インドのランチで「毎週土曜日、車なし」キャンペーンが実施されている。
このプログラムが大気汚染の削減に役立つことが期待されている。
同市はまた、自転車シェアリング制度も導入した。
毎週土曜日、シャンカール・ヤダフは古い自転車の埃を払い、それに乗って職場へ向かう。学生時代の気楽な日々を思い出しながら、地球を守るために車を手放す仲間のインド人が続くことを願っている。
インドでも特に野心的な取り組みの一つであるランチ市の「毎週土曜日、車なし」キャンペーンは、週末の決まった時間帯に一部の車線で車の通行を禁止するにとどまった他の都市の取り組みをはるかに超えるものであり、そのうえで失うものは何もない。
「私たちは小さな都市であり、住民の大半が職場、学校、市場から5キロメートル圏内に住んでいることが調査で示されています」と、ランチ市営公社の副長官であるヤダフ氏はトムソン・ロイター財団に語った。
「このアイデアを実施するための法律はありませんが、ここでは十分に実行可能なため、人々が受け入れてくれることを期待しています。高齢者を除けば、当市の分析では、ほとんどの人が自転車に乗るか歩くことに簡単に切り替えられることが示されています。」
この制度は今月開始された。広大な国で深刻化し続ける大気汚染に対して、小規模都市が取り組む取り組みである。
ランチは、ポップアップ式の自転車レーン、無料の自転車修理所、歩行者専用道路など、深刻化する大気の質に取り組むための新たな方法を試みている多くのインドの都市の一つである。
ランチで初めて自転車に乗ったアカンクシャさんは、乗車を楽しんだと語り、環境面での理由にも「とても興奮した」と述べた。
「都市の交通渋滞や大気汚染には対処しなければなりませんでしたが、この取り組みが広がるにつれて、これらの問題も解決されることを期待しています」と、ひとつの名前だけで知られる音楽教師は語った。
「ギターを持って自転車に乗るのは難しいかもしれませんが、生徒たちのお手本になりたいと強く思いました。」
何もしないことの代償は大きい。
大気汚染は124万人の死亡と関連しており、これは 死亡者の8人に1人にあたると、インドで最新の全国的な汚染調査で示されている。
東部ジャールカンド州の州都であり、都市人口が150万人のランチでは、大気汚染の水準が世界保健機関（WHO）の推奨基準の7倍に達していると、各種調査で示されている。
国家クリーンエア・プログラムでは、全国基準を一貫して下回っている「非達成都市」122都市の一つにも指定されている。
「小規模都市がこうした取り組みを始めていることは、歓迎すべきことであり、心強い限りです」と、2013年に国内初の継続的な車なし取り組みを立ち上げたサリカ・パンダ氏は語った。
「人々の意識が高まり、炭素排出量を減らす必要性を理解するようになっている今は、この転換を推進するのに良い時期です。」
変革を起こす人々
開始に先立ち、ランチでは住民が時間単位で自転車を借りられる自転車スタンドを50か所設置した。自転車レーンも今後整備される予定である。
この都市はコンパクトであるため、都市計画担当者は、こうした小規模で「象徴的なジェスチャー」であっても、人々の意識を高め、歩行者や自転車利用者向けの施設改善を当局に促すものとして歓迎している。
インド最古の歩行者専用道路の一つを有する北部ヒマーチャル・プラデーシュ州のシムラを引き合いに出し、研究者らは、長期的にきれいな空気を保つには勢いと持続性の両方が重要だと指摘している。
「大気汚染を減らす取り組みはどれも良いことですが、例外が多すぎれば、何の効果も得られません」と、独立系研究機関であるUrbanEmissions.Infoのディレクター、サラス・グッティクンダ氏は語った。
「本当に24時間、道路を走る車がなくなれば、変化をもたらすでしょう。そうでなければ、一日だけ車両の通行を止める道路のような小規模な催しでは、変化を測るのは難しい。それらは単なる啓発活動にすぎません。」
ヤダフ氏は、成功を誇るにはまだ早すぎることを認めつつも、初期の兆候は有望であり、目標は野心的だと語っている。
世界経済フォーラムは都市の未来に関して何をしているのか？
都市変革センターは、都市の未来を形作る課題と機会を理解するため、都市のリーダー、企業、政府を結びつけている。
ピア・ラーニングと協働を通じて、同センターは都市が知見を交換し、共有された理解を実用的で回復力のある都市解決策へと結びつけることを可能にしている。
新制度に関する正確なデータはまだ入手できないが、自転車への関心は高まっている。
2019年には、市当局が運営する自転車シェアリングアプリに9,000人以上が登録していた。COVID-19の後、さらに多くの人が自転車に投資するようになったとヤダフ氏は語った。
「まだ始まったばかりですが、政府関係者、政治家、著名な市民が模範を示しています」とヤダフ氏は語った。
「大気汚染対策に加えて、健康的なライフスタイルやインド政府のCycle4Change（サイクル・フォー・チェンジ）チャレンジとも結びつけています。市民の熱意次第という面が大きいでしょう。」
