困削減を目指すNGOです。同団体によると、スタートアップとしての目標は、ナイジェリア南西部にシアの木を2,000本植え、地域コミュニティの長期的な経済的・環境的安定を実現することです。また、シア農園の「生物多様性と土壌の健全性を高める」ため、公園地管理の研修も行っています。
「私たちの使命は、ナイジェリア社会で取り残されている人々、とりわけ女性と若者をエンパワーし、その過程で、本人が希望・選択する分野の知識と技能を高めながら、地域社会への経済的貢献を増やすことです」と同団体は述べています。
2. セネガル：Baobab des Saveurs
バオバブの木には、柑橘系の風味を持ち、ビタミンC、カルシウム、マグネシウムが豊富な果肉があり、米国や欧州で人気の「スーパーフード」となっています。
ロイターによると、この果実の輸出量は2013年の50トンから2017年には450トンに増加しました。2025年までに5,000トンに達すると予想されており、業界規模は4億ドルに達する可能性があります。
Baobab des Saveursはセネガルで事業を展開するスタートアップで、同社のオーガニック製品ラインの一つ「Desert Dates」を通じて、女性生産者が利益を得られるよう支援しています。同社は、「バリューチェーンに関わるすべての人に果たすべき役割があると確信しています」と述べています。
同社は、バオバブのような経済価値の高い木を植えるため、地域の女性を訓練しています。また、デザートデーツなどの非木材林産物（NTFP）の販売価値を人々が認識して初めて、景観の再生が可能になるとしています。
3. マリ：Herou Alliance
モリンガの種子には、抗炎症作用や抗酸化作用を持つ多様な栄養素が含まれています。この木は「スーパーフード」としても認知されており、健康補助食品としてよく利用されています。
Herou Allianceはマリを拠点とする女性協同組合で、モリンガ製品を8カ国に輸出し、地元の女性生産者5,000人以上を支援しています。同組合によると、その活動が生み出す需要は、農家がさらに木を植えるきっかけとなり、自らの生計向上にもつながります。
「2025年までに1万2,000ヘクタールにモリンガを植えることで、大きな炭素貯蔵源をつくり、乾燥・半乾燥地域に速やかに日陰を広げ、痩せて乾燥した土壌に天然の良質な肥料を供給します」と、CEOのロキアトゥ・トラオレ氏はWomHubに語りました。「私たちのグリーンイノベーションは、アフリカの発展を妨げている農村地域の女性や若者の栄養不良と貧困、移住、気候変動に取り組んでいます」と同氏は付け加えました。
世界経済フォーラムの初期段階イノベーション・イニシアチブであるUpLinkは、ネットゼロ、自然再生、そして公平な未来に不可欠な、目的意識を持つ起業家を支援し、その成長を加速させています。詳しい情報やUpLinkコミュニティへの参加については、こちらをクリック。
